Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

─ В таком случае, заседание прошу считать закрытым. ─ Последний удар молотка, и я могу вновь сделать вдох, не боясь, что воздух вдруг закончится.

К счастью, королевская особа не задержалась, и как только сие мероприятие подошло к концу, он тут же величественно удалился, позволив двум его прихвостням, прибывшим с ним, накинуть на себя привычный балахон.

Мои ноги уже не были ватными, но руки чуть подрагивали, когда я осознала, что всё завершилось. Народ стал расходиться, и вскоре в зале не осталось посторонних, кроме судьи – даже Совет как-то подозрительно быстро ретировался, буквально растворившись в воздухе. Я даже не успела рассмотреть их всех как следует…

─ Давненько я так не веселился, ─ признался Ян, с едва заметной тревогой глядя на меня.

─ Ага, животики надорвёшь, ─ подхватил Тим, поддержавший меня под руку – вид у меня наверняка был тот ещё. ─ Гном, ты как?

─ Что это всё вообще было? ─ устало отозвалась охотница, которая только что выиграла битву с одним из своих главных противников. Битву, но, к сожалению, не войну.

─ Так ощущается победа, ─ торжественно произнёс спустившийся к нам Арсений Евгеньевич, в знак поддержки коротко сжав моё плечо. ─ Ты очень храбрая, Даринушка. Это все оценили, поверь. И всё то, что ты сказала, Совет тоже принял во внимание.

─ Да, и теперь у неё гораздо больше врагов, чем было. ─ Ия Ивановна выразила общую мысль, но нам всем итак было ясно, что в покое меня не оставят, и если суд своё решение вынес, это не мешает некоторым действовать в обход. ─ Придётся отрастить глаза на затылке и больше никогда не терять бдительности. Даже в Совете есть те, кого нынешнее положение дел не устраивает.

─ А кому сейчас легко? ─ философски протянул Рик, подхватывая меня под другую руку, и так вместе с Тимом неспешно повели меня на выход. ─ У каждого уважающего себя охотника должен быть свой список вражин, чтоб жизнь скучной не казалась. Прорвёмся, систер!

─ Что бы я без вас делала…

Да, не поддерживай меня семья и остальные – не представляю, как держалась бы, но у меня за спиной были все эти люди, и только благодаря им мои руки ещё не опустились.

─ Ну что, боевая лисица, домой? ─ спросил папа, когда мы все оказались на улице.

Собравшись было ответить, я вдруг услышала хлопанье крыльев неподалёку и, глянув в сторону, заметила белого ворона, присевшего на ветку одного из деревьев рядом со зданием суда.

─ Да, только минутку. ─ Сама не знаю, почему подошла к птице, но неожиданно узнала в нём старого друга, которого спасла в детстве, и теперь, как в прежние времена он вновь принёс мне подарок – только на сей раз украшение в его клюве принадлежало мне. Я осторожно забрала собственный кулон, сорванный Аскольдом с моей шеи под внимательным взглядом умнейших глаз-бусин, погладив птицу по голове. Странно, вроде воронов-альбиносов не существует, тогда почему у него такие красные глаза? Он явно товарищ не из моего мира.

─ Спасибо, Кроу. ─ Прозвище, данное этому парню, я никогда не забывала, и оно, видимо, нравилось гордому созданию, когда я так называла его. Вот и сейчас в ответ получила благодарное карканье, а затем он взлетел и через мгновение, пока надевала кулон, я уже потеряла его из вида.

Хотела бы и я уметь летать…

─ Это был тот самый?.. ─ не скрывая удивления, спросил Дем, когда я вернулась к ожидающей меня компании.

─ Надеюсь, ты не будешь организовывать его поимку, чтобы допросить? ─ пошутила я, заставив Дема впервые за долгое время искренне улыбнуться.

─ Давайте-ка возвращаться, ─ решила мама, ─ Отпразднуем окончание всего этого кошмара!

Мы были согласны, и в скором времени уже оказались в портале.

И не хотелось в тот миг думать о чём-то или о ком-то. Мне предстояло начать новую главу своей жизни, и в ней не будет места прежней трусости, неуверенности и иллюзиям, ведь у меня есть, кого оберегать, а пока они у меня есть, я буду бороться…

Когда мы вернулись в наш мир, я взглянула на родные улицы новыми глазами, мысленно прощаясь с прежней собой, а ещё зная, что в это самое время один вампир находится отсюда так далеко, как это вообще возможно. Далеко от меня и от самого себя, захлопнув за собой двери нашей с ним истории. Но, как известно, если закрылась одна дверь, то где-то открылась другая, и то, что спрятано за ней, можно узнать, лишь войдя внутрь, даже если там кромешная тьма. Если потребуется, я сама себе стану маяком, освещающим путь, и мой корабль уже не собьётся с курса – теперь на мне лежит ответственность за этот город и его жителей, и я не могу их подвести. Я должна защищать это место, потому что здесь мой дом. Моя тихая гавань, где я смогу пережить любой, даже самый сокрушительный шторм.

* * *

─ Ты вернул хозяйке её вещь? ─ спросил старик птицу, глядя вслед схлопнувшейся воронке перехода, где только что исчезла знакомая девушка. Огромный белый ворон довольно прокаркал, подставляя шею под пальцы мужчины, личина которого медленно сошла, оставляя вместо старца молодого парня. ─ Умница, Кроу… Хм, а ведь тебе и правда подходит.

Смешок за спиной не удивил, так же как и вопрос, заданный знакомым голосом.

─ Всё продолжаешь вмешиваться в чужие судьбы?

─ Ты же знаешь, братишка, у меня выходных не бывает, ─ ответил зеленоглазый блондин, притворно вздохнув, хотя эта работа ему всегда была в радость. Но затем тон его совершенно изменился, мгновенно сделавшись серьёзным. ─ Если скажу, что тебе не обязательно вот так уходить, ты ведь всё равно меня не послушаешь?

─ Я должен, ─ непреклонно заявил вампир. Его зверь был абсолютно не согласен с таким решением, однако переупрямить гордого воина было делом неблагодарным, и где-то даже бессмысленным.

«Почему мы бросаем её? Нам же было так хорошо вместе!»

Громов упорно игнорировал свою сущность, тогда как сам до безумия хотел оказаться с ней, сжечь то насквозь лживое письмо, словно он никогда его не писал, и просто сжать в объятиях девушку, из-за которой сердце, готовое в любой момент окаменеть, билось с небывалым отчаянием.

─ И куда тебе открыть портал, мой упрямый братец? ─ со вздохом спросил Вик, понимая всю бессмысленность уговоров родственника.

─ Домой, ─ решил мужчина, слушая недовольное ворчание его пса, который тоже не горел желанием куда-то перемещаться. Гром готов был удержать хозяина, вцепившись тому в штанину, и не отпускать, но понимал, что за это его по голове не погладят. ─ Нужно кое-что обсудить с отцом для начала.

─ Передавай им привет, ─ позволяя проходу раскрыться, произнёс блондин, пропуская брата вперёд, но прежде, чем тот ушёл, он достал из кармана плетёный браслет с янтарём, и нацепил Нику на запястье. ─ На удачу. Она тебе пригодится.

Вампир лишь махнул на прощание, исчезая в портале, как это недавно сделала Дарина, а когда и он испарился, зеленоглазый торговец редкостями обратился к питомцу:

─ Ну вот, осталось ещё заколку подбросить в нужные руки. И зачем они вечно всё так усложняют, а?

Но ворон тоже не знал ответа на этот извечный вопрос, хотя, людей считал забавными созданиями. Суетливыми, постоянно спешащими куда-то, правда, время от времени останавливающимися, чтобы отдышаться, а затем снова начать свой бег ради поисков собственного блестящего сокровища, с которым думают, что уже не расстанутся.

Наивные.

Однако даже он каким-то образом понимал, что если уж двоим предначертано быть вместе, они всё равно будут, невзирая на обстоятельства. В конце концов, они с хозяином работают на саму Судьбу, а она никогда и никого не сводит без причины. Даже двух, казалось бы, совершенно разных душ…

Конец второй книги.