По следам Грааля

Глава 3. Фабьен

На улицах стало слишком тесно. Почти каждую секуду в меня врезалось чьё-нибудь разгоряченное тело. Все входили в кураж Вальпургиевой ночи.

Свернув в безлюдную улочку, уже через мгновение я оказался на улицах района Нове Место. По сравнению с центром всё здесь казалось лишенным ярких красок. Воздух был пропитан речной водой, рыбой и историей прошлого. Мрачное, но спокойное место.

Я неторопливо двигался в направлении временного пристанища, прокручивая в голове разговор с той девушкой. Я изучил досье ведунов с совета, но она оказалась единственной, кого не было в списках. Складывалось впечатление, что её тоже не ждали на торжестве.

Изначально я не планировал вести переговоров. Но внезапная новость о Граале и её замечание по этому поводу заставили подкорректировать задачи. Она могла быть полезной: это видно. Чем больше людей ты используешь, тем дальше продвинешься. Однако, признаться, я немного рад, что она отказалась. Нет ничего приятного в том, чтобы получать всё так просто. Её согласие — вопрос времени. Крючок уже погрузился в воду.

На входе в комнату меня встретил кузен. Что не удивило это. Может, только самую малость. Его крепкое телосложение и артефакты, припрятанные в карманах, могут доставить проблем, если придётся драться. Но что-то подсказывало, что этого не будет.

— А вот и ты. Боялся, что сегодня так и не придешь, — Ренард дружелюбно протянул руку. — Мы не поприветствовали друг друга как следует.

Это явно лишнее. А вот перекошенное лицо его матери доставило мне удовольствие. Жаль, что то мгновение нельзя было растянуть.

Видимо поняв, что я не собираюсь делать ничего подобного в ответ, он сконфуженно спрятал руку за спину.

— Надеюсь, ты не расстроился? Она не должна была так реагировать.

Едва ли та небрежно брошенная фраза ранила мои чувства. Люди этой семьи реагировали и похуже.

— Мы давно не виделись, мне понятно её удивление, — я поравнялся с Ренардом и слегка хлопнул по плечу. — Передай тётушке, что я обязательно загляну к ней побеседовать с глазу на глаз.

Парня перекосило только об одной мысли об этом. Жалкий лицемер.

— Пожалуй, мне необходим отдых. Путь был не близким.

Он мог быть значительно короче, и я не гнушался лишний раз напоминать им о том, что они сделали.

— Конечно. Доброй ночи, — кузен стыдливо опустил глаза, пропуская меня вперёд.

Какой толк в его появлении? Чувствует вину за то, что всё детство выказывал ко мне презрение на публике? Или, быть может, ему стало жаль кузена — изгоя в собственной семье? Судя по выражению его лица, так оно и было. Я и забыл, что люди склонны к сантиментам. Впрочем, так ли я отличаюсь от всех? Я и сам лишь подтверждение этой аксиомы, нежели исключение.

∞∞∞

— Бенжу'рр, мой скользкий друг, — Стэнли каждый раз коверкал приветствие на французском, умудряясь ни разу не повториться.

Он был айтишником и артефактором, сбежавшим от американских властей. Молодой парнишка любил кино-вселенную «Звездные воины» и частенько взламывал счета богачей, чтобы купить себе тот или иной сувенир: световой меч или что-то в этом духе. Мы пересеклись на одном аукционе. Стэнли присматривал себе редкую микросхему, а я занятный артефакт в соседнем зале.

— Всё получилось? Камеры работают?

— Конефно, я ведь их софдал, — чавкающие звуки заглушили половину звуков.

Я опоздал на собрание не просто так. Всё это время я пытался найти личный кабинет глав ковена, чтобы установить камеры. Кабинет был полностью защищен от воришек, артефакторов и даже словесников. Их ошибка лишь в том, что они не знали обо мне.

— Всё работает прекрасно, только не сильно-то это нам поможет.

— О чём ты?

— Женщина передала все документы какому-то симпатичному парню. Всё что я успел разглядеть — дату и название ресторана.

— Пришли на почту.

— Ты ведь помнишь, что обещал за моё содействие?

— Я в процессе.

— Тогда, аудьё, мой французский круассанчик!

Уже через пять минут я вглядывался в мужское лицо, узнавая в нём Милоша, одного из четырех ведунов, которым поручили найти Грааль. Уходит всего пять секунд на то, чтобы я вспомнил, как он взаимодействовал с той ведьмой, и ещё одна, чтобы уловить схожие черты во внешности.

Похоже, я не ошибся, и она, действительно, будет полезна.

∞∞∞

Дребезжащие звуки от будильника продолжали разноситься по комнате. Однако сил хватало лишь на то, чтобы лежать в кровати и пытаться абстрагироваться от них. Ночная рубашка липла к разгоряченному телу, а в голове гудело.

Никогда не чувствовал прилив сил сразу же после пробуждения. Я любил те редкие ночи, лишенные сновидений и проклятого кошмара, преследующего меня. Запертый в ненавистном доме, без света и свежего воздуха, я вынужден был ждать до рассвета пока не проснусь. Иногда ожидание было недолгим. Иногда мучительно бесконечным. Однако кое-что оставалось неизменным. Во сне я всегда был один. Но сегодня будто что-то разомкнуло круг. В комнату, пропитанную сыростью и беспомощностью, проникал солнечный свет. Шторы, которые я пытался снять сотни раз или порвать в порыве злости, были раздвинуты. Ощущалось чьё-то едва уловимое присутствие.

Сколько бы ни думал об этом, никак не мог найти объяснение.

∞∞∞

В небольшом кафе с типичным чешским названием «У Радко» подавали весьма недурной кофе. Корица приглушала горечь, оставляя насыщенный вкус зёрен. Ажурный зонтик защищал меня от палящего солнца, а угол обзора позволял любоваться знаменитым Тынским храмом с двумя острыми чёрными башнями в готическом стиле. Мимо проходили туристы с брошюрками и жители города в забавных шляпах и темных очках. Любой из них мог без труда рассмотреть меня в ответ. Этого я и добивался.

Полчаса спустя.

Я опустил взгляд в книгу, когда на горизонте появилась та, кого я ждал. Сердце пустилось в пляс от предвкушения: мерный цокающий звук каблучков совпадал с каждым его ударом.

— Полагаю, теперь мне стоит вас поприветствовать? — не спрашивая разрешения, девушка села за столик и деловито закинула ногу на ногу.

Я с интересом разглядывал ведьму, подмечая, что её экстравагантный стиль остался прежним. Должно быть, я рассматривал её неприлично долго: густые брови девушки выстроились в одну недовольную линию.

— Какое поразительное совпадение! Не ожидал вас здесь встретить.

— Не ожидали встретить меня в кафе, который находится через дорогу от моего хостела? — она слегка откинулась назад и улыбнулась уголками губ. — Понимаю.

— Позволите угостить вас кофе?

— И про десерт не забудьте.

Официантка быстро записывала заказ, попутно делая попытки нас рассмотреть. Похоже, наши персоны привлекли её внимание. Глаза ведьмы заблестели, когда принесли Чешский дёрт. Кусочек торта, покрытый глазурью и пропитанный терпим ликером, явно пришёлся ей по душе.

— Вы выглядите иначе: будто готовы сотрудничать. Что произошло?

— Достаю своё рабочее настроение по четвергам, — девушка совершенно не боялась запачкать лицо, она наслаждалась вкусом, не обращая внимания на крошки и остатки глазури вокруг рта.

— Но сегодня — среда.

— Значит, вам крупно повезло, мистер де Ла Саль.

Слегка морщусь, словно кто-то потянул меня за волосы. Не хотелось бы слишком часто слышать эту фамилию.

— Прошу, просто Фабьен.

— Софья, — ведьма отодвигает блюдце в сторону, впиваясь в меня острым взглядом. — Раз уж мы перешли на имена, может, пропустим часть с любезностями и перейдем к делу?

Такой подход меня более чем устраивал. Я снял с себя пиджак, немного закатал рукава рубашки и озвучил речь, подготовленную заранее.

— Как и говорил, наши интересы пересекаются. Предлагаю объединить усилия и найти счастливый билет, который обеспечит нам место под солнцем.

— Маренка высказалась предельно ясно: никаких изменений в её решении не будет. Ты же понимаешь, что придётся иметь дело не только с инквизиторами, но и с членами ковена? Вся информация, которая у них есть, для нас недоступна.

— Я не стал бы браться за это дело, считая его заведомо безнадежным. Я знаю, на что иду. И знаю, как устранить проблему с информацией.

Становилось всё жарче. Воздух накалялся и вибрировал. Люди за соседними столиками обмахивались буклетами с меню. Не обращая внимания на это, я двумя пальцами пододвинул фотографию Софье, внимательно наблюдая за реакцией.

Замешательство на её лице продлилось недолго, уже через секунду она вернула фотографию мне, пряча смятение за нарочито кривой улыбкой.

— Поверь, он тоже меня раздражает, но вот так сразу и устранить? — ведьма отшутилась, но что-то подсказывало, что это — попытка скрыть напряжение, существующее между ними.

— В руках Милоша находятся все наработки на Грааль.

— Думаешь, если я попрошу их, он просто возьмёт и покажет? Хочешь, чтобы я пришла к нему и сыграла на его братских чувствах? Боюсь тебя разочаровать. Мирослав слишком ответственный, он ни за что в жизни не провалит задание таким образом.

Я предвидел это. Всё в образе Милоша говорит о том, что он предан до мозга костей. Качество достойное восхищения, однако, предпочитаю не связываться с подобным типом людей.

— Я хочу, чтобы ты пришла к нему и сыграла на его чувствах, пока я буду заниматься документами.

— Мне нравится твоя уверенность, но проникнуть в дом Мирослава это не то же самое, что пробраться ко мне в номер.

— Твоё дело отвлечь его — всё остальное за мной.

Софья сомневалась. Хорошая позиция. Сомнения — показатель осторожности.

— Я принимаю предложение, но помни, что я не доверяю тебе.

Я и сам бы себе не доверял. У меня ведь есть мозги.