Путеводитель по расистской Америке

* * *

Независимо от расовой принадлежности прежде всего устанавливается местожительство избирателя. Если негр хочет принять участие в голосовании, он должен стремиться, чтобы его местожительство находилось за пределами территории сегрегации. Если же негр вынужден все же жить на этой территории, он должен стараться избрать для своего проживания более или менее крупный город.

В большинстве штатов для участия в выборах федеральных должностных лиц требуется проживание в избирательном округе от трех месяцев до одного года.

Для того чтобы принимать участие в выборах должностных лиц штата, нужно жить в пределах штата от одного до двух лет.

Для того чтобы получить право выбирать должностных лиц. графства, вы должны прожить в нем от шести месяцев до года.

Следовательно, тем, кому по роду своих занятий часто приходится менять свое местожительство, возможность голосовать предоставляется очень редко.

После того как местожительство надлежащим образом установлено, избиратель должен зарегистрироваться.

Первоначально регистрация являлась не более как средством идентификации избирателей, но в штатах, где существует режим сегрегации, впоследствии были выработаны специальные правила регистрации с целью снизить количество избирателей.

В этих штатах новые избиратели заносятся в регистрационные книги в течение весьма ограниченного срока, причем, как правило, регистрация проводится задолго до выборов, когда у избирателей еще нет стимула заниматься этим делом. Бывает, как об этом сообщал в 1951 г. «Бирмингем уорлд», что регистрационный период назначается в разгар рыбной ловли.

Может также оказаться, что регистрацию производит белая женщина в своей собственной гостиной, куда не осмелится войти ни один негр. При этом вход к регистраторше может еще находиться под защитой злой собаки. Жалобы на подобного рода препятствия особенно часты в Виргинии и Северной Каролине.

В районах сегрегации в местах регистрации выстраиваются две очереди — одна для белых и другая для негров. Прежде чем встать в очередь, негру следует запастись едой, так как известно, что неграм подчас приходится выстаивать в своей очереди более суток.

В 1950 г. активный борец за права негров проф. Эльвин Джонс из Нового Орлеана, штат Луизиана, был зверски избит в конторе шерифа в Опилусасе за то, что он привел с собой группу негров для регистрации. Проф. Джонс обратился в ФБР с жалобой, но ФБР отказалось рассмотреть ее. Несколько месяцов спустя он умер от кровоизлияния в мозг, явившегося результатом нанесенных ему побоев.

Регистратор прежде всего будет настаивать на необходимости строгой проверки в соответствии с законом грамотности и общего уровня развития явившегося на регистрацию. Конечно, если у последнего белая кожа, то это само по себе может служить лучшим доказательством грамотности и культурности.

Встреча с регистратором иногда напоминает средневековые ордалии. В большинстве штатов на территории сегрегации регистраторам предоставлено право потребовать от явившегося к ним избирателя уменья читать, писать, а также понимать и толковать конституцию. В некоторых штатах регистратор может по своему усмотрению просто удостоверить, что испытуемый обладает «хорошей репутацией и понимает свои гражданские обязанности». Но такую характеристику, как правило, дают только белым избирателям.

Благодаря такой процедуре регистратор получает возможность по своему усмотрению отказывать негру в регистрации, даже если он и имеет один или несколько университетских дипломов, и в то же время давать положительную характеристику самым безграмотным белым.

Конечно, вы имеете право обжаловать в судебном порядке решение регистратора, но пока вы добьетесь постановления суда, выборы, без сомнения, будут уже позади.

Невозможно предвидеть, какие вопросы вам задаст регистратор. Исключение составляет штат Джорджия, где закон устанавливает, что из 30 принятых законодательным органом штата вопросов должен быть дан правильный ответ, по крайней мере, на 10 вопросов (первоначально предполагалось требовать правильного ответа на все 30 вопросов, но после того как репортеры обнаружили, что сами законодатели не могли ответить на все вопросы, закон был изменен и требования понижены).

В некоторых штатах регистратору разрешают задавать любые вопросы. Так, журнал «Кольерс» сообщил в 1952 г., что во Флориде регистраторы спрашивали у негров: «Сколько окон в Белом Доме?»

В штатах существует тенденция предоставлять регистраторам все больше и больше дискреционной власти, и таким образом на них возлагается фактическое осуществление дискриминации, хотя об этом в законах не пишется.

Впервые подобная попытка была сделана в Алабаме путем принятия в 1946 г. поправки Босвелла к конституции Алабамы. Когда Верховный суд признал ее недействительной, то власти штата тотчас же поставили на референдум в 1952 г. аналогичное предложение — так называемую «малую поправку Босвелла».

При Толмедже в Джорджии к таким же приемам откровенно призывал член законодательного собрания Рой Гаррис, который заявил, что для того, чтобы изменить избирательный закон штата, потребуются «одна или две запятых» после каждого неблагоприятного решения Верховного суда; таким образом можно будет «сохранить предвыборные собрания демократов такими же белыми, как наши ладони».

Губернатор Герман Толмедж был настроен менее оптимистично. «Если нам не удастся добиться, чтобы наши предвыборные собрания в Джорджии состояли только из белых, мы должны стараться, чтобы белых там было возможно больше», — сказал он.

В двух штатах — Луизиане и Алабаме — требуется, чтобы граждане, желающие зарегистрироваться, являлись на регистрационные участки в сопровождении «поручителей» — уже зарегистрированных избирателей, которые берутся поручиться за их добропорядочность и т. д. В Алабаме поручителей нужно искать среди белых, так как многие регистраторы отказываются признавать негров в качестве поручителей за негров.

При регистрации могут предложить сообщить о вашей партийной принадлежности. Как уже отмечалось, на территории сегрегации почти повсюду предвыборные собрания демократов фактически заменяют самые выборы. Чтобы предотвратить регистрацию негров в качестве демократов, демократическая партия в Южной Каролине ввела в качестве обязательного условия для участия в предвыборном собрании «присягу в лояльности», включающую признание господства белых и одобрение расовой сегрегации.

Когда федеральные суды признали, наконец, такие присяги незаконными, во Флориде в 1952 г. была сделана попытка включить те же пункты в партийную платформу.

Жители Алабамы знают, что на избирательных бюллетенях демократической партии имеется эмблема, изображающая кричащего петуха и лозунг «Господство белых. За право».

«Существует множество способов, для того чтобы ободрать кошку или лишить прав негра», — заметил губернатор Герман Толмедж.

Само-собой разумеется, что у негра очень мало шансов на участие в деятельности демократической партии в районах сегрегации. В половине этих штатов негры не занимают никаких постов в партии.

Хотя бы негр и являлся ветераном войны, это не облегчит ему регистрацию. Наоборот, были приняты специальные меры, чтобы устранить негров — ветеранов войны от участия в голосовании. Так, например, когда в Бирмингеме, штат Алабама, негры — ветераны войны стали являться к месту регистрации, местная газета начала призывать к возрождению Ку-клукс-клана, для того чтобы он «покончил с этой проблемой», и на вершине горы, возвышающейся над городом, запылали огненные кресты.

Как уже указывалось, наличие у негра свидетельства об образовании далеко не всегда представляет преимущество. Так, в городе Таскиджи только небольшая группа негров из Таскиджийского института получила разрешение на регистрацию. По существу, шансы негра повысятся, если негр покажется регистратору менее образованным, чем он сам.