Забытые и мертвые

— Ты в порядке?

Дарклинг скривился.

— Да. А ты?

Он потянулся к ней, Алина рванула навстречу и вцепилась дрожащими пальцами в чёрный кафтан. Хотелось закрыть глаза, но она не могла себя заставить, и просто уткнулась лбом ему в грудь.

Дарклинг замер, а затем Алина почувствовала, как его рука легла ей на затылок, как во время поездки верхом. Казалось, это было так давно. Немного успокоившись, Алина выпалила:

— Сейчас я не хочу спать. Мне приснится кошмар.

Дарклинг тихонько засмеялся. Другой рукой он обнял её за талию. Они долго стояли в объятиях друг друга, и Алина слушала, как бьётся его сердце. Когда она отстранилась, Дарклинг на мгновение коснулся её лица.

— Спасибо, Алина.

Из-за угла особняка послышался топот, и они, не сговариваясь, молча вскинули руки в воздух, но красный кафтан не узнать было нельзя. Людей Ивана стало меньше, многие были ранены. Сам сердцебит побледнел, увидев итог кровавой бойни, развернувшейся в саду, не говоря уже о раненом Дарклинге.

У Алины не хватило духу ухмыльнуться.

* * *

В поместье живыми нашли только двоих: Давида, который заснул в библиотеке, и Свету, которая спряталась в буфетной. Скорее всего они не представляли угрозы или интереса, решила Алина, с содроганием вспоминая нечеловеческое лицо графини. Давид был очень сосредоточен — страх вывел его из раздумий, а Света истерически молилась, сжимая в руках крестик.

Управляющего конюшни так и не нашли. Один из двух уцелевших опричников сообщил, что пропала лошадь, а на снегу виднелись следы. Но спасался ли управляющей от тварей или сам был одним из них никто не знал.

На ночь они устроились в большой комнате, но Алина была уверена, что никто не сомкнул глаз. Сама она свернулась калачиком на краю дивана, застегнув кафтан до самой шеи. Всякий раз, стоило открыть глаза, она находила Дарклинга, сидящего рядом в кресле.

— Кем они были? — прошептала она, когда на горизонте забрезжил рассвет.

— Не знаю, — Дарклинг откинул голову на спинку кресла. Алина знала, что он всю ночь не спал. — Но в мире есть создания древнее, чем людям хотелось бы помнить. Время расправилось не со всеми из них.

* * *

Алина не собиралась оставлять Свету в этом жутком месте или в ближайшем селе. Кто знал, что скажут суеверные крестьяне о том, что произошло в поместье Тимуровых? Правду, вероятно. Она спросила Дарклинга, могут ли они отвести Свету в Черность, и он не отказал.

Когда поместье скрылось из виду, Алина тихонько рассмеялась, чем удивила саму себя. Она взглянула на свои руки.

— Думаю, теперь мне не нужно беспокоиться о том, как поступить с оленем.

Дарклинг долго смотрел на неё.

— Верно.