Страж сновидений и ночной кошмар.

Ну вот, только что был нормальным, а теперь стоит, судит мои действия. Да откуда ему знать, почему я так делаю?! Кому нравится не досыпать?! В его словах я отчетливо увидела, что его интересует только дракон внутри меня, и от этого стало неприятно. Что-то кольнуло в сердце, и я сделала решительный шаг назад.

– Ты нарушаешь границы моего личного пространства, – произнесла я, – тебя не должно волновать, сколько я ем или сплю.

Артон усмехнулся и выпрямился.

– Да, может быть ты и права. Но я сделаю вид, что не слышал твоих слов, и сейчас мы перейдем к твоему обороту.

Сколько он ни пытался мне объяснить, все равно не выходило, вот уже четыре дня коту под хвост. Утром обучение обороту, затем уроки драконьей культуры и магии, которой, как мне кажется, у меня вообще нет; после завтрака час уходил на объяснения построения этого мира, его рас и культур; после спорт – Артон усиленно меня загружал, а я не была против. Вечер же я проводила в основном на палубе или у Миртана. Эльф потихоньку выуживал из меня информацию, что не очень мне нравилось, и в один прекрасный момент я попросту замолчала, поняв, что меня обводят вокруг пальца. Грубить собеседнику не хотелось, слишком он искренен и добр, от него всегда такое спокойствие ощущалось.

Возвращаясь в каюту, я пару раз чувствовала чужое присутствие и это меня ужасно раздражало. Так просто приводит посторонних, зная, что он живет здесь не один! Я бы, может, и сама кого-то привела, но ведь не могу, тошнит ото всех. Особенно от этого следователя, который иногда наблюдает за мной.

– Смотри, – Артон разложил на столе карту, на которой засветились некоторые знаки и надписи. Я склонилась над столом рядом с драконом. – Это карта первого мира, – произнес он спокойно, и я с замиранием сердца взглянула на нарисованные земли. Тут намного больше материков, чем на Земле, и, кажется, сама планета в разы крупнее. Страны разноцветные, подписанные.

– Мы тут, – показал опекун на точку, светящуюся над морем нежно-желтым цветом. Почти что навигатор.

– Ух, ты! – не смогла я сдержать улыбки, изучая линии, надписи и названия. Подняла глаза и встретила изучающий серый взгляд, всматривающийся в меня. Стало неловко, и я вновь опустила глаза на карту, ничего не сказав. Теряюсь, нужно лучше контролировать свои эмоции.

– Вот тут, – обвел Артон пальцем зеленую часть карты, – драконьи земли. Там очень красиво, сама увидишь, когда мы туда прибудем, тебе понравится. Но сначала мы посетим эльфов, их леса тут…

Дракон указывал уже на другой участок земли, а мне на душе вдруг стало неприятно, я ведь не собиралась туда, мне было важно идти туда, куда хочется мне.

– Вот Эргел и королевство Дортвис, там находится академия. Если захочешь, ты сможешь там обучаться. В любом случае нужно проверить и распознать твои дары.

«Спасибо, конечно, но как-то не сильно меня прельщает академия», – хмыкнула я.

Артон куда-то отошел, пока я все еще склонялась над картой.

– А ты везде был?

Мне бы хотелось попутешествовать и найти место для дома, а там и постоянные увлечения или занятия. Если бы меня спросили о моей мечте, то она совсем простая – простой дом в теплой стране, не обязательно у моря, можно и у гор, рядом с ними даже лучше.

– Практически, да, – послышался сзади голос.

– И какое место тебе больше всего понравилось? – решила спросить я. Мой взгляд остановился на викингских островах под названием Рыгхт (язык сломать можно).

– Тут, – ткнул пальцем Артон, стоя позади меня. Он буквально закрыл меня собой, прикоснувшись своей грудью к моей спине. Я посмотрела, куда указывал его палец – это оказались какие-то полуострова. – Они тоже принадлежат драконам, и там рядом море совершенно особенное, когда мы туда доберемся, я тебе все покажу.

Голос Артона был спокойным и естественным, будто это «мы» такое правильное, такое, какое должно быть. Я напряглась и локтем стукнула опекуна в живот. Тот лишь усмехнулся и отошел, в то время как мой мозг готов был взорваться, а драконица так вообще в обморок упала. И почему она такая сентиментальная, ведь я никогда таковой не была?!

Очевидное не скроешь: я поняла, что дракон мне нравится. Вернее, мне нравится его запах и внешность. Жалею ли я об этом?.. О нем, как о мужчине, я не мечтаю. Мне плевать, с кем он там спит, раздражает только запах, оставленный после всего этого. Да и я не останусь с Артоном. Как только моя нога ступит на землю, я уйду. Потому что я сама решаю, куда мне идти и что делать, а не следую навязанному опекуну.

– Сегодня вообще самый теплый день за последнее время, – произнес Миртан за нашим обычным общим ужином, пока я хмуро смотрела в чашку. Чай какой-то странный сегодня, может, просто новый сорт?

– Да, точно, – поддержал опекун, – но не это важно, а то, что расследование зашло в тупик. И это мне напоминает…

– Артон, не спеши с выводами, – произнес эльф, – зацепки еще будут.

Они говорили о смерти Литрины. Я внутренне напряглась и решительно допила содержимое чашки. Сегодняшний день был каким-то другим, особенным что ли. Весь день чувствовала себя как-то спокойно, без вечной внутренней тревоги... Пока вот они не заговорили насчет расследования.

На часах всего девять, а глаза слипаются страшно. Я встряхнула головой в надежде взбодриться. Разговор Артона и Миртана стал малоразборчивым и вязким.

– Телли, ты, видимо, устала, – заметил мое состояние эльф, – пойди приляг.

Я даже улыбнулась и отрицательно мотнула головой, но силы покинули меня совсем, и я уснула тут же, уткнувшись локтями в стол.

Артон.

– Тебе не следовало подсыпать ей снотворное, – строго сказал Миртан, когда я подхватил Телли на руки.

– Она ужасно не высыпается, из-за этого ее здоровье стало совсем шатким. Меня не слушает, и терпение мое уже на исходе. Удерживает лишь то, что если помогу полудракону, получу хорошую награду, и император точно отпустит меня…

– Ты бы и без награды помог, – нахмурился Миртан.

– Вряд ли. Возиться с такой упрямой закрытой личностью слишком утомительно. Пусть она и красива, но слишком часто меня раздражает.

С самого начала она показалась мне странной. Странная и красивая. Ее внешность – дикая, хищная, как и полагается дракону. Но не только ему. Интересно, кто еще у нее в предках?

Уложил ее на свою кровать и накрыл одеялом.

Иногда ее придушить хочется из-за вечного упрямства и скрытности – абсолютно никому не доверяет. Почему-то вдруг вспомнились слова Бель про их мир. Она говорила, что там легко все друг друга обманывают, предают, и люди чаще всего как побитые дети во взрослых шкурах, утерявшие преданность и искренность. Выживает каждый, как может.

Что она из другого мира, я догадался сразу, а потом понял, что это мир, из которого пришла Бель. Нужно будет связаться с ней, поговорить.

Я сочувствовал Телли, особенно, когда узнал у мудреца в осознанном сне, что она сирота. Конечно, он мало, что уточнил, лишь криво усмехнулся: «Позаботься об этой девочке, возьми на себя ее опеку, но не переусердствуй. Тебе придется раскрыть ее душу». На мое возмущение: «Почему я должен это делать?» Мудрец лишь рассмеялся. «Я всего лишь озвучил то, что ты держал в своей голове», – ответил он. Но ведь я искал полудракона для своих целей! Да, черт возьми! Душу он видит, как стекло, а когда спрашиваю о расследовании, лишь упрямо молчит, твердя, что дело мутное, и мне предстоит разобраться самому.

Но самое странное, что мне так и не удалось найти во снах саму Телли. Нашел бы, спросил все, что хотел, и все. Конечно, я удивился, когда узнал, что она страж сновидений. И нам с Миртаном обоим показалось, что она не в восторге от этой новости. У Телли много секретов, много тайн. И я люблю загадки. Но разгадывать именно ее мне не сильно хочется, да и не особо интересно, там и так все понятно. Приходится во всем этом вариться, только чтобы удалось ей помочь, а помочь нужно, чтобы получить желаемое.

Именно из-за любви к загадкам из всех предложенных правителем вариантов я выбрал службу, связанную с разгадками. Наверное, глупо было спрашивать что-либо о расследовании у мудреца, но этот случай слишком напомнил мне произошедшее два года назад. Конечно, способ выкачки силы иной. Даже скорее не силы, а жизненной энергии. И жертва в данном случае не являлась сильной магичкой. Но все же чутье подсказывало мне, что это еще та чертовщина.

Я посмотрел на уснувшую Телли и улыбнулся. С тех пор, как взял ее под свое опекунство, странно себя чувствую. Она вроде нарушает мое личное пространство, но при этом я не против был бы закрутить с ней интрижку. Может как-нибудь потом, после того, как освобожусь от опекунства. А что? Терять все равно нечего. Единственное, что беспокоит, это интерес моего дракона – он будто проснулся ото сна, принюхиваясь к сущности девушки.

– Возможно, она твоя истинная пара, – сказал Миртан.

Я напрягся, подошел к другу и сел за стол.

– Это невозможно, – произнес сухо, – у меня уже была моя истинная.

– Тогда что это, по-твоему?

– Это получение нужного и интерес дракона. Всего лишь игра. Драконы много натворили ошибок. Теперь полукровки имеют особое положение, и это правильно. Пока трудно определить статус для себя.

– Тогда почему тебя к ней влечет, если она лишь игра? – рассмеялся Миртан.

– Возможно, есть небольшой интерес, не спорю, но точно не истинная пара, второго шанса в таких вещах не дается.

– Артон, – голос Миртана опять стал серьезным, – я тебе сто раз объяснял, что если бы Индина была твоей парой…

Я зарычал, зло уставившись на друга.

– Как хочешь, – пожал он плечами, – но если ты так поступишь с Телли, она будет зла. И если ты причинишь ей душевные раны, то от твоей помощи не будет толку, ты лишь усложнишь все.

– Я сам разберусь, – глухо ответил я, достал бутылку вина и налил себе. – С Телли все понятно, она побитая жизнью сирота. Зажатая, боится людей, избегает доверия, не имеет друзей, ну может быть лишь одного. Она раскроется, если влюбится, или если получит то, что хочет.

– Так может тебе ее отпустить? – закатил Миртан глаза.

– Я и отпущу. Думаешь, она вечно нужна мне. Лишь довезу ее до правителя. Скажу, что беру над ней опекунство, дам ей финансовую помощь, и пусть делает, что хочет. Только буду контролировать, чтобы она не ввязалась в какие-нибудь передряги, и чтобы никакой идиот не разбил ей сердце.

– Выглядит так, будто ты ее используешь.

– Нет, мы просто обоюдно дадим друг другу то, что нам нужно. Я не дам Телли в обиду.

– Ты сам можешь ее обидеть.

– Не спорю, были шальные мысли, но рисковать не стану, если она сама не захочет. К тому же не такой я и жестокий. Девочке действительно нужна первоначальная помощь в новом мире.

Миртан рассмеялся:

– Я всю эту картину вижу совершенно с другой стороны. Телли необычная, и ее история не так проста, как кажется – я это прочувствовал. Она не просто поломанный ребенок, не без этого, но что-то еще есть… Она сильна.

Я задумался:

– Возможно, не буду спорить.

– И чтобы ей помочь, ты должен дать ей опору.

Мы все еще сидели и обсуждали детали полученных писем, когда в комнате повисло напряжение, или скорее я понял, что происходит что-то не то.