Соннасарнова. Элит

Алкайдэ задумался. Он уже давно не ставил перед собой особых целей, живя как живется.

— Даже не знаю. Как-то не думал. А у тебя? — попытался он быть вежливым.

— Не верю, что нет. У всех она есть, даже если так недостижима, что ты упрятал ее в глубине сознания и думаешь, что забыл. Подумай об этом. Ответишь потом.

Тейн с облегчением вздохнул. Разговор откладывается на неопределенный срок. Это значит — никогда.

Кэйн направился к двери в противоположном конце помещения.

— Заперто, — флегматично констатировал он.

Тейн даже не удивился.

— Ломать? — и он уже шагнул, чтобы обойти Кэйна.

Кэйн постучал. Дверь отворилась с легким скрипом. Доктор решительно вошел, ускорив открытие двери легким толчком.

Они оказались в хорошо освещенном помещении со стенами из светлого камня, наполовину задернутыми тяжелыми алыми гардинами. Это было странно, так как окон в комнате не наблюдалось. Там было ужасно накурено какими-то благовониями, а источник этого дыма находился в руках у скорчившейся в кресле посреди комнаты старухи.

— Интере-есно, — нараспев произнес Тейн, скрестив руки на груди. Теперь вся его поза выражала ожидание длинного и обстоятельного повествования.

Но ему не было суждено услышать этот рассказ.

Старуха прокашлялась и воззрилась на них мутными глазами.

— О-о… — прокаркала она, — доктор пожаловал. Редко меня люди находят, видать нужда срочная пригнала, не так ли, голубчик?

Кэйн раздраженно скривился.

— Мне нужно узнать ответ на вопрос.

— Да что ты, — ухмыльнулась старуха.

Тейн с интересом наблюдал за разыгрывающейся у него на глазах сценкой.

— Я тебе не справочник, голубчик, — продолжала скрежетать старуха. — Это ж надо было такой наглости набраться, чтобы меня тревожить! Хотя я давно заметила, что ты глуповат…

Старуха все скрежетала, но слабо, было заметно, что она довольна тем, что ее покой потревожили. Это было очевидно всем присутствующим, и Кэйн слабо усмехнулся. Он уже открыл было рот, чтобы продолжить, но старуха вскинула руку и заставила его молчать.

— Погоди, покажу я кое-что.

Она вытянула руки перед собой, морщинистыми ладошками внутрь, и между ладошек ее появилось слабое сияние. Вскоре оно расширилось, и в ореоле света можно было увидеть толстую золотую нить. Она сверкала, и казалось, что и сама излучает сияние.

— Ух ты, — против воли восхитился Кэйн. — Никогда раньше подобной не видел.

— Это жизненная нить твоего друга, — усмехнулась старуха.

Тейн и Кэйн еще раз внимательно посмотрели на крутящуюся нитку.

— А глянь-ка сюда!

Нить Тейна исчезла, а вместо нее появилась другая. И пока она крутилась в руках старухи, та истерично хохотала. Нить, на этот раз возникшая в ее руках, была все еще ярка, хоть и заметно тоньше предыдущей. Странность составляло другое: нить не была ровной и целой. На ней красовались целых семь узелков, как будто бы ее уже семь раз рвали и связывали.

— Дьявольская старая карга, — глядя на нить, недовольно проворчал Кэйн.

— Семь узелочков, доктор Кэйн, целых семь! — смеялась старуха, как будто бы это была какая-то очень удачная шутка. — Как думаешь, восьмой она выдержит?

— Я не за тем пришел! — разозлился Кэйн. — Прячь свою пряжу, и ответь на вопрос!

Старуха с прищуром поглядела на него, нитка между ладоней исчезла.

— Так уж и быть, — соблаговолила она.

Кэйн все еще был зол, даже палец, которым он указал на Тейна, подрагивал.

— Этот человек, — начал Кэйн, — может взаимодействовать с тенью. Я хочу знать способ, чтобы благодаря этому спасти Его.

— Его? — переспросила старуха. — Ищешь выход. Похвально. А мог бы подумать о том, из-за кого тебе пришлось искать эти пути.

— Это был несчастный случай, — отмахнулся Кэйн.

— Так ли это? — задумчиво улыбнулась старуха. Больше минуты она молча смотрела на Кэйна.

— Так ответь на вопрос, — наконец, не выдержал тот.

— Ответ уже есть у тебя.

Кэйн непонимающе глядел на нее.

— Если не понимаешь — изъян в тебе. А сейчас я устала и желаю отдохнуть, оставьте меня.

— Но…

— Аудиенция окончена! — резко рявкнула старуха.

Кэйн аж вздрогнул, смерил ее ледяным взглядом и направился к выходу. Если бы взглядом можно было убивать, или хотя бы замораживать, старуха бы уже окоченела.

— Эй, Повелитель тени, — вдруг окликнула старуха, — зачем тебе вся эта суета? Человек рядом с тобой все равно долго не проживет.

— Мне скучно, — уходя, бросил Тейн.