Восхождение алой слезы

— Проходи.

Вампирша фыркнула и пошла сквозь огромную арку, осматриваясь. Городская стена толщиной несколько метров! Долго же её строили, наверное. Впрочем, это неважно. Дворянка снова прикрылась повязкой и вышла в сам город. Высокие дома из камня с деревом просто везде и они такие однообразные. Нет каких-либо декоративных элементов: всё ровно и скучно. Крыши из серо-чёрной черепицы, а окна закрыты. Дорога выложена из брусчатки и тянется вдаль, поворачивая куда-то и расходясь на множество других улиц. Пусть дождь и смыл весь мусор, но даже сейчас неживая улавливает слабую вонь. Годы идут, а города не меняются.

Стражников практически нет. Если что-то произошло, то помощи можно не ждать. Хотя от этих крыс в синем можно надеяться только на усугубление ситуации. Все они продажные, что видно с первого взгляда. Так и было всегда: прав тот, у кого больше денег. А что же насчёт горожан? Их на улице не видать. Все боятся намокнуть лишний раз. Хотя иногда встречаются прохожие, но это авантюристы, охотники и им подобные. "Что за нежные?" — спросила себя девушка, смотря на пустые улицы, по которым она пытается найти путь к центру. Правда, спустя несколько секунд она осознала, что и сама такой была, пока не случилось то самое.

Блуждать в одиночестве среди зданий, пытаясь найти по указателям путь, оказалось не так и плохо. Здесь хоть не лес, где неизвестно что можно встретить. А дождь… К дождю дворянка уже привыкла, он даже начал нравиться. Так можно встретить намного меньше людей, что просто чудесно. Нет очередей, никто не толкает и не говорит. Лишь шум природы в этом, не самом прекрасном, месте.

Спустя где-то час блужданий, вампирша наконец-то дошла до здания, выполненного в готическом стиле, что сильно отличается от остального города. Вокруг него небольшой дворик и всё это огорожено высоким забором из железных прутьев. Возле ворот стоят два рыцаря в полулатах, в которых всё, что не прикрыто стальными пластинами, защищено кольчугой. У них так же латные перчатки, топхельмы и белые накидки с плащами, имеющие рисунок чёрного креста. На одной руке у них небольшой щит с тем же изображением, а в ножнах короткий меч.

— Ещё открыто? — спросила девушка, подойдя к этим воинам ближе.

— Да, посольство Херришкайта ещё не закрыто. Будьте любезны — снимите маску и капюшон, — ответил один из них.

— А как насчёт вас? — этот рыцарь ведёт себя воспитанно, в отличие от стражи. Видимо, это и есть те самые благородные воины Херришкайта, только почему они здесь, в Шелсо? Их земли далеко от этой части Келентара. Впрочем, нежить стянула с себя повязку и закинула капюшон назад.

— Раз вы настаиваете, — мужчина снял топхельм и показал свои светлые короткие волосы и ничем не приметное лицо, за исключением шрама через правую бровь.

— Ох, — удивилась вампирша, — я не думала, что вы действительно это сделаете.

— Исполнить пожелание мисс это пустяк для рыцаря. Но могу ли я поинтересоваться, что вы хотите от посольства Херришкайта?

— Я ищу высокого эльфа по имени Сильбанес Блатт. Он может знать где можно достать вещь, очень нужную мне, — пояснила дворянка.

— Вы ищите магический предмет? — предположил тот.

— Именно. Ради каких-то мелочей не хочется тревожить представителей коллегии магов, — уважительно ответила.

— Тогда можете проходить, только скажите, с кем имею честь разговаривать?

— Исарелла Форд, — ей оказалось сложным с улыбкой произнести свою фамилию без приставки, но девушка всё же смогла.

Рыцарь кивнул и надел шлем обратно, после чего подошёл к воротам и открыл их, пропустив гостью. Вампирша пошла к большому парадному входу. Как только она прошла сквозь дверную рамку, так сразу же ощутила тепло и лёгкое покалывание по всему телу. После обнаружила, что полностью высохла. Вот она, нормальная магия, которая приносит пользу!

Это большой холл, украшенный колоннами. Вокруг ходят люди в богатой одежде и стоят стражи в кольчугах с белыми накидками, как у тех рыцарей у входа. Справа находится коридор, вход в который украшен какими-то текстами и рунами, что даёт понять, где именно находится цель.

Дворянка прошла туда и, спросив у людей, наконец-то нашла рабочее место того самого эльфа. Неживая открыла дверь и медленно вошла, закрыв за собой. За столом, на котором расположились различные книги и бумаги с чернилами, сидит сереброволосый эльф. Его кожа лёгкого жёлтого оттенка, а уши как человеческие, правда заострённые. В глазах словно горит золотой огонёк, а само тело худощавое, как и у всех представителей его расы. Одет в чёрно-золотую мантию.

— Сильбанес Блатт, правильно? — неуверенно спросила девушка, поймав на себе оценивающий взгляд.

— Да. С кем имею возможность беседовать? — поинтересовался тот, продолжив что-то писать.

— Исарелла Форд, — снова повторила имя.

— Приставку "де" забыла. Садись. Или стой, тебе, в принципе, без разницы. Закончу и продолжим разговор.

А он не скрывает свою эльфийскую натуру. Впрочем, ничего не поделать: с ними лучше не спорить. Зато теперь появилась возможность рассмотреть всё. Станы в книжных шкафах, имеются также столики с какими-то зельями и кристаллами. Стены же в зелёных обоях. Вдоль противоположной дверям стены расположились огромные окна, закрытые красными шторами из дорогой на вид ткани. Сам же эльф со своим столиком находится слева от входа. Пол деревянный. Неживая подошла к противоположной стене и посмотрела на улицу. Всё так же идёт дождь. С третьего этажа хорошо видно окружение посольства.

— Итак, — услышала голос Сильбанеса. — Исарелла де Форд?

— Да, — девушка мгновенно повернулась к магу, — всё верно. Я пришла от…

— Знаю, — эльф посмотрел в сторону, на сову, что покорно сидела на одном из шкафов да так, что её только сейчас заметила вампирша. — От тебя воняет тёмной магией.

— Спасибо, — подавленно ответила дворянка.

— К твоему счастью, здесь я самый способный маг и даже мне не сильно это заметно. Если, конечно, не искать.

— Я… — она даже не знает, что сказать.

— Да, ты, — Блатт вздохнул и потёр лицо. — Тяжело живётся нынче вампирам, не так ли?

— Не знаю, я всего несколько дней как пришла в себя.

— Да, я это знаю. Итак, тебе нужен "Амулет прощения", — Сильбанес начал без каких-либо эмоций рассказывать. — Я не знаю где он, и мне до этого нет дела. На северо-востоке отсюда в пяти днях хода есть город Кёнифтарь. Там найдёшь библиотеку. В ней работает человек по имени Ирэн Чентеш. Она знает где была эта безделушка до того, как её украли. Я не имею связей с криминальным миром, как и любой уважающий себя высший эльф и не скажу чего-то ещё по этому поводу. Делиться информацией за просто так с тобой не станут, как я. На этом всё, можешь быть свободна. Только возьми вот на том столике сосуд с прозрачной жидкостью. Это тебе, — он указал в сторону тех самых зелий, которые до этого приметила неживая.

— Это, конечно, всё хорошо, я благодарна, что теперь есть ещё одна зацепка, но хотелось бы задать ещё несколько вопросов, не касающихся дела.

— Эх-х, — вздохнул тот, — говори. Но только потому что ты помогла моему другу и он просил помочь, если будут вопросы.

— Что в том сосуде?

— Антикоагулянт. Добавить к крови в пропорции один к одному чтобы она не свёртывалась. Тебе это, наверное, должно быть полезно. Но убьёшь кого-то из города и при этом не бандита — я молчать не буду, если ко мне зайдут.

— Как-то слишком легко соглашаешься на то, что я могу убить кого-то, — недоверчиво спросила дворянка.

— Мне до людей и остальных дела нет. Тем более до всяких отбросов. Ты окажешь городу услугу, если прекратишь жалкое существование какого-то вора, — безразлично объяснил эльф.

— Как-то всё равно не верится, — девушка прищурила глаза.

— Ты находишься в Шелсо, — тот развёл руками. — Здесь жизнь обычного человека ничего не стоит. Тем более, что мой дом далеко отсюда, в Херришкайте. Ещё вопросы?

— Ладно, — вампирша пожала плечами, — где я могу переночевать?

— Переночевать? — удивился Блатт. — Нежити не нужно спать.

— Тем не менее, я хочу нормально, по-человечески, отдохнуть.

— Быть вампиром и не пользоваться своими преимуществами? Впрочем, это не моё дело. Напротив парадного входа есть дорога прямо. Идёшь по ней и на первой же развилке поворачиваешь налево. Там будет гостиница.

— Что сейчас в мире происходит? Я потерялась на последние три сотни лет, — дворянка неловко почесала затылок, положив в рюкзак зелье от эльфа.

— Неприятно осознавать, что не эльф может быть старше меня, — с иронией признался Сильбанес. — Келентар держится, но влияние Чёрного легиона в Шелсо усиливается, мертвецы уже даже в лесах Аларай доставляют неудобства нашим низшим собратьям. Ещё какие-то глупцы убили трёх драконов за это время так что природных катаклизмов за эти годы хватило. Да и вообще везде стало опаснее благодаря Чёрному легиону. Рыцарство практически исчезло за пределами Херришкайта. А, ну и чуть не забыл, — опомнился тот. — Теперь в каждом крупном городе Шелсо есть владения Херришкайта в виде таких же посольств. Идти туда не советую, пока не отмоешься от запаха нежити, хотя это невозможно.

— Благодарю за ответ. Я тогда, пожалуй, пойду? — Исарелла подошла к двери.

— Да-да, можешь идти. Я разрешаю, — не сильно заинтересовано бросил тот в спину.

Девушка вышла в коридор и сразу не направилась к выходу, но остановилась у дверной рамки. Дождь. Это придётся опять намокнуть. Или же можно попытаться побежать, прикрываясь плащом, словно зонтиком и надеяться успеть найти гостиницу. С одной стороны она будет выглядеть во время пробежки не лучшим образом, а с другой… Кто вообще будет смотреть? Вампирша скинула рюкзак чтобы снять плащ, после чего снова подобрала своё снаряжение и приподняла над собой чёрную ткань. "Я сейчас как какая-то чернь. До чего же низко пала?"

Дворянка вздохнула и побежала вперёд, но внезапно осознала, что люди так быстро не могут. После же слегка сбавила темп, пытаясь не казаться уж слишком странной. Она пронеслась сквозь открытые ворота, даже не обратив внимания на рыцарей, которые слегка удивились такой выходке. Впрочем, они, наверное, понимают её, ведь сами стоят под дождём с утра. Исарелла же просто побежала, не чувствуя груза за спиной, по улице вперёд, пытаясь не поскользнуться. Вот тот самый поворот налево. Девушка повернула, еле удержавшись на ногах, и продолжила свой путь. Вот, кажется, именно то здание, которое нужно! Оно отличается от других. Стоило поднять взгляд чуть выше чтобы увидеть вывеску "Гостиная Тисташ" чуть выше навеса у входа.

Наконец-то добежав, неживая остановилась у входа, опустив плащ, который полностью промок и с которого капало уже на девушку. Тем не менее, она осталась более-менее сухая, по сравнению с тем, что было прежде. Верхняя одежда намокла, но не так сильно, как могло бы быть. Штаны, к сожалению, не были прикрыты и с них можно, наверное, под литр воды собрать. "Это, вроде как, того стоило, чтобы пробежаться," — признала дворянка, после чего несколько раз скрутила плащ, выдавливая из него влагу, а далее — сложила его, держа в руке, и открыла дверь, зайдя внутрь.