Пощады не будет или мышка для демона

— Молодец. Иди сюда, я нанесу грим. После еще раз проверишь свои вещи… троюродный племянник странствующего торговца Йун.

Ульяна

В свои планы Альен меня пока не посвящал. Он умудрился изменить свою внешность так, что узнать в неприметном мужчине средних лет молодого сильного демона было совершенно невозможно. А я сейчас даже отдаленно не напоминала девушку.

Демон был, как и всегда, немногословен, лишь заметил, что мы должны будем добраться до города со странным для моего уха названием Рийс, что находится в дне пути отсюда, но вот почему мы отправляемся именно в этот город, и будет ли он перевалочным пунктом или конечной точкой нашего путешествия, демон и не подумал сказать.

Я и не сильно настаивала, хотелось уже делать хоть что-то — бежать, прыгать, идти, не покладая сил, но только не сидеть в этой пещере. До этого момента я, кажется, даже не подозревала, насколько неуютно постоянно находиться под землей, в уютном, но замкнутом пространстве без окон и света.

Правда, я все же спросила, когда он начнет мое обучение и уточнила, не сляжет ли он снова с лихорадкой посреди чужого города.

— Нет, недомогание мне в ближайшее время не грозит, я хорошо подкрепился, — мужчина плотоядно облизнулся, блеснув глазами, но, увы ему, за это время я уже притерпелась к подобным шуточкам и меня это больше не впечатляло, поэтому Альен продолжил, посерьезнев, — нам нужно где-то устроиться, чтобы спокойно начать обучение. Ранкарр скорее всего, уже довольно давно знает, что мы сбежали, и будет искать нас, поэтому необходимо спрятаться так, чтобы мой изобретательный братец точно нас не нашел, пока я не восстановлюсь полностью. И тогда я заберу то, что принадлежит мне по праву, а его убью. В этот раз точно.

Оно говорил об этом спокойно и совершенно обыденно, и только легкие рычащие нотки в голосе говорили о том, что принц далеко не так равнодушен, как хочет это показать.

Впрочем, не мне его судить — ведь и самой хотелось отомстить тому мерзавцу, что выкрал меня с Земли. Может, там и не за что было держаться, но это была моя жизнь, и я хотела сама ей распоряжаться. Теперь же я практически лишена этого права…

Вздохнула, отгоняя дурные мысли и первой направилась к выходу из пещеры. Пора.

Дорога отняла, как ни странно, довольно много времени. Но сначала нечаянный наставник уничтожил место нашего пребывания полностью, воспользовавшись несколькими, как он сказал, боевыми амулетами Карающего огня — от него оплавились даже камни, так что найти в этом месте какие-либо зацепки стало невозможно. Не могу сказать, что меня это не порадовало, правда, упрямый демон похоже переоценил свои силы — после этого он буквально посерел, на бледной коже выступили капли пота, а лицо заострилось — видно, что любое использование своих сил давалось ему с большим трудом. Но он не пожелал отдохнуть — молча подхватил свою поклажу и зашагал прочь, предварительно завалив вход в подземные пещеры камнями.

Впервые я видела мир вокруг себя… отличный от загазованных улиц городов, их шума, пыли и многоцветья языков. Здесь царила весна… расцвели невысокие деревья, украшенные алыми лепестками, гнулась на ветру трава синего оттенка, достающая мне до колена, а наверху, слепя глаза, сияли три солнца, окруженные почти зловещим алым маревом. Демонический мир захватывал, очаровывал этой дикой, безумной красотой. Я знала, что легко не будет, что каждый захочет меня съесть, подчинить, поиграть — к слабому жестоки все. Только я больше не желала быть слабой, а Альен… в какой-то степени я ему доверяла. Себя, свою жизнь, свою силу. Этот демон не из тех, кто бьет в спину, если ты не его злейший враг.

Мы шли вперед, стараясь не останавливаться чаще, чем раз в час-полтора, и, постепенно, красоты этого мира стали увлекать меня все меньше, хотя посмотреть ещё было на что. Зато все больше заботило состояние демона. Чрезмерная самонадеянность — не лучшее качество после нескольких столетий плена. Он потерял много энергии, когда уничтожал пещеру, и сейчас было заметно, как тяжело ему даётся дорога.

Мы шли через лес, который хоть и не был непроходимой чащей, но все же высокая трава и корни деревьев достаточно затрудняли движение, заставляя выбиваться из сил и прокладывать себе дорогу.

Я отвлеклась на замершую на нижних ветках огромного дерева нежно-сиреневую птицу, когда раздался тяжелый, отрывистый вздох, чуть не перешедший в стон. Вздрогнула, резко оборачиваясь — Альен пошатнулся и ухватился за ближайшее дерево, чтобы не упасть. Демон тяжело дыша, на лбу выступила испарина, а когти, вцепившиеся в кору, мелко подрагивали. В горле встал ком… проклятая жалостливая женская натура! Я бросилась к нему, не чуя ног. А ведь говорил, что подобного не будет, но, конечно, не рассчитал. Мужчины! В любом мире одинаковы, не важно, есть у них хвост или нет.

— Альен, — голос пришлось заставить звучать твердо и настойчиво, хотя проклятое сердце сжималось от страха… за него, — тебе нужно отдохнуть, иначе ты свалиться прямо тут.

Я чувствовала проклятые нотки паники в голосе, но никак могла их спрятать — слишком испугалась, что с ним что-нибудь случится. Потому что… Было много причин, и я не знала, какая из них важней.

— Неужто мышка переживает за меня? — вертикальные зрачки в глазах то сужались, то расширялись — как от боли, но на губах играла неизменная, непрошибаемая усмешка.

Смутилась, чуть отступая.

— Я переживаю за себя, — сорвалось с губ, как жалкое оправдание.

— Не бойся, мышка, я дойду и не оставлю тебя в одиночестве на съедение лесным змеям и злым демонам, — рука мага дернулась, словно он хотел меня коснуться, но тут же опустилась.

— Возьми у меня немного энергии, — поспешила добавить, — чтобы я точно была уверена, что дойдешь.

Он хмыкнул, ничего не сказав на мои намеки, и я почувствовала, как энергия уходит прочь тоненькой струйкой. Как ни странно, но во мне никаких изменений не произошло, а вот Альену стало лучше, что позволило мне немного успокоиться и продолжить путь.