Синдром тщеславия

* * *

Багги мчал по степи, оставляя позади огромный пылевой шлейф. Хлюпа сосредоточенно рулил, Клёпка периодически трещала о всякой ерунде, а я стоял за пулемётной турелью. На сей раз Шпала занял место рядом с водителем. Во-первых, мне надоело каждый раз наблюдать за схватками со стороны, а во-вторых, его душевное состояние не вызывало доверия. Гигант разве что слюни не пускал, натянув на лицо мечтательное и слегка придурковатое выражение. Невооружённым взглядом было видно, что парень втрескался по уши и плевать ему сейчас на битвы, даже если от них зависит судьба целого мира.

Границу мы пересекли без особых проблем. По крайней мере, на тёмной стороне нас никто не преследовал. Но стоило проскочить голографический барьер, как за нами тут же увязалось целое стадо дроидов. Я уже взял их на прицел и собирался вдавить спуск, как Клёпка подкинула странное предложение.

— Может, им в рукопашную навалять, а⁈ Заодно испытаем, на что способно девятое поколение.

— Я за! — к моему удивлению, первым откликнулся Шпала.

Хлюпа молча ударил по тормозам и лихо остановил машину боком. Мы вылезли наружу и натянули на лица кривые ухмылки, чтобы выглядеть максимально пафосно. И делали это не просто так. Хлюпа поднял в воздух новенькие дроны, чтобы записать бомбовый контент…

— Ну, ёпсель-мопсель! — вдруг возмутился он. — Палыч! Можно было как-то покруче мимо протопать? Такой мощный кадр испортил.

Ёж, который так же, как и мы, получил самое новейшее улучшение, вместо ответа попытался закопать Хлюпу, явно намекая на то, что он о нём думает. Я хотел над этим посмеяться, но стало уже не до того. Стадо дроидов приблизилось на дистанцию атаки, и нам пришлось разбежаться в стороны, чтобы они не повредили машину.

Когда с голыми руками летишь в атаку на железных монстров величиной с хорошего коня, в голове происходит некий диссонанс. Ну не предназначено хрупкое человеческое тело для уничтожения роботов. Разум сопротивляется, и тело реагирует соответственно. Набрасывает в кровь адреналин, словно бригада работяг совковыми лопатами.

Дроид, на которого я нацелился, почувствовал неладное и вместо физической атаки решил прощупать мою оборону при помощи пулемёта. Визор зафиксировал движение турели на его спине и даже указал мне на опасность, максимально приблизив оружие. Затем перед глазами промелькнули строчки расчёта, после чего вспыхнула красная линия. Я быстро смекнул, что бежать нужно по ней, и не ошибся.

Всё это произошло буквально за мгновение до того, как дроид открыл огонь. А в следующую секунду я на полном ходу поднырнул под его корпус и резко распрямился.

Эффект превзошёл все мои ожидания. На скоростях, при которых произошло столкновение, инерция решает всё. Дроид взмыл вверх копытами на несколько метров, а затем рухнул и покатился кубарем, разбрасывая во все стороны обломки. А я уже занимался следующим.

Этого я решил встретить ударом в корпус. Точно так же делала Клёпка, когда останавливала багги Дошика, и мне непременно хотелось повторить сей кульбит. Снова строка расчётов мелькнула перед глазами, и я рванул по выстроенной траектории.

Как оказалось, имплант неспроста выдал расчёты. Буквально при следующем крутом вираже мимо меня пронеслась ракета. За спиной грохнул взрыв, но я уже был вне досягаемости.

Прыжок и полёт ногами вперёд, как бы это ни звучало. Пониженная гравитация позволила пролететь по воздуху метра четыре. Хотя на этой скорости я мог бы с лёгкостью исполнить подобное и на Земле. Удар мне показался слабым, будто я легонько оттолкнулся от некой поверхности, сделал сальто через голову и спокойно приземлился на ноги. Однако тяжёлого дроида отбросило метров на пять. Мало того, он ещё и в другого впечатался, и теперь они оба с диким грохотом кувыркались по степи.

— Это всё, что ли⁈ — Я с удивлением осмотрелся. Сработал зум, и визор приблизил картинку.

Хлюпа метрах в двухстах вбивал ногами в землю искорёженного робота. Тот только лапами трусил после каждого гулкого удара. Шпала пошёл другим путём: он, словно оборотень, рвал машину голыми руками, разбрасывая запчасти по степи.

В один из таких моментов как раз кончился последний дроид. Даже непонятно, на что он рассчитывал, когда мчался на выручку поверженного товарища, или как там у них, машин, это называется.

Шпала попросту вырвал лапу у побитого и швырнул ей в атакующего. Снаряд просвистел по воздуху и с грохотом влетел в передние ноги дроида. Хотя грохотал, наверное, уже робот, который сделал несколько оборотов вдоль тела, а затем ещё пару десятков — поперёк. После чего замер прямо у моих ног.

Натянув на лицо геройскую кривую ухмылку, я растоптал его переднюю часть, где как раз располагался основной блок управления. Да так и замер в победной позе, оставив ногу на подверженном противнике.

— Во! Стой так, не шевелись! — тут же раздался довольный крик Хлюпы. — Блин, Палыч! Ну ты какого хрена опять⁈

Не обращая на приятеля никакого внимания, Генка протопал мимо меня, победно неся в зубах пластикового паука. Судя по их крохотным трупам, разбросанным на поле боя, он наравне со всеми принимал участие в схватке.

— Ну чё, куда дальше? — С довольной рожей ко мне подошёл Шпала, держа оторванную лапу на плече на манер дубины.

— Ни фига ты воин, блин, — усмехнулся я. — А дальше… Думаю, нужно в Первый ехать. Так сказать, в град престольный.

— И что мы там делать будем? — поинтересовалась подошедшая сзади Клёпка.

Она вообще умудрилась поймать летающего дрона (а может, даже сбить, не знаю, потому как не видел), и теперь пыталась преломить его корпус через колено.

— Да выброси ты его, — посоветовал Хлюпа.

— Не, у них внутри чип дорогой, — покачала головой она и продолжила экзекуцию. — Так чего мы в столице-то забыли?

— Скорее уж — кого. Хочу к одному старому знакомому в гости наведаться.

— Это не к Санычу случаем? — уточнил Хлюпа, внимательно наблюдая за действиями подружки.

— К нему, родимому.

— Думаешь, это хорошая идея? — поинтересовался Шпала.

— А ты знаешь ещё кого-нибудь, кто наделён подобной властью и полномочиями? — переспросил я.

— Я всё равно не понимаю, чем он может нам помочь? — Клёпка, как всегда, требовала более точных пояснений. — Да в жопу тебя!

Это она уже не мне. Видимо, силы рук, чтобы сломать металлический корпус дрона, ей не хватило. Она в сердцах швырнула его на землю, а затем припечатала сверху каблуком. Раздался треск, посыпались искры, и ценный чип, скорее всего, крякнул.

— Вообще-то, в машине отвёртка есть, — запоздало предложил Шпала и отбросил оторванную конечность дроида.

— Очень вовремя, — поморщилась Клёпка. — Ладно, чего теперь. Поехали в столицу. Но я всё равно не соображу, зачем нам этот Саныч?

— Если я всё правильно понимаю, он работает на «Вектор», а значит, знает способ, как с ними связаться.

— Нам с этого какой прок? — поинтересовался Хлюпа.

— Нужно было слушать внимательно, когда вам о планах рассказывали, — подковырнул друзей Шпала. — Мы должны действовать на опережение.

— Что-то я не припомню, чтобы Штопор Саныча упоминал.

— Зато я говорил о совете правления «Вектора».

— Опасную игру ты затеял, — высказала мнение Клёпка. — Если всё это всплывёт (а это обязательно случится), нам конец.

— Выкрутимся, — беззаботно отмахнулся Хлюпа.

— Нет, ребята, в такой заднице ещё никто из вас не бывал. С корпорациями шутки плохи.

— Ага, это нам говорит та, кто в одиночку влез с ними в открытый конфликт, — подметил я.

— У меня не было другого выбора, — тяжело вздохнула она и вдруг остановилась. — Ребят, мне нужно кое-что вам рассказать.

— Сейчас⁈ — удивлённо уставился на неё Хлюпа. — Нам до столицы пилить недели полторы! Может, по дороге расскажешь?

— Нет, — упрямо поджав губы, помотала головой Клёпка. — Может, вы после этого больше не захотите меня видеть.

— Та-а-ак… — Приятель упёр руки в бока. — Что ты на этот раз натворила?

— Всё гораздо сложнее. — Девушка виновато отвела глаза.

— Клёп, лично я уже догадался, что ты работала на «Темп», — облегчил ей задачу я. — Или правильнее будет сказать «работаешь»?

— Нет, всё кончено. — Она честными глазами посмотрела на меня. — Как только вы согласились и подписали все бумаги, мой контракт был завершён. Простите меня.

— Пф-ф-ф, я-то думал, — усмехнулся приятель и, обняв девушку, нежно погладил её по волосам. — Главное, что всё позади, и ты сама нам об этом рассказала. Значит, мы тебе не безразличны.

— А я думаю, ты зря с ними работать перестала, — неожиданно для всех вывез Шпала.

— Ни фига себе заявочки! — озвучил общую мысль Хлюпа.

— Да, я всё просчитал. Таким образом мы бы до сих пор могли получать достоверную информацию из первоисточника. А теперь придётся гадать, какие действия они предпримут после нашей диверсии.

— Это уже будут не наши проблемы, — произнёс я. — И вообще, если честно, мне плевать, что они будут делать дальше. Я хочу знать, что происходит на западе. И существует ли на самом деле это чёртово кладбище дроидов. Давайте сделаем то, что запланировали, и свалим в закат. А корпорации пусть сами разбираются со своим дерьмом.