Темноморье

— Уверена, все не так страшно, как ты успела себе придумать, — мама попыталась разрядить обстановку, но у нее плохо выходило. Она сама как на иголках: руки едва заметно дрожали на руле, а на лице застыла маска ложного спокойствия.

Спустя два дня пути местность стала гористой. Ближе к вечеру Марта разглядела вдали огни небольшого городка, словно россыпь драгоценных камней среди гор.

Темноморье встретило их неприветливой тишиной. По пути в отель они не встретили ни одну машину, ни даже людей. Время всего девять вечера, а город будто заснул глубоким сном. Темные тучи заволокли все небо, поэтому кажется, будто ночь наступила раньше времени.

Марта поежилась на холодном ветру, когда вышла из машины. Отель выглядел так, словно его забросили лет десять назад, а может и раньше. Облезлая вывеска висела криво, Марта всерьез заволновалась, что сильный порыв ветра та может не пережить. Окна были чистые только на первом этаже, на втором они покрыты толстым слоем грязи, а некоторые и вовсе заколочены досками.

— Если самый лучший отель в городе в таком ужасном состоянии, то не удивительно, что в Темноморье туристов давно не было, — заметила Марта.

— В мою юность отель выглядел совсем иначе: чистый, аккуратный, с ухоженными клумбами. А туристов сколько было! Многие приезжали ради наших волн, это был рай для серфинга. Грустно смотреть, в какой упадок пришел город. — Мама покачала головой. — Пока поживем тут, а потом посмотрим.

— Я читала в интернете, что погода резко испортилась, где-то лет четырнадцать назад, и даже ученые не знают, в чем причина таких перемен. Думаю, поэтому город пришел в запущение: никто не захочет отдыхать в месте, где каждый день дожди и холодный ветер, — высказала предположение Марта. Она потянулась к дверной ручке — и пораженно застыла, заметив доску объявлений. На большом куске картона с множеством облупившихся со временем объявлений, выделялся новый белый лист с надписью: «Пропал человек».

— Мама, смотри.

— Вижу. — Мама стала позади дочери и хмурым взглядом рассматривала объявление.

С цветной фотографии с гордо поднятой головой на них смотрела Кристина в вечернем платье. Ее длинные темно-синие волосы легкими волнами спадали на плечи. Кристине было тридцать девять лет, она старше мамы на два года. Марта впервые видела фотографию Кристины, так как снимки семьи у мамы не сохранились, и удивилась тому, что насколько сестры были похожи чертами лица, настолько разная от них исходила энергия. Даже сквозь фотографию Кристина вызывала трепет своим холодным взглядом. Глаза цвета штормового моря смотрели с презрением и высокомерием, чего Марта никогда не замечала в ясных глазах мамы. Хотя в моменты, когда мама надолго задумывалась о чем-то далеком, готовя ужин или вышивая у себя в комнате, или когда Марта просила рассказать о своем отце, покинувшем их семью вскоре после рождения дочери, ее глаза становились темнее, будто серые тучи затянули ясное небо. Но представить маму с таким суровым и тяжелым взглядом, как у Кристины, Марта никак не могла.

Марта понимала, что ожидать доброты от человека, который пошел против родной сестры не стоит, но в глубине души все равно была робкая надежда, что мамина сестра не такой плохой человек. «Пожалуй, я ошибалась, — подумала Марта. — Если даже ее фотография вызывает мурашки по коже, то что будет при личной встрече?»

— Полина Веда? — переспросила у мамы женщина при регистрации в отель, сделав упор на фамилию, хотя было очевидно, что она все прекрасно расслышала. Женщина поморщилась, будто проглотила кислую ягоду, презрительным взглядом окинула маму, а затем и Марту, уделив особое внимание их цветным волосам. Марта тут же мысленно возмутилась: «Да пусть на себя посмотрит!» Внешний вид женщины прекрасно гармонировал с состоянием отеля: такой же неухоженный и запущенный.

— Ваша комната номер два, справа по коридору. — Она протянула маме ключи и быстро вернулась к своим делам.

— В этом городе все такое неприветливое? — спросила Марта, лежа в кровати. Сейчас она мечтала лишь о том, как бы поскорее провалиться в сон. Ветер завывал за окном, словно напевая колыбельную.

— Вот завтра после школы и расскажешь, не стоит нагнетать раньше времени. Все будет хорошо, вот увидишь. Доброй ночи, милая. — Мама поцеловала дочь в макушку и заключила в объятия, как делала всегда перед сном. Марту окутало сладким ароматом цветочных духов.

Насколько бы Марта не была уставшей, тревожные мысли, словно рой надоедливых пчел, мешали заснуть, заставляя ворочаться на скрипучей кровати. Обычно в новую школу Марта шла с предвкушением: новые знакомства, друзья, кружки по интересам и мероприятия. Сейчас же Марта ощущала мерзкое чувство тревоги.

Еще больше чем за себя, Марта волновалась за маму. Каково ей находится в городе, где все напоминает о горьком прошлом? Как бы мама не старалась скрыть свое волнение, Марта все прекрасно понимала. Осознание того, что они с Линдой теперь в одном городе пугало еще больше. Марта не сомневалась, что Линда как-то замешана в пропаже Кристины. Слишком много тайн связаны с этой влиятельной женщиной, встречи с которой мама и Марта избегали любой ценой. В каждом новом городе Марта задавала себе вопрос: как долго им еще удастся скрываться от Линды, меняя жизнь каждое лето. Но, оказавшись в Темноморье, Марта с ужасом поняла: теперь встречи с Линдой не избежать.