Боги не врут... 2

— Сокана просила передать, что предстоит последний переломный момент в ближайших событиях, когда ей грозит опасность. Принцесса просит тебя сопровождать её до церемонии.

— Прямо так и сказала: «последний», — задумчиво уточнила я у деда. Провидцы просто так такими словами не бросаются.

— Именно, — кивнул дед.

— Вроде с заговором служба безопасности должна за прошедшее время разобраться, — с грустью вздохнула я. Опять грузят меня проблемами империи. Отдала же им в руки самого знающего языка.

— Заодно передаю благодарность от Донато, — добавил дед. — Полковник сдал всех подельников. Сеть заговора оказалась очень разветвлённой, но теперь есть уверенность, что с этим окончательно покончено.

— Не понимаю, что тогда может грозить принцессе? — задумчиво почесала я щёку.

— События почему — то скрыты от Соканы, хотя последующие вероятности просматриваются хорошо, — мрачно сообщил дед.

(Шоана: — Интересно, а не замышляет сам кукловод что — нибудь? Обычно туманом сопровождаются события именно с ним связанные.)

— Мне что, опять таскать маску принцессы? — недовольно взглянула я на деда.

— Ничего подобного, — покачал тот головой. — Ты просто постоянно сопровождаешь Сокану, но для этого необходимо приодеться соответствующим образом и привести в порядок собственную физиономию. Ты всё же принцесса, а не оборванка. Для работы с тобой готовы все исполнители. За день они приведут тебя в порядок. Собирайся, и поехали. Переночуешь у меня, а утром во дворец я отвезу.

— Но после праздника я займусь своими делами, — уже соглашаясь, проворчала я.

— Неделя будет в твоём распоряжении, — усмехнулся дед, — но потом нужно ехать к соседям. Основная церемония будет проводиться там. Императоры спешат с объединением стран. Мы с тобой будем представлять нашу империю. Родилась ты всё же здесь. И, кстати, родовую цепь, подаренную новыми родственниками, придётся носить и завтра, и на основной церемонии. Не забудь прихватить высшие награды империй. На одной цепи они будут смотреться весьма необычно. Насколько мне известно, такой случай имел место лишь столетие назад. Когда государства сражались за установку власти на материках. Даже могу с гордостью сообщить, что этот наёмник числится в списках предков нашего рода.

— Хорошо, сейчас соберу всё необходимое, — вздохнула я. Осталось потерпеть два дня. Ни я, ни дух ненавидим положение, когда тебя окружают толпы народа. Из — за этого невозможно контролировать пространство вокруг. Вот же угораздило! Теперь дед на каждом торжественном приёме будет упоминать и меня, и предка, надуваясь от гордости.

Ходила в спальню не только за цепью и наградами. Прихватила с собой и некоторые детали женского наряда, способные в умелых руках стать оружием. Серьги и браслет с янтарными накопителями я тоже оставлять не собиралась. Придётся поспорить с модельерами, но пусть остальные часть одежды подбирают под эти украшения.

Как и рассчитывал дед, на приведение меня в порядок ушёл целый день. Со стилистами пришлось спорить до хрипоты. Упёртые профессионалы. Дед только усмехался в стороне, не рискуя вставлять в спор своё слово. Не нравилось мне всё, но из — за всяких условностей аристократии пришлось со многим согласиться. В пышном белом бальном платье чувствовала себя, как корова под седлом. Хорошо хоть отстояла свои боевые украшения. При наличии на шее родовой цепи, непринятой в нашем государстве, остальное уже не так бросалось в глаза.

На следующее утро одевалась с помощью прислуги в главной резиденции семьи. Пришлось терпеть неудобную сбрую, то есть так называемую парадную одежду. По окончании процедуры дед доставил меня на собственном лимузине к дворцу.

Не знаю, как у них тут всё распланировано, но наша машина прибыла вслед за автомобилем принцессы. Девушка была одета в похожее белое платье. Родовая цепь, подаренная за морем, тоже болталась на шее. Видно вкусы у нас похожие, поскольку кружев и оборок на одежде имелось тоже минимум необходимого. Сокана немного подождала у входа, чтобы я к ней присоединилась.

— Не могла встретиться раньше. Постоянно приходилось быть на виду, — прошептала она мне на ухо. — Опасность грозит до начала церемонии. Я не вижу событий в этот промежуток времени. Там скрывается развилка вероятностей. Лишь рядом с тобой возможен благоприятный исход.

— Ну что же, придётся ходить за тобой хвостиком, — в ответ ухмыльнулась я.

Сопровождающая процессия аристократов империи во главе с дедом, доставила нас в отдельную комнату, в центре дворцового комплекса, где и заперли до полудня. По традиции в это время невеста с подругами должна подумать и принять окончательное решение о замужестве. Поскольку подруга у Соканы оказалась лишь единственная, в моём лице, то и уединились мы вместе.

— Никогда не думала, что думать о замужестве меня заставят в покоях старшего брата, — загрустила принцесса, осматривая комнату. — Зачем он захотел власти? Будучи ребёнком, не раз играла у него на коленях. Тогда он не был злым.

Под причёской девушки я заметила паутинки ментального интерфейса. Пришлось отвлечь Сокану от грустных мыслей.

— Когда поставили? — коснулась я рукой головы собеседницы, когда мы устроились в мягких креслах, установленных у одной из стен.

— А, ты об этом? — устало вздохнула девушка. — До конца не разобралась, но штука занятная. Веришь, вздохнуть некогда было. Я ведь раньше почти всё время проводила в школе, а тут пришлось ездить с официальными визитами ко всем значимым аристократическим родам империи. Невероятно трудно отвлечься от множества вероятностей, связанных с новыми людьми. Наверное, не зря со мной столько времени мучался Сип Орон. Динамические медитации здорово помогают, но слишком много требуют сил для контроля.

— Терпеть не могу толпу, — задумчиво протянула я. Появилась интересная мыслишка: как скоротать время.

— А мне теперь частенько придётся встречаться с кучей народа, — совсем загрустила Сокана.

— Ладно, попробую помочь твоему горю. Да и сидеть без пользы столько времени не хочется, — задумчиво почесала я щёку. — Но для программирования сознания необходимо твоё страстное желание и полное доверие. Иначе продавить тупую медитативную защиту не получится.

— Куда уж доверять больше. Ты меня и так столько раз спасала, — фыркнула принцесса. — Что надо делать?

— Насколько я понимаю, вас в школе учили направлять контроль в медитации на себя, ограждая от внешнего мира, — вопросительно посмотрела я на подругу.

— А тебя не так учили? — удивлённо приподняла бровь принцесса.

— Поступи, с точностью до наоборот. Открой себя миру. У тебя должно получиться, и слушай меня, — не ответила я на вопрос девушки.

Всё же Сокана была пророком. После нескольких неудачных попыток ей удалось приоткрыть щель в ментальной броне, которой её снабдили в школе. Именно туда и просочился мой гипноз. Перевод медитации в транс легко прошёл под моим управлением. Несколько упражнений закрепили навык, и теперь девушка могла воспользоваться таким состоянием в любое время.

— Зачем ты показала мне это необычное состояние? — озадаченно смотрела на меня Сокана.

Ободряюще глядя на принцессу, я пояснила:

— Когда встречаешься с новыми людьми, ты же всё равно включаешь медитацию. Скользи дальше в транс. В нём можно распараллеливать сознание. Вероятности и прогнозы будут крутиться в одной части, а ты — обычная девушка останешься сама собой. В твоей воле будет подключиться к вероятностям или игнорировать их. Нагрузка на психику упадёт в десятки раз. Для подсознания твои прогнозы и так открытая книга, а сознанию будет выдаваться лишь конкретный результат.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивлённо уставилась на меня подруга.

Ответить мне не дал сигнал дракоши и перевод разума в ускорение.

(Шоана: — Газовая атака. Возможно нарушение нормального функционирования мозга.

Синта: — Ух, ты! Никогда не видела такого избирательного действия на организм.

Шоана: — Газ действует на двигательные центры, отключая их. Блокирует некоторые разделы затылочной части мозга и переводит разум в состояние сна.)

Дальше я действовала автоматически. Набросила на себя и на принцессу заклинание проверенного щита. Это позволит дышать очищенным воздухом и защитит тела от повреждений. Подключилась к интерфейсу Соканы, выдала ей прямо в разум сообщение. Чтобы она не паниковала и не дёргалась, имитируя потерю сознания. Подчиняясь интуиции, набросила на себя иллюзию лица принцессы, а на её лицо — собственное изображение.

Ожидая дальнейших событий, мы замерли в креслах. Почти минуту ничего не происходило. Затем за нашими спинами раздался едва слышный скрип. Пространственное зрение показало, как часть стены ушла вбок. В небольшой комнатке обнаружились двое незнакомцев в фирменной одежде прислуги и в кислородных масках.

— Хватаем принцессу и уходим, — раздался приглушённый голос более низкого по росту гостя.

— Которая из двух? Я‑то её даже не видел ни разу, а на экране для меня все красавицы одинаковы, — пробормотал более рослый, появляясь перед нашими креслами и вглядываясь в лица.

— Тащи ту, что справа, — распорядился меньший. — Я её узнал по фотографии, да и награды на цепи болтаются. Её подружка нам без надобности. Чем быстрее унесём ноги, тем больше времени останется, чтобы получить у госпожи деньги и свалить подальше от столицы.

Попытку Соканы прервать маскарад я пресекла на корню, послав через интерфейс соответствующий приказ. Судя по простым аурам, нападавшие — обычные исполнители. Меня заинтересовала госпожа, о которой упомянул один из них. Я согласна некоторое время изображать жертву, чтобы добраться до кукловода, а тот вполне мог оказаться женщиной.

Сокана думала недолго, наверняка провалившись в транс. По едва дрогнувшим уголкам губ и спокойствию, отразившемуся в ауре подруги, стало понятно, что дальнейший прогноз для нас благоприятный. Пожелав принцессе удачно отсидеть на церемонии, я отправилась в очередное приключение на плече громилы, куда он легко забросил моё безвольное тело.

Уже в комнатке за стеной, почувствовала, что пол ушёл сначала вниз, а затем и в сторону, заодно стена стала на место. Помещение оказалось обычным скрытым лифтом, а заодно и транспортным вагончиком. Не зря кто — то во дворце подсуетился и настоял, чтобы принцесса с подругами расположилась в бывших покоях старшего принца. Хотя, возможно, ему такую идею просто подкинули. До обеда никто даже знать не будет, что Сокану похитили.

Лифт остановился на нижнем уровне, далеко за пределами строений дворца, в гараже прислуги. Дракоша пробежалась по окрестностям и оценила интересную задумку строителей, чтобы скрыть секретный вход в апартаменты принца. Кабинка двигалась по наклонной шахте, а затем скользила на магнитном подвесе по длинному коридору и прибывала к обычному выходу на уровень гаража, сдвигая стандартную кабину чуть в сторону. Хозяин верхних дворцовых апартаментов мог незаметно покидать территорию дворца или принимать нужных посетителей, минуя все кордоны охраны.