Кто не спрятался, я не виноват.

* * *

— Я ЭТО НЕ НАДЕНУ!!! — сжимая кулаки и яростно сверкая глазами, чуть ли не в голос орал Ариашари.

Расположившиеся на уютном диванчике Фенеар, Ристар и Гайер довольно хихикали, наслаждаясь представлением. А посмотреть было на что. Свадебная церемония уже послезавтра, костюм же одного из главных участников все еще не готов. А все почему? А все потому, что некоторые чересчур привередливы. Специально приглашенный лучший модельер Сара никак не мог договориться с вредным блондином. Маэстро Лестран на поверку оказался стойким наарахом, выдержавшим не одну битву и отстоявшим при этом свое мнение (после долгих споров с ним просто предпочитали соглашаться, дабы сохранить остатки нервов). Он привык свысока смотреть на пожелания клиентов, зачастую идущие вразрез с его мнением, и всегда делал так, как сам считал нужным и как того требовали последние веяния моды (к формированию которых он имел непосредственное отношение, благодаря чему и стоял на первом месте среди коллег). Однако тут коса нашла на камень. Хрупкий золотоволосый блондин с яркими небесно-голубыми глазами, которого так хотелось укутать в воздушные, полупрозрачные ткани, оказался обладателем не менее твердого характера чем у маэстро. Он категорически не желал уступать и отправляться под венец полуголым. Ситуация зашла в тупик.

— Вы все тут портные такие извращенцы или только мне так везет?! Сначала Эриланн, теперь вы!

— О, так вы знакомы с моим учеником, — блеснул выразительными серыми глазами Лестран, откидывая с глаз пепельную челку. — Признаться, он подавал большие надежды. Образное мышление и фантазия у него развито очень хорошо, а это для наарахов нашей профессии главное!

— Как вам последняя модель? — без перерыва продолжил он, указывая рукой на манекен с костюмом (Помня предыдущий свой опыт, Шади потребовал, чтобы одежду ему сначала показали, а потом он уже мерить ее будет). — Должен отметить, очень интересный фасон. Подчеркивает основные достоинства фигуры и выставляет носителя в лучшем свете.

Посмотрев на нежно голубенькую кучу прозрачных тряпочек, призванную изобразить одежду, Ариашари глухо зарычал. Троица зрителей захихикала особо мерзко, чем привлекла внимание доведенного до кипения блондина. Опасно сузив глаза, он резко повернулся к ним. Наарахи разом подавились воздухом и попытались вжаться в спинку дивана. Пару секунд на них посмотрев, Ариашари расплылся в плотоядно оскале.

— А чего это вы так активно радуетесь? Вам то же самое нацепить придется, — понаблюдав за тем, как вытягиваются лица наарахов, он довольно прищурился. — Разве что цветовую гамму другую подберем.

— Зачем это нам так наряжаться? — переглянувшись с друзьями, осторожно спросил Фенеар. Вся троица дружно надеялась, что Шади пошутил.

— Ну как же? Будете «подружками невесты».

— Кем мы будем? — растеряно переспросил Гайер.

— «Подружками невесты», — с довольной улыбкой повторил Ариашари. — Сочувствующими.

Модельер в это время стоял очень тихо, внимательно прислушиваясь к разговору и приглядываясь к наарахам на диване.

— А зачем нам быть этими «подружками»?

— Ну, как это? — делано возмутился Шади, всплеснув руками. — А у кого на плече я рыдать буду?! А кто мне шлейф подержит, лепестки роз поразбрасывает?

Глаза аристократов округлились. За время тесного общения с блондином, они успели четко уяснить, если тот что-то решил, переубедить его практически невозможно. А здесь он, судя по всему, твердо решил не страдать в одиночку и совершенно не важно, что парни так и не поняли, кем таким они будут, да и вообще, хотят ли. Это, как говорится, недостойные внимания несущественные мелочи. Их мнение уже не учитывалось, можно не трепыхаться. Поэтому, поднявшись с дивана, вся троица с решительным видом подошла к манекену. Одно дело ржать над безумствами модельеров со стороны, другое дело, когда эти самые безумства придется одеть тебе самому.

— Нет, так не пойдет. Это совершенно никуда не годится, — с решительным видом резюмировал Фенеар, тщательно рассмотрев предлагаемый костюм.

Дальше с маэстро спорили уже в четыре голоса. Ругались до хрипоты. Ариашари уже хотел было на все плюнуть, и предложил позвать другого, более адекватного модельера, но Лестран гордо заметил, что цеховая солидарность не позволит никому из его коллег принять предложение. Переходить дорожку ведущему специалисту Сара никто не решиться. Глухо рыкнув, Шади заявил тогда:

— Ах, так, ну и не надо! Сам все сделаю!

Развернувшись к манекену, он сосредоточенно на него уставился, пытаясь вообразить то, что хотел бы надеть. С недавних пор с магией у него дела пошли на лад. Все оказалось совсем не так страшно, как угрожал Некос. Просто подход к обучению таких уникумов как Ариашари был совершенно другим, нежели практиковал беловолосый наарах. Разобраться с проблемой помогли, как ни странно, Стражи.

В связи с последними событиями, нового учителя для Ариашари совет присылать не торопился. Им было сейчас совсем не до того. По мнению большинства, это вполне могло подождать, не то что выборы новых советников. Оставшийся в одиночестве, Шади не был склонен мириться со сложившейся ситуацией, и решил заняться самообразованием. Для этой цели была разработана целая стратегия. Привлечены сторонние ресурсы, а именно Фейсат с компанией. В обязанности троицы входило — преобразование предметов в свечи и установка, по возможности самых мощных щитов. Так как концентрировать и рассеивать магию подобно Некосу парни не умели, для поглощения высвобождающейся неконтролируемой силы приспособили Хершуве. Они все равно ею питались, вот и устроили Стражам усиленную кормежку… шесть часов в день….

Первое время сдвигов не наблюдалось. Повторить успех с зажжением свечи не удавалось ни в какую. Впечатленные масштабами проблемы, аристократы принялись наперебой давать советы, пытаясь применить в защитных целях свой собственный опыт владения магией (им не всегда удавалось создать достаточно прочный щит и пару раз парням подпалило перья). Близкий к отчаянию Ариашари был готов попробовать все что угодно. Где-то через три недели после начала мучений, вконец обожравшиеся Стражи подали голос.

«Хозяин, зачем ты это делаешь?» — прошелестело у Ариашари в голове. Тот как раз взял небольшой перерыв и сидел на полу, устало прислонившись к стене медитационного зала.

«Что именно делаю?» — отозвался Шади, вопросительно глядя на своего Генерала. Он успел выяснить, что среди Стражей существовала строгая иерархия, и чаще всего общаться ему приходилось именно с этим Хершуве, он среди монстров был самым главным. «Бессмысленно растрачиваешь силу».

«Я пытаюсь научиться пользоваться своей магией. Как это сделать по-другому, я не знаю», — раздраженно огрызнулся блондин. — «Есть предложения?» Хершуве некоторое время стоял молча, только хвост неторопливо шевелился.

«Отец никогда не пытался направить поток своей магии куда-то, как делаешь это ты. Он просто четко представлял конечный результат и желал. Создатель говорил, что его сила слишком велика и достаточно лишь небольшого толчка. Может, тебе стоит тоже попробовать так сделать?»

Переведя задумчивый взгляд с фигуры Стража на одинокую свечу в центре зала, Шади от всей души пожелал ей зажечься. И ведь, что самое интересное — сработало! Ариашари был счастлив, троица аристократов радовалась до слез, Диран, по самые кончики перьев загруженный бумажными делами, был просто в восторге! Дело пошло на лад. Простейшие действия стали получаться на раз, с более сложными оказалось не все так просто. Четко представить себе то, что ты хочешь, не всегда удавалось. Требовалась большая практика, но даже уже достигнутый результат обнадеживал безмерно. Злило только одно — Некос, будучи очень опытным магом и обучивший не один десяток наарахов, не мог не знать о подобной возможности, а значит, он сознательно делал все, чтобы Ариашари не мог пользоваться своей силой. Иногда Шади жалел, что еще раз отомстить уже не получится. Некому просто. Бывший советник став Хершуве утратил все свои воспоминания и личность. Разве что, по словам Генерала, характер остался. Тут уж ничего не поделаешь, иначе бы Стражи были не так эффективны.

И вот теперь, Ариашари стоял напротив манекена и усиленно хмурился, пытаясь нарисовать в голове подробную картинку конечного варианта костюма. А уж пожелает-то он от души!

Аристократы замерли, затаив дыхание, им было жутко интересно, получится или нет. Они уже были свидетелями крайне оригинальных результатов применения Ариашари своих способностей, потому парни приготовились к неожиданностям, так, на всякий случай, закрывшись со всех сторон универсальными щитам. Модельер же тревожно кусал губы. Перспектива того, что заказчик сам себя оденет его, конечно же, не устраивала. Это же какой позор для мастера! Его же засмеют потом.

Наконец, Шади кивнул своим мыслям, и костюм на манекене начал видоизменяться. Первым сменился цвет. Вместо голубого он стал белым. Затем поменялась фактура ткани, становясь не прозрачной и на вид гораздо более плотной, шелковой. Дальше больше. Из странного подобия юбки получились узкие прямые брюки, топ сформировался в классическую рубашку, а накидка стала чем-то очень похожим на легкий длиннополый сюртук с воротником стойкой и затейливой золотой вышивкой по краю, инкрустированной сверкающими капельками бриллиантов.

— Вот, это то, чего я хотел, — с довольной улыбкой разглядывая свое творение, заявил Ариашари. Что-то подобное он видел на одной из иллюстраций в книге описывающей традиционные церемонии наарахов. Это был, можно сказать, классический вариант свадебного наряда.

— Здорово, — оценил работу Фенеар. — Такое и надеть не стыдно.

В общем, проблема с костюмом была решена. Не уверенный в том, что подобный подвиг ему удастся повторить еще три раза, Ариашари великодушно разрешил позеленевшему от переживаний Лестрану позаботится о неразлучной троице. Модельер больше выкабениваться не стал и молча сделал, как просили. В итоге и группа «моральной поддержки» обзавелась подобными нарядами, только стального цвета и не с такой богатой как у Шади, серебристой вышивкой. Все остались довольны.

Увидевший вечером наряд жениха, Диран потребовал себе такой же, только темно-синий и отделанный серебром. Пришлось Ариашари пыхтеть над заказом, разобиженный модельер к тому моменту уже отбыл с Морана. Но результат того стоил. Пара получилась на загляденье. При виде их собравшиеся гости только восхищенно ахнули.

Церемония, согласно неизменной традиции, была назначена на раннее утро. С первыми лучами восходящего солнца заключающие брак наарахи делали шаг на призрачную дорожку, начинающуюся от ворот замка и ведущую в древних Храм В Облаках. Испокон веков путь в него открывался лишь вступающим в священный союз демонам. Под сенью величественных деревьев перед Алтарем Равновесия пара приносила нерушимые клятвы, свидетелями которых становились высшие силы. Получив благословение, уже супруги в качестве доказательства заключения брака отмечались знаком — небольшой татуировкой в виде звезды между большим и указательным пальцами правой руки. Затем молодожены, держась за руки, возвращались назад, в свой дом.