Нечисть заказывали? (выстрел судьбой)

На счастье Андрея Николаевича, ему на ум пришла спасительная мысль, которую он тут же поспешил озвучить:

–– Ведьмы дурами, никогда не были. Они рождаются сразу умными.

–– Ты хочешь сказать, она мне не поверила? – с надеждой, что ещё не всё потеряно, произнес Максим.

–– Не смотри на меня так. Запомни, ведьма всегда остаётся ведьмой, и всё зависит от ваших с ней взаимоотношений. Вранье не всегда предательство, а значит, всё может обойтись легким проклятьем, забвеньем, да мало ли чем?! Будем надеяться на то, что она вообще на тебя плюнет, и к твоей радости совсем забудет.

Андрей Николаевич недоуменно, правда с небольшой толикой заинтересованности, смотрел на Максима, и молчал. А о чем было говорить? Походу дела, у виконта явно проблема с дыханием.  Вон, как рот открывает! Видно же, воздух в него входит! И даже слышно, что со свистом. Правда с выдохом у него того … проблемы …. Надо подождать, может само всё образуется?

Слава богу, обошлось!

–– Я, … да я, … да как ты, … ты вообще … – не мог прийти в себя виконт. – Да я без неё .., да ты понимаешь …

–– Понял уже, понял. – скорчив кислую рожицу, пробубнил герцог. – Захребетник. И почему я тебя ещё не убил?

––Друзей не убивают, – безучастно промямлил виконт.

––Ну, не скажи! – решил было возразить герцог, но увидев, в каком раздрае находится Максим, вынужден был, сдастся. – Хорошо, хорошо. Но, уговор! Я не собираюсь спасать твоего отца, и уж тем более Зару. Но! Попытаюсь договориться с Хозяевами, о снятия проклятия с дома. Всё остальное делаешь ты. А насчет ведьмы …. Тебе в чем помочь, в потомстве или соблазнении?

Все-таки виконт был настоящий друг, он тут же поспешил отблагодарить Андрея Николаевича за услугу.  Но и герцог, что-то такое ожидал, а потому реакция на благодарность была отменная. Он лихо отпрыгнул в сторону, давая дорогу пролетевшему мимо него виконта, с  кулаком для приветствия. Продемонстрировав, таким образом, свое дружеское отношение к герцогу несколько раз, виконт решил, что этого будет достаточно для дальнейшего делового сотрудничества.

– 4 –

Родовой замок Крестовских заливало проливным дождем. Максим, уже битый час искал отца в этом утопающем в воде доме, переходя из зала в зал. Магия отлетала от мокрых стен и гасла, у неё не хватало энергии для своих действий. Дом умирал. Иллюзии мертвых душ, уже не торчали привычно по углам, а свободно перемещались по дому.

Страх не успеть спасти отца, подстегивал действовать более быстрее и решительно. Но, как его найти на такой большой  территории? Замок просто огромен, и поиски могут затянуться.

Максим очень любил своего отца.

Александр Сергеевич Крестовский, несмотря на свой довольно жесткий характер, был трепетно нежен к своим детям, несмотря  на то, что все они были рождены вне брака.  По одной простой причине, что его первая и единственная официальная жена, Зара Филимоновна,  была с ним не разведена, да к тому же, оказалась живее всех живых. И, если  дочь Катерина, это плод любовных похождений графа, то для сына Максима было полной неожиданностью узнать, что и он, незаконнорожденный. Вторая женитьба графа, как оказалась, была недействительной,  и всё из-за неё, Зары Филимоновны. Но, положа руку на сердце, граф никогда до конца не верил в её смерть, и потому не очень удивился, увидев свою супругу живой и невредимой.

Если своих детей Александр Крестовский обожал, то это, к сожалению, не относилось к женщинам, которые его окружали. ... Ну. … Кроме одной. Да, именно Зара Филимоновна оказалась та, чье имя и образ были постоянно в его мыслях, не оставляя для других  ни одного свободного места, ни в его душе, ни в сердце. Что бы он ни делал, чтобы не говорил, Александр всегда обращался только к одной, той, что высушила все его нервы, и уничтожила мозг полностью.

Это была фатальная страсть, неистребимая годами, может чуть приглушенная временем, но всё так же, сильна и постоянна.

……Максим даже мысли не допускал, что поиск отца может быть неудачен. Ведь к этому делу подключился сам герцог, а он считался сильным магом.

Виконт бил магией по стенам, по полу, потолкам, кидал шары в пустые глазницы каминов, а она возвращалась обратно, и не приносила никакого отзвука о присутствии живых существ. Но, он точно знал, что отец и Зара здесь, и в них ещё теплится жизнь. Почему? Назовем это интуицией, но скорее всего это была неистребимая жажда видеть родных тебе людей, здоровыми и невредимыми.

Почти не дыша, боясь спугнуть, Максим смотрел на один из шаров, принесший слабый, еле уловимый импульс чего-то живого. И откуда он вернулся?

Виконт произнес заклинание слежения.  Но ничего не произошло. Как же так? Неужели поздно? А, может просто осыпать мерцающей пыльцой, шлейф движения этого шара? Есть.… Есть!!! Появилась тоненькая ниточка, совсем угасающая, но все-таки её видно! Так, куда бежать?! Ага, это по лестнице вверх, ... быстрее, …  надо двигаться быстрее. Но, как же трудно бежать по скользкому, мраморному полу, стараясь уйти от  прицельного огня молний.

…. Максим, взлетел по лестнице на следующий этаж. Нервно покрутившись на одном месте, он стал прислушиваться к слабым, еле уловимым отголоскам магии. И вдруг!  Господи! Пусть ему это не мерещится! Нет или да?! Он что-то явственно видит в темных  анфиладах арок , там  … в самом конце коридора? Или, нет? Похоже они….

Эти двое лежали в обнимку. Даже, не так. Они крепко держали друг друга в объятьях.  При других обстоятельствах, виконт непременно посмеялся бы над этим, но сейчас ему как никогда стало страшно.

Умирающую пару, неплотным кольцом окружили синюшные иллюзии. Среди них даже мужичонка затесался, но уж больно хилый, да немощный какой-то, что без слез смотреть больно. И он был единственным в этой компании смертников, сидящий на корточках. Все остальные пошатывались, но твердо стояли  на своих тощих ходулях.

Растолкав всех в разные стороны, Максим бросился к лежащей паре.

–– Отец, держись. Я пришел, успел. Потерпите немного. – уговаривал он толи себя, толи пытался достучаться до неподвижно лежачего тела.

Иллюзии, оскалив свои черные рты, зло зашипели, и … дружно сомкнули ряды.

–– Ша, пакости мерзостные! Сколько раз можно повторять, по утрам подаяния умертвиям не подаю, да и в остальное время суток тоже! – яростно выговаривала Мари этим водяным страшилкам, метелкой сметая их со своего пути, заодно уничтожая их плотный круг.

–– Да, вообще оборзели! – не уступала ей Никитишна. – Мокрые, голодные, а жадные какие! А ну пошла, смердючесть синюшная, – она с удовольствием их лупила, направо и налево, своей метелкой. – Нееее, смотри! Она еще, гадючесть нечёсаная, обижается! Не переживай сильно! Щас, парку поддам, красавицей станешь! Да, какой?! Постоянно в коме пребывать будешь, от красы своей ненаглядной. Чё, ещё хотела спросить, взбалмошные мои, водяные замухрышечки. А вы точно уверены, что у вас есть думалка? Тоже не знаете? Жаль. А, так бы, еще поговорили.

–– Ведьмочки, – облегченно вздохнул Максим. – Как же вы вовремя.

–– Да мы, завсегда, .. пожалуйста, …если что, – усмехнулся нехилой такой комплекции мужчина, появившийся вместе с двумя веселящимися ведьмами. – Девочки, посерьезнее!

И ведьмы встали. Никитишна очистила себе место, возле ног лежащей пары. Мари встала у них в изголовье, прижавшись спиной к стене. Ей немного мешали иллюзии, которые упрямо тянули к ней свои тощенькие ручки. Но, получив пару раз метлой по синюшным мордашкам, они отступили, пребывая в бешенстве от такого непочтения к ним, и надругательства .

–– Ща, так рожу начищу, свои не узнают! – грозила им Мари, в очередной раз, замахиваясь своей метлой.

–– Начали! – рявкнул Тимофей, и вскинул вверх свои руки.

Ведьмы медленно просканировали бледно-голубыми лучами тело графа с его подругой. Едва лучи коснулись лежащей на полу пары, как тут же впитались в неподвижные тела без остатка. Мари и Никитишна хором читали заклинания, раз за разом направляя на них лучи, меняя их цвет, насыщенность и силу потока. И всё повторялось  снова, и снова. Создавалось ощущение, что они вливали саму жизнь в их тела.

Но, что творил мужчина, который прибыл вместе с ведьмами! Таких чудес, виконт ещё не видел. С ладоней Тимофея, слетали маленькие искорки, мгновенно превращаясь в змеек. Они летели, как с стрелы, и прямиком в воду. И там, где они исчезали, становилось сухо, а вода вскипала и отступала волной. Зрелище было невероятное. Стены и предметы тут же возвращали свои прежние формы, как будто и не было этого ужасного наводнения.

Иллюзии, поняв, наконец, что их сейчас попросту иссушат, бросились догонять волну. Наивные. Молнии, которые минуту назад помогали в уничтожении всего живого, перенастроились на умертвия, и теперь били в цель, как всегда без промаха, точечно, целенаправленно.

Наконец всё стихло. Дом, от влитой в него магической энергии, постепенно восстанавливался сам, уже без посторонней помощи. Во все окна лукаво заглядывало летнее солнце. Лето?!

А, вот и нет! Там, за стенами замка, бушевала осень!

Двое, лежащих на полу, даже  не шевелились, и вообще …  вели себя, как давно охладевшие трупики.

––Притворяются, – констатировала Мари.

–– Согласна с коллегой, – угрюмо хмыкнула  Никитишна.

–– Да, как вы можете такое говорить?! – разозлился Максим.

–– Могут, – подтвердил Максим. – Эти, еще и не такое могут.

Виконт, осуждающе посмотрел на колдовскую троицу. Бесполезно. Пробудить в них хоть каплю сочувствия, гиблое дело. Те стойко придерживались своих принципов, и были твердо уверены, что они правы всегда и во всём. Остальные утверждения в их адрес, это ничто иное, как домыслы и наговоры.

–– Отец, – глухо позвал Максим.

И опять, тишина в ответ. Тела были слишком неподвижны. Надежда, теплившаяся в душе, что успели, что сейчас все оживут, и своими улыбками уничтожат этот липкий страх потери, затухала, так и не разгоревшись.

Боль потери на мгновение остановило сердце, а глаза заволокла пелена темноты, как вдруг, где-то там на грани сознания, раздалось злобное шипение.

–– Вот только попробуй,  здесь слёзы лить. Лучше очухивайся, и скромненько, но очень шустренько следи за Зарой Филимоновной. Эта зараза сейчас постарается по-тихому свалить отсюда. А, она нам, как воздух нужна.

–– Что? – непонимающе переспросил Максим.

–– За Зарой, говорю, следи. Шибко ты у нас переживательный. – сверкала зеленью своих глаз Мари, а губы кривились в презрительной ухмылке.

Не простила красавица виконту вранья, ох не простила! За погубленные планы своего счастливого замужества, она готова была размазать своего любовника по любой поверхности, желательно до полного уничтожения. Но! Она не какая-то там взбалмошная бабенка! Не! Она ведьма! А потому, получай подлец вероломный, ведьминское презрение, и забвение по полной!

–– Мари, – выдохнул устало Максим. – Я смогу тебе всё объяснить.

–– Не торопись. Мне твои объяснялки, ни к чему. Нам бы сейчас Зару не профукать. Но, с твоими талантами портить даже там, где испортить невозможно, у нас и это, скорее всего не получится.

–– Это, я всё порчу?! – угрожающе сдвинул брови Максим. При этом, недоверчиво посмотрел на ведьму, опасно блеснув глазами. – Не зарывайся.