Вампиры тут беспризорные

* * *

Первое, что увидел герцог, выйдя из портала — с два десятка Комахошей, мгновенно взявших его в кольцо и старательно оттесняющих от телепорта. Дракон пристально следил за тварями, они не проявляли присущей им агрессивности, держались на расстоянии и просто нарезали круги вокруг него и постепенно прибывающих отрядов.

Маги и воины ждали нового приказа — им, повидавшим многое, с первого взгляда было ясно, что с монстрами что-то не так. Хотя бы потому что Комахоши никогда не собираются в стаи и пересекаются друг с другом лишь в брачный период.

— Первый отряд, разворачивайте открытые щиты, второй и третий готовьте заклинания, пятый отряд просканируйте местность. — громко произнес Ибенир, с тихим раздражением понимая, что они уже в ста метрах от портала. Ладно, это все ещё небольшое расстояние, но игра в послушную добычу становиться более опасной. Пожалуй, они уже достаточно понаблюдали за монстрами.

Керналион атаковал Комахошей первым, следом за этим на монстров обрушился град заклинаний. Пыль поднялась высоко в воздух, словно густой туман, оставшись висеть кучнистыми облаками, никто уже не видел ни портала, ни отдельно сгруппировавшихся отрядов. Всё смешалось.

Герцог неожиданно задел плечом что-то мокрое и холодное. Отшатнулся, и на секунду посмотрел в ту сторону.

О нет.

— Срочно отступаем! Это ловушка! — на него безжизненным взглядом смотрела голова члена спецотряда, насаженная на копье. Герцог связывался с ними в последний раз за пять минут до телепортации, кто тогда мог успеть убить лучших воинов герцогства всего за несколько минут и сотворить с ними такое? И, главное, зачем?

В голове ураганом пронеслись слова Кифена Вальдернеского: «Чернокнижники вырезали всех Фегажских…»

И дракона обдало леденящим ужасом.

Их уже разбили на маленькие группки и теперь будут просто поштучно убирать, пока не останется никого живого.

Керналион активировал артефакт и звенящим голосом сообщил:

— На нас сейчас ведут охоту темные маги. Не покидайте отряды и собирайтесь в кучу. Если продержимся достаточно долго, то придет подмога. — Сабиан не дурак, поймет, что к чему. А герцогу оставалось надеяться, что сегодня его друг будет нетерпелив и полезет в портал раньше, чем у Керналиона иссякнет мана, а у солдат — зелья.

Герцог смог добраться до основной части своих войск лишь спустя час — слепо бродил в этой густой дымовой завесе, натыкаясь то на монстров, то на своих погибших воинов.

От почти трёхсот магов и солдат осталась едва ли сотня. И Ибенир не знал, как долго они ещё протянут. Ясно было одно — чёрные маги просто играли с драконом, и как только им это наскучит, всё закончится за несколько минут.

Керналиону оставалось лишь молиться, чтоб чернокнижникам не приелось их кровавое развлечение.

Из черного тумана на герцога не мигая глядели ядовито-желтые глаза, насмешливо, снисходительно, брезгливо. Мало кто видел вживую черных магов, но что-то подсказывало Ибениру, что эти кровожадные глаза принадлежали именно чернокнижнику.

По полю разнесся тихий, рокочущий смех, а непонятый туман начал менять свой цвет на фиолетовый.

Дракон часто заморгал — глаза начало нестерпимо жечь, маги по бокам от него растерянно переглядывались, а потом начали терять сознание один за другим. Голова стала тяжелой, а воздух свинцовой стружкой драл горло.

Керналион яростно стиснул зубы, оседая на землю. Вот так просто, каким-то ядом и дешевыми трюками герцога и всю его армию!

Дракон достал из пространственного хранилища зелье и разбил заклинанием, распыляя жидкость в воздухе. Этого должно хватить против Пожирателя Маны, лучше, чем вампиры ту отраву никто бы не сварил, а значит у черных магов слабый яд.

Но зелье-антидот лишь подарило мимолетное облегчение.

Ибенир костерил свою смекалку на все лады. Его зельевар тоже не был вампиром, выходит и антидот его такой же слабенький, как и отрава от чернокнижников.

Дракон потёр слезящиеся глаза. Да уж, зельевар у черных магов явно лучше, чем его. Если вернется живым, обязательно свяжется с Вальдернескими. Если у него будет целый клан зельеваров, то второй раз Керналион так глупо не попадется.

— Так и знал, что ты влип во что-то дрянное. — сказал Сабиан, выходя из портала, — Мда, и связь здесь не работает, — маг убрал артефакт в карман. Жаль, вызвать подмогу из дворца не выйдет. Стоило подумать об этом до того, как телепортировался.

Герцог скривился и слабо ударил друга по ноге. Таким немощным дракон чувствовал себя последний раз в семь лет, то есть очень-очень давно. Но сил встать не было, он и сидел-то с трудом.

— Тут Пожиратель Маны. — сипло выдохнул Ибенир, щуря ноющие глаза. Несколько минут, и Сабиана тоже подкосит, если тот и дальше будет просто стоять столбом, оглядываясь, — Черные маги на нас напали, а не монстры. — и это кардинально меняло стратегию Сабиана.

— У вас есть приказы для меня, герцог? — он развернул над ними щит и бросил дракону в руки артефакт, защищающий от ядов.

Ибенир кивнул, теперь у них есть шанс вернуться.

— Развей дым и активируй щит. После я пущу сигнал в артефакты своих ребят. Нужно забрать тех, кто ещё жив.

— Нужно забрать всех. — Сабиан мрачно оглядывался по сторонам. Его маны должно хватить на восемь часов, а с зельями и артефактами на сутки. Магу становилось тошно от мысли, что на его боевых товарищах проклятые чернокнижники будут проводить свои грязные ритуалы.

Но герцог был прав — сначала необходимо спасти живых.