Студент и бизнесмен

Саид задумался, а потом улыбнулся:

— Интуиция где-то на грани разума не дала, зудела, что неправильно поступаю. Перед игрой выдал своей подруге фишки, сбив удачу.

— Ничего не понял, — честно признался я.

— Потом объясню, — не стал вдаваться в подробности принц. — Ты деньги-то принес? За меня казино заплатило, взяв обязательство перед дамой, — на последнем слове он причмокнул: — Очень знойная женщина, у меня есть ее телефончик, обязательно еще раз с ней сыграем и, надеюсь, одержу победу.

— В карты или постельной баталии?

— Тебя не проведешь, — рассмеялся Саид. — Прелюдия разной может оказаться. Кстати, ты мне в этом вопросе не поможешь?

— Прости, но на такое не подпишусь, — выставил перед собой ладонь, а потом пояснил: — Ты практикуйся в этом вопросе со своей подругой, а меня даже не проси.

Принц ошарашено на меня глянул, наморщил лоб, а потом на весь зал расхохотался. Он даже слезы смахнул и с трудом себя в руки взял.

— Стас, прости, ты не так понял. Речь шла про карты! Чтобы дамочку поставить на место, а потом ты бы ушел, а я уже ее того-самого, — он руками показал определенный жест, не оставляющий сомнений в намерении принца.

— Саид, а как же твоя подруга? — сдерживая улыбку, спросил я. — У вас же, насколько все видят, чуть ли не семья.

— Вообще-то мне гарем положен, — хмыкнул парень. — У нас не принято жить с одной женой, посчитают слабым и больным. Правда, Жали подходит только на роль наложницы, в ней нет восточной крови. Слушай, душевно же беседуем, давай бабки, пойду и рассчитаюсь, а потом поедем перекусить в какой-нибудь приличный ресторан. Надеюсь, денег хватит?

Гм, ну не наглец ли? Впрочем, в студенческом обществе такие вещи нормально воспринимаются. А принц обязательно рассчитается, наверное, так как я еще не слышал, чтобы он в долг брал. Достав из кармана «распухший» бумажник, вытащил стопку отсчитанных заранее купюр и передав их принцу, уточнил:

— Тут ровно четыре тысячи, этого хватит?

На всякий случай взял еще около тысячи рублей, наверняка казино взимает процент с игры, но не уверен с кого именно, кто проигрался или кто выиграл.

— Спасибо, — вставая из-за столика и беря деньги, поблагодарил Саид. — Стас, ты меня выручил, не забуду. А денег хватит, должен ровно столько.

Парень отправился к распорядителю зала или как там их правильно в казино называют. Может старший крупье? Не знаю и не собираюсь узнавать, появляться здесь и учить правила не намерен. Саид коротко переговорил со служащим заведения и они прошли к кассе. Вот так мои кровно заработанные денежки ушли в игорное заведение, при этом я не сделал ни единой ставки.

— Чего-нибудь желаете? — раздался вопрос от официантки, остановившейся возле меня. — Хочу предупредить, пока не сыграли — все напитки для вас платные, но сделав всего одну ставку, получите доступ к алкоголю за счет заведения. Могу предложит подарочную фишку номиналом в сто рублей. Вам достаточно удвоить ставку и выигрыш соответственно увеличится.

— Благодарю, в другой раз, — отрицательно покачал я головой, встал и направился к Саиду, активно призывающему меня к себе.

В казино невозможно проводить диагностику, не работает даже карта местности, а сторожевая сеть функционирует только в режиме защиты и способна, надеюсь, предупредить об угрозе жизни. Владельцы обязаны заботиться о безопасности посетителей, артефакты тут используются превосходные. Впрочем, с ними не разбирался, но магических потоков в зале практически нет, их отсекают и забирают накопители. Тем самым исключается возможность шулерства с помощью магии, точнее, сразу заметят игрока, если тот решит чем-то незаконным воспользоваться.

— Стас, еще раз — благодарю, не забуду, как ты меня выручил, — пожал мне руку принц. — Поедем куда-нибудь перекусим, тут кормят бесплатно, неплохо, но больше на спиртное делается ставка. Захмелевшим игрокам так и кажется, что они сейчас банк сорвут или отыграются.

— Саид, честно говоря, собирался домой, — вздохнул я. — Спать хочу, спасу нет.

— Этот вопрос решим, нет проблем, — отмахнулся принц и направился к гардеробу. — Хотел с тобой кое о чем побеседовать, в универе не получится, а сейчас удобный случай. И потом, ты странный, студенческая жизнь веселая и интересная. Так чего от нее уклоняешься? В старости нечего вспомнить будет!

Странно слышать такие слова от принца, который ничем не выделяется среди студентов. Он не кичится своим статусом, не задирает нос, со всеми корректен и вежлив. Правда, непонятно, что у него на душе, очень мощная защита не позволяет считать эмоции. Я раз десять перестраивал информационные запросы, пытался подобрать ключик к его артефактам, но потерпел фиаско. Честно говоря, не расстроился, продолжаю парня изучать, есть в нем какая-то тоска или что-то вроде нее. Могу, конечно, ошибаться, но тратиться на такую защиту просто так никто не станет.

— Убедил, — хлопнул по выставленной ладони принца. — Едем в ресторан, перекусить не помешает. Есть у меня к тебе и деловой разговор, скрывать не стану. Если заинтересует предложение, то можем и поработать.

— Отлично, — невозмутимо ответил Саид.

Выйдя из казино я увидел два стоящих джипа, к одному из которых и направился мой спутник. Честно говоря, пока язык не поворачивается назвать его приятелем. Вроде бы учимся вместе, но до дружеских отношений далеко. Или Саид решил подпустить меня к себе ближе? Ему же нелегко приходится, это не родина, где все набиваются в друзья и каждый второй чуть ли ни ниц падает. Не исключаю, если у парня есть другой, пока еще не озвученный, интерес.

— В княжеский ресторан правь, — велел принц своему водителю, когда мы с ним разместились на заднем сиденье. — Стас, о том, что там произошло, — он кивнул в сторону удаляющегося казино, — никому ни слова. Хорошо?

— Не вопрос, — отмахнулся я.

Странно, но в ресторане с трудом отыскался свободный столик. Пока ждали заказ, то я осматривал посетителей и мысленно удивлялся таким разным людям. Тут не только одаренные, есть те у кого дар отсутствует. Заметил несколько высокопоставленных чиновников из княжеского окружения. Культурно отдыхают два генерала в обществе четырех молоденьких дам. Целители, обычные врачи, младшие армейские командиры, несколько бизнесменов… Очень много народа. Заметил и кучкующихся у стойки бара девиц древней профессии. Честно говоря не ожидал от такого заведения, что тут нет так называемого фейс-контроля. Или владелец заведения предпочитает не обращать внимания на запах денег? Гм, этак он вскоре прогорит. Важные люди начнут искать другое место для встреч и ресторан начнет терять рейтинг. Но могу и ошибаться, сложно понять мотивационную составляющую.

— Вот это номер! — воскликнул Саид, уставившись на кого-то из присутствующих.

Проследил за его взглядом и увидел блондинку, сидящую в компании двух известных артистов. Женщина яркая, эмоциональная, но чувствуется, что может и отбрить.

— Уж не ей ли ты сегодня проигрался? — предположил я.

— Угадал, — задумчиво ответил принц. — Есть шанс, что вскоре отыграюсь, — он взглянул на свои часы, вытащил из кармана пиджака сотовый телефон и вызвал из записной книжки нужного абонента. Говорил недолго, властно, кому-то отдал указания и прервал разговор, после чего обратился ко мне: — Прости пожалуйста, что на арабском телохранителям указания раздал. В этом деле, — чуть кивнул в сторону своей «обидчицы», — важна точность.

— Надеюсь ты не решил ей мстить?

— Издеваешься? — хмыкнул принц. — Она заслужила почет и уважение, да и Жали немного приелась. Нет, подруга у меня всем хороша, но развлечься-то могу!

— Тебе виднее, — осторожно ответил я.

На сцене появились музыканты, сами объявили песню и принялись рвать струны, а певец гнусаво что-то выкрикнул и, честно говоря, неприятным голосом запел. Интересно, как бы тут встретили Настю с ее душевным исполнением, способным дарить радость? Кстати, а не следовало ли начать покорять столицу именно с ресторанов? В моем мире многие замечательные артисты именно из них выбрались. Нет, слишком долго, Марианна все правильно делает. Несколько клипов снимается, договариваются о выступлении в крупных концертах, которые покажут по телевизору. Разрабатывается персональный сайт в информе, там будет общение с почитателями, запланированы выкладки новых песен. Много чего намечено, необходимо собрать все идеи в один кулак и им нокаутировать публику, сделать этакий взрыв. Пока же у Насти все продвигается по плану, надеюсь, к новому году успеем «стрельнуть».

— Стас, предлагаю взять по сто грамм коньяка, — обескуражил меня принц, листавший меню.

— Гм, а разве вы употребляете алкоголь? — осторожно уточнил я, пытаясь вспомнить, восточные законы.

— Ты живешь старыми знаниями, — рассмеялся Саид. — Уже год, как приняли новые положения, где разрешено жить полноценной жизнью.

Он сказал это с какой-то горечью в голосе. Я же в ответ кивнул, мысленно отдавая команду диагностическим щупам с новой корректировкой. Заказали немного, объедаться не собираемся, как и пьянствовать, нам есть о чем поговорить. Полученная информация от моего сканирования собеседника ошарашила и заставила задуматься. Намеченный мной разговор о возможном бизнес-проекте отложил сразу и не уверен, что к нему вернусь. Допили коньяк, принц выставил вокруг нас защитную сферу и неожиданно спросил:

— Ты смог удовлетворить свое любопытство? Только не отрицай, что не пытался! Моя защита легко фиксирует и сообщает о том, когда кто-то сует свой любопытный нос. Как ты понимаешь, блок специально приоткрыл, другого выхода не увидел. Вряд ли ты поможешь, но послушать версии интересно. Готов поговорить?

Неожиданно, к такому повороту не готовился. Если все верно понял, то не знаю что и ответить. Честно говоря, не во всем успел разобраться, но раз он пошел на откровенность, то…

— Давай поговорим, — кивнул я и добавил: — Почему бы и нет.