Колыбель. Изгнанник Альтара

Осознав всю трагедию такой ситуации, я быстро сломал все свои чувства, успокаивая страх. Мы изучали фауну Альтара, но Эсна как один из редких животных там не описан. Неясно, на что они рассчитывали, ведь наш путь изначально лежал через Хайельские поля. Не создавая лишних движений, я плавно выпрямился и спокойно выдохнул, ожидая порцию галлюцинаций. Но ничего не произошло.

— Я тебя не трону. Обещаю, — спокойным голосом, тихо, чтобы не напугать, произнёс я.

Изящные изгибы оленьего тела содрогнулись, словно сгоняя надоедливую мошкару. Длинная шея немного опустилась ко мне, и узкие ноздри сделали несколько глубоких вдохов, обнюхивая меня.

— Воняю, согласен, лучше тебе не знать, где я лазал, мужик.

Трава, что была чуть дальше от нас, зашевелилась, и из неё появилась белоснежная морда маленького оленёнка. А за ним другая, с блестящим отливом. Эсна, повернув голову, тихо фыркнул, и маленькие мордочки спрятались в траве, двигаясь в сторону ближайших кустов.

— Вот оно что. Вторгся в ваше пространство, виноват, миледи. — Чувствуя себя полным дураком, я немного приклонился, и аккуратно протянул ей ладони. Это же самка, понятно, почему так люто защищает эту территорию. — Если считаете нужным, можете укусить меня хорошенько.

На самом деле, я никогда раньше не разговаривал с животными. Уверен, что это глупая затея, и общаются они явно иначе. Но в тот момент я решил, что это первая и самая удачная попытка. Подняв голову, я увидел, что Эсна, как шикарный фрегат, словно плывёт по зелёному морю. Уйдя в сторону к малышам, она освободила мне дорогу, и я медленно, не нарушая её покоя, направился в противоположную сторону. Я и сам позавидовал своей храбрости и спокойствию, прочувствовав, что крылатую фразу «железные яйца» теперь мог произнести и по отношению к себе.

Я почти дошёл до стены густых зарослей, сопровождаемый строгим взглядом заботливого родителя, как моё нутро почувствовало неладное. Топот погони вернулся на слух, дополнив его шорохом ломающихся веток и стеблей. Обернувшись, я увидел, как крупная чёрная тень несётся с моей тропинки. Время встало. Ощущая каждую поступь атакующего зверя, я плавно достал припрятанный в ремне нож, попутно сбрасывая на землю чехол. Маленькие глазки-бусинки светились, но даже в них я читал агрессию. Реальность слилась с воображением, заполнив окружение плывущими фигурами.

Я почувствовал на себе, как элита забирает и уничтожает животных Альтара, разоряет поселения и добывает ресурсы. Я наблюдал, как с холодной жестокостью солдаты забирают детей и увозят в неизвестность. Увидел смерти перепуганных, загнанных животных, лесных собак, пленённых хрустальными ошейниками и под приказ хозяина идущими на смерть. Мгновенная злоба взяла надо мной верх, и я, что было мочи, метнул нож в летящего на Эсну пса. Реальность словно сдвинулась, и вместо головы я метко попал в хрустальный ошейник, который мгновенно затрещал и рассыпался в пыль. Злость сразу сошла на нет, я мимолётно испугался своей произведённой резкости.

Гордо вскинув голову, Эсна смотрела на меня, словно видя нутро насквозь, а скулящий испуганный пёс забился в траву в дальний край поля. Только сейчас я понял, что зверь не тронул бы Эсну, ведь здесь на поле её территория. Всё это было просто фильмом, коротким отрывком, указывающим мне на жестокость прибывших захватчиков. Забирать выброшенный нож я не решился, и, показательно приклонив голову царице полей, я стал было уходить. После первого моего шага в густые заросли растения словно уступали мне дорогу, и совсем скоро я видел прямую тропинку, ведущую меня к концу поля, а под ногами был плотный земляной грунт.

— Спасибо, миледи, — улыбнулся я, ускоряя шаг.

Гора Акас уже близко, даже ближе, чем я мог предположить.