Восхождение алой слезы

Глава 3: Ночной визит

Красная пелена перед глазами вновь создаёт и развеивает образы. Тело женщины в чёрном рваном платье вынесло течением у лесного берега. Солнечные лучи прорываются сквозь листву и медленно жгут белую кожу. "Живая," — прошептала она и поднялась обнаружив всё те же ужасные раны, не совместимые с жизнью. Нужно вернуться домой. Идёт по лесу. Неприятно днём в рваной одежде. Очень хочется кушать. Видит, что по лесу идёт какой-то человек. А в следующий момент она снова бежит по лесу, но полностью целая. Разве что одежда рваная. Но за ней никто не гонится. Она просто хочет быстрее вернуться.

— Слушай, действительно мёртвая, — сквозь пелену сна послышалось вместе с каким-то прикосновением.

— Позвать стражу что ли? — ответила женщина.

— Чтобы потом им рассказывать что мы ничего не делали? Смотри, на одежде порезы. Её кто-то убил и ограбил, — от этих слов Исарелла окончательно проснулась и открыла глаза увидев мужчину, который тыкает в неё палкой. Но в следующее же мгновение он сам словно побледнел и начал бежать прочь, увидев красные светящиеся глаза. Женщина, что стояла сзади, так же начала уносить ноги в панике.

Девушка среагировала мгновенно. Она поднялась и напрыгнула на мужчину сзади, сбив его с ног и ударив несколько раз головой по земле пока тот не потерял сознание. После этого подняла голову, секунды две осматривая всё вокруг. Слышно частое сердцебиение и красная дымка идёт куда-то. Этот самый запах, что тогда с крестьяном. Он наверняка указывает к той женщине.

Выбежав из леса, вампирша обернулась за следом и увидела как по дороге в сторону деревни бежит женщина, а конь, который был запряжён в повозку, вырвался и поскакал по полям, оставив груз здесь. Но он ничего не расскажет так что не страшно. Дворянка устремилась ко второй жертве и всё так же в прыжке сбила её с ног, оглушив.

— И что теперь с ними делать? — спросила у себя девушка. — Как я вообще смогла так легко их… Не, не буду думать о подобном. Получилось и получилось, мне же лучше.

Дворянка осмотрелась. Ещё солнце только всходит. Как они вообще заметили её в темноте? Но уже ничего не поделать. Надо было уходить глубже в лес чтобы уж точно не видели. Но если бы волки? Оба варианта не очень приятны. Теперь-то нужно что-то делать с этими людьми.

Девушка потащила своих жертв вглубь леса, захватив с собой верёвку с повозки. Отпускать их нельзя. Они всё расскажут, а нельзя говорить что Исарелла жива. Ну как жива… От этой мысли снова стало как-то грустно. Но вот она отошла достаточно далеко, что даже света не видно. Отлично. Теперь можно привязать их здесь. Первый на очереди мужчина, ведь его и тащила. Приложила к дереву и начала обматывать по несколько раз, завязывая узлы. После же — вернулась к женщине и хотела проделать то же самое, но пленница ударилась головой об ствол дерева слишком сильно.

Запах. Такой приятный пьянящий запах. Нет-нет-нет, нельзя поддаваться. Это же убьёт эту женщину? А с другой стороны… Она уже нежилец. Или всё же есть шансы? Но если она выживет, то расскажет всем о том, что случилось. Но это же убийство. Хотя чего стоит жизнь черни? Это должна быть честь чтобы госпожа выпила их крови. Но это же люди. Посидят здесь пока их не найдут, а к тому времени вампирша будет далеко. Или не найдут. Кто будет бродить по лесу, кроме волков, которые уж не откажутся от обеда, учуяв этот пьянящий запах? В конце-концов у дворянки есть свои потребности и что плохого чтобы их удовлетворить? Человек убивает животных чтобы не умереть с голоду, а вампир…

Исарелла медленно подвела свою голову к шее, прикоснулась к ней языком, закрыла глаза и… Как же вкусно. Некуда спешить. Вампирша начала понемногу пить кровь, насыщаясь. Лёгкий голод прошёл и её словно переполняют силы. А ещё этот сладкий вкус. От него просто невозможно оторваться. Но вот пьянящий напиток перестал течь и девушка убрала голову. Она открыла глаза, вытерев кровь с губ.

— Что же я опять наделала? — больно осознала она, присев на землю и смотря на уже слегка бледное тело женщины. Зря они заметили Исареллу. Проехали бы мимо и жили бы, но что-то сподвигло их подойти и начать тыкать палкой. Сами напросились. Нечего проявлять такое неуважение. Но оправдывает это убийство? А впрочем… Это её подчинённые и им должно быть за честь вот так умереть.

Мужчина начал приходить в себя. Он открыл глаза, рассматривая окружающий мир, но всё кажется размытым. Спустя несколько секунд узрел бледную жену, что лежит рядом, и ужаснулся. Это заметила вампирша и мгновенно выхватила нож, перерезав им глотку чтобы мужчина не кричал. Кровь. Много крови, но пить уже не хочется. Девушка просто села напротив и начала наблюдать за тем, как плохо перерезала глотку. Артерии не задеты и он будет долго так мучаться, пытаясь дышать. Помочь что ли? Да нет, это лучше чем быть заживо разодранным волками. Пусть благодарит ещё за такую милость. Дворянка просто сидит напротив, прижав колени к груди и обняв их, оперев голову на это всё. Красная жидкость так неспешно покидает тело, уже даже останавливаясь. Что за чудо произошло? Впрочем, этот человек еле держится в сознании, уже как-то безразлично смотря вниз. "Чудес не бывает," — с иронией прошептала девушка, медленно поднявшись и вонзив нож прямо в грудину. Мужчина от этого слегка вздёргнулся и перестал подавать те немногие признаки жизни, что были до этого.

Ну вот, дело окончено. Но теперь надо и мертвецов куда-то деть. Недалеко есть поляна. Мужчину можно оставить так, а вот женщину точно нужно сжечь. Она без крови.

Дворянка вернулась обратно к дороге и начала осматривать повозку. Под седушкой, как и ожидалось, место для хранения. В нём расположился меч и какой-то кошель, который, как стало понятно при поднятии, набит деньгами. И что же там конкретнее? Девушка развязала его и высыпала содержимое на сидушку. Пять золотых монет и ещё с пол сотни серебряных с медными! Да за это можно купить очень много вещей! Хорошее одеяние, достойное чтобы его носила особь вроде дворянки, конечно, не позволить, но, как бы ни было грустно, выделяться не надо.

Кошель заберёт собой, но чуть позже. Нужно посмотреть что здесь везли. Девушка запрыгнула внутрь повозки и начала открывать сундуки, что перевозились в ней. И они… Они забиты одеждой. Охотничья одежда и снаряжение! Вот это везение!

Вампирша подобрала себе какую-то одежду из чёрной ткани, коричневой ткани и кольчужных полосок. Выглядит красиво, да и в любом случае такой лёгкий доспех лучше порванной одежды. Взяла это и ушла в лес переодеться. Но при этом оставила чёрный плащ. Повязка же теперь чёрная и из ткани. Она, по видимому, в комплекте с одеждой. Оружие взять? Ну да, охотник без лука будет выглядеть странно. Взяла рюкзак, в который скинула найденные монеты и за который зацепила лук. Теперь же нужно что-то сделать с трупами. Здесь есть набор для розжига, так почему бы не воспользоваться им? Недалеко ведь поляна была.

К счастью, всё это время никто не проходил мимо. Всё же ещё слишком раннее утро. Вампирша перетащила на поляну трупы и одежду. Насобирала веток, которых полно в лесу, и скинула всё в одну кучу. После этого подожгла и отошла в сторону. Горит хорошо. Этого, конечно, недостаточно чтобы сжечь до костей, но какая разница? Главное чтобы не было видно укус и отсутствие крови, а с этим проблем нет.

Солнце уже поднялось выше. Если учесть что сейчас где-то поздняя осень, то часов примерно… Примерно одиннадцать уже. Возвращаться на дорогу опасно. Нужно идти лесом.

— И что делать дальше? Может, действительно пойти к тому самому травнику в лесу? У него можно выведать нужную информацию. Выпытать? Нет-нет-нет, что это за мысли? Не нужно никого пытать. Почему Исарелла думает о подобном? Она же раньше даже не видела как это делается, а сейчас думает об этом. Почему? Сколько уже людей умерло от её рук? И лишать жизни, как оказалось, так легко. Превратиться в монстра оказалось так легко. Кто бы мог подумать?

Вот лес уже кончается и открывается вид на большой город с каменными стенами. Удивительно. Раньше здесь была небольшая деревня, но за триста лет всё так изменилось. Даже не верится. Нет сомнений, что это именно то место. Только вот это теперь не владения Исареллы. Она теперь никто, что очень больно осознавать. Теперь нужно думать что делать дальше. Если верить дорожным указателям, то запад с противоположной стороны города.

Девушка накинула капюшон, поправила маску и пошла. Да и так хоть солнечный свет не попадает на кожу и нет этого неприятного чувства. Впрочем, оно бы всё равно не остановило дворянку. Люди не слишком часто, но всё же ходят вокруг. Нужно быть осторожнее и избегать контактов. Глаза хоть не светятся как ночью и на этом спасибо.

Что же, лучший путь это между полями по тропинкам пройтись. Вокруг высоких городских стен так же расположилось немало домов. Приближаться к поселению опасно. А если остановят стражники? Это же вообще ужас. Нужно держаться подальше от людей и всё будет хорошо.

Желтые виды леса сменились золотистыми полями, засеянными пшеницей. На них уже начинают приходить крестьяне чтобы собирать урожай. Как-то странно идти возле этих колосков. Это пища и за счёт того, что здесь выросло, люди будут жить целый год. Только вот от одной мысли о нормальной еде начинает тошнить. Видимо, не судьба вновь попробовать что-то из старой жизни. Или всё же стоит как-то попытаться раздобыть что-то?

Так и идёт Исарелла, раздумывая обо всём. Иногда она срывает один колосок пшеницы чтобы поочерёдно оторвать от него все зёрна и потом по новой. Как-то спокойнее, когда руки заняты чем-то. Люди обращают внимание на фигуру в чёрном плаще с луком за спиной, но подойти не решаются.

Вот так и неспешно вампирша обходила крупный город, всё время посматривая по сторонам. Но вот наконец-то прошлась по дуге и оказалась с нужной стороны. Из больших ворот со стражниками ведёт широкая дорога. Видимо, здесь часто ездят караваны с товарами. Впрочем, это не к лучшему, ведь нужно идти вдоль этого пути и можно встретить много кого.

Тем не менее, особо выбора нет. Девушка перед тем, как двинуться, обернулась к городским стенам и сняла капюшон. Ветер подхватил её волосы и начал развеивать их. Она когда-то была в этой деревушке проездом. Только вот теперь её не узнать, ведь на месте скромных деревянных домиков выросли каменные строения. И только спустя несколько секунд рассматривания стен и стражи вдали, Исарелла обратно накинула на голову капюшон и пошла дальше.

Путь оказался по началу прямым, но потом начал извиваться по холмам, к мостам через реку и разделяться на несколько дорог. В это время путники уже продолжают свой путь после привала и проезжают или же проходят мимо. Вампирша же просто наклоняла голову, пряча свой взгляд за капюшоном, и шла далее.

Вот дворянка дошла до того самого распутья. Дорога расходится на две: к лесам Аларай и на Филиомагаш, если верить старенькому путевому указателю, выполненному из дерева. Он уже довольно давно здесь и весь почернел настолько, что сложно читать. В момент разглядывания надписей из леса по дороге вышел человек в красной бригантине и с мечом на поясе. Девушка его заметила только когда тот приблизился на расстояние нескольких метров.