Боги не врут... 2

— В деньгах я не нуждаюсь, — покачала я головой, отнимая стакан с напитком у собеседника. В ответ на недоумённый взгляд добавила:

— Ты себе ещё закажешь, а мне надо смываться. Сюда направился дед. Так что я пошла собираться в дорогу.

— Удачи! Жаль, я не смогу присоединиться к тебе. Здесь ещё полно дел. Форин с невестой полетят в империю лишь через неделю. Я вернусь с ними, так что тогда и встретимся. Неделя на разведку по поводу общего врага у тебя будет. Кроме моего знакомого о тебе никто не узнает.

Предложение посланника меня вполне устраивало. Вряд ли прибывающий контролёр Совета станет допрашивать дикарей рангом ниже верхушки управления государствами. Парамуш объяснил, где находится самолёт и пообещал предупредить пилота о пассажирке. К тому же посоветовал воспользоваться его автомобилем, предоставленном в моё полное распоряжение. Самому посланнику придётся сидеть здесь до конца праздника. В связи с усиленными мерами безопасности вызвать такси к дворцу вряд ли получится.

Я быстро покинула заведение, через ход прислуги. В бар входил дед. Ему точно донесли, где меня искать. Конечно, понятны его переживания за внучку, но лучше пусть в мою жизнь не лезет. Думаю, скоро волнение уляжется, и старик станет вполне адекватным собеседником, а пока лучше нам не встречаться.

Шоана проложила самый безопасный путь до стоянки, чтобы не встречаться с возможными знакомыми. Принцессе я послала сообщение на мобильник с пояснением причин. По крайней мере, Сокана не станет меня искать в ближайшее время. Да и контролёру доложит причину пропажи близкой подруги. Не думаю, что из — за меня тот будет сидеть на дикой планете до бесконечности.

Как доложила дракоша, подслушав часть разговора деда с посланником, последнему удалось слегка успокоить разозлённого родственника.

Открыто заявляться в поместье не стала, остановившись в больнице у соседей. С Ликой переговорила по мыслесвязи. Мачеха одобрила моё желание скрыться с глаз контролёра Совета. Её вряд ли будут таскать на допросы. Вся жизнь девушки, как космонавта, проходила под надзором спецслужб. Про появившиеся магические способности и личный тотем, она рассказывать никому не собиралась.

По моей просьбе Лика собрала мой походный рюкзачок и уложила туда подходящую одежду. Том на электрокаре доставил посылку в больницу. Получив от меня порцию рекомендаций и ключ доступа к серверу в спальне, парень мгновенно умчался обратно. Сегодня он точно спать не будет. В банках памяти хранилось под сотню набросков песен под эльфийскую музыку. Этого хватит музыкальной группе на долгое время.

Ночью пришлось поднимать из постели подруг. Дала им задание проследить за знакомыми школьниками. Сама ведь в школу так и не попала, а задерживаться интуиция не советовала. Пришлось пообещать девочкам, что как только обнаружу врага, вызову их на разборки. Такое же обещание дала Титсену с невестой. Пока они должны охранять принцессу.

По рекомендации посланника сменила одежду на более подходящую для другого континента. Цепь пришлось оставить болтаться на шее. Советы знающего человека лучше не игнорировать. Спрятать эту игрушку я всегда успею.

Попрощавшись с гостеприимными врачами, покинула больницу. Водитель посланника доставил меня на аэродром, где уже стоял готовый к взлёту самолёт с грузом. Увидев на полосе знакомую машину, пилот приветливо помахал рукой. Обнаружив на гостье родовую цепь с наградами, мужчина вытянулся в струнку и отдал честь. Парень имел представление о том, что за украшения болтаются у меня на шее. Парамуш предупредил его о пассажирке, но вряд ли сообщил, кто это будет. Узор на цепи, соответствующий правящему дому, пилот рассмотрел даже в тусклом освещении входного тамбура.

Чтобы не скучать в полёте, по очереди расспрашивала экипаж о жизни и работе. Спать не хотелось, поэтому время коротала за разговорами. Всё же знаний о соседнем государстве пока не хватало. Сначала люди моего статуса побаивались, но потом разговорились. Пожилой бортмеханик ещё помнил, с какой опаской каких — то тридцать лет назад совершались первые коммерческие рейсы между империями, во время бушующей войны на архипелаге. Сейчас это давно стало обыденностью, и мало кто вспоминает всеобщую подозрительность того времени. Мало того, у половины экипажа жёны были здешними. Чужая экзотика всегда притягивает.

У членов экипажа имелись определённые функции. Непрерывно развлекать меня во время полёта у них не было возможности. Зато появилось время для экспериментов. Дракоша уносила с собой в подпространство мелкие предметы, а потом возвращала обратно. К сожалению, что — то объёмное или тяжёлое прятать, пока не удавалось. На всякий случай, отправила на хранение метательный нож и резервный запас заряженного янтаря. Пистолет оказался для призрачной помощницы слишком тяжёл. Мы с Шоаной не огорчались, предполагая, что со временем натренируемся хранить больше предметов.

Встреча на столичном аэродроме Западной империи приняла неожиданный оборот. Вот уж такого сюрприза никак не ожидала, впрочем, как и будущий собственник присланного груза. Спортивного телосложения мужчина с удивлением уставился на меня, я в то же время пялилась на него. Видно, Парамуш не сообщил знакомому, что за пассажир летит этим рейсом, и встречающий никак не рассчитывал обнаружить на трапе приёмную дочь императора.

Я же в это время обалдело рассматривала ауру человека, которая никак не могла относиться к жителям планеты. Поскольку мужчина никакого отношения не имел к официальным наблюдателям Совета, то мог принадлежать только к пособникам кукловода.

Опыт сказался у обоих. Лица нашего состояния не выдавали.

— Рад увидеть такую высокопоставленную персону у себя в гостях, — любезно предложил руку мужчина, помогая спуститься по крутому трапу.

Что удивительно, этот тип на самом деле испытывал радость, смешанную с грустью, и ни капельки меня не боялся.

— Ах, да, забыл представиться! Можете звать меня Фолиусом, — вполне достоверно разыграл забывчивость встречающий.

А может, и на самом деле пришёл в себя от неожиданности мужчина. По чужой ауре трудно пока читать вторичные эмоции.

— Старый друг мог и предупредить, кем окажется будущая невеста его сына, — осуждающе покачал головой приятель посланника.

(Шоана: —А я — то думаю, что это посланник так неровно к тебе дышит!

Синта: —Ох, и припомню я ему эту затею! Мало мне покушений деда на свободу, так ещё и этот …, желающий запереть меня в собственном родовом доме, выискался.

Шоана: —Что будем делать?

Синта: —Есть хороший повод подобраться поближе к кукловоду. Посланник вряд ли знал о другой стороне деятельности приятеля, а тот пока не знает, что мы его раскусили.)

— Я ещё молода и своего согласия не давала, — уклончиво прокомментировала прозвучавшие слова.

— Молодость быстро проходит, — не смущаясь, улыбнулся мужчина. — А так, будь я родовитей, и будь у меня шанс, сразу взял бы вас в жёны. Ну что же, к сожалению, пока могу предложить вам лишь своё гостеприимство.

(Шоана: —Судя по плотности ауры, этому ловеласу далеко за сотню перевалило, и он находится в прекрасной физической форме. Похоже, разумные в звёздных мирах живут дольше.

Синта: —Ещё лучше! Давно здесь, значит, прибыл вместе с кукловодом. Пусть везёт в логово. Посмотрим, что там и как.)

Спутник, не забывая восхищаться гостьей и вешать лапшу на уши, провёл меня к своему автомобилю, стоявшему неподалёку. Сразу стало понятно, что сборка машины индивидуальная. К тому же внутри под панелями обнаружилось множество чужого оборудования, произведённого не в этом мире. Со всем разобраться не хватало знаний. Это лишь ещё раз доказывало, что случайно вышла на одного из близких помощников кукловода. Мужик хорошо устроился, раз один из приближённых императора числится у него в приятелях, и даже родовые цепи заказывает. Думаю, в своё время, на почве общей любви к напитку, подобраться к общительному Парамушу врагу труда не составило.

Фолиус привёз меня в собственный особняк в пригороде столицы недалеко от озёрного порта. Дом находился прямо на краю почти отвесного склона высокого берега. Глубина вблизи оказалась весьма приличной. Крытая лестница на откосе позволяла персоналу в любое время спускаться к небольшой пристани, сейчас пустующей. Дракоша сразу обследовала территорию, но к нашему изумлению не обнаружила ни одного зомбика. Среди очень немногочисленной прислуги оказались лишь обычные люди.

— Наверное, вы устали с дороги. Можете располагаться в этой спальне, — хозяин дома устроил меня во вполне приличных апартаментах. Обстановка оказалась ничуть не хуже, чем у принца.

— К сожалению, вынужден вас на время покинуть. Если пока пожеланий нет, отдыхайте! Еду и ваш любимый напиток сейчас слуги принесут. Скоро придёт мой помощник. Он будет здесь буквально через пару часов. Сейчас занимается одним из моих поручений. С ним можете обговорить ближайшие планы.

Аура у собеседника находилась в спокойном состоянии. Никаких действий против меня он, похоже, пока не планировал. Наверное, не решил, что делать с попавшей в его руки приёмной дочерью императора. Меня это тоже устраивало. Стоило разобраться, что происходит в особняке. Хозяин дома покинул помещение и скоро умчался на своей особенной машине в неизвестном направлении.

Как доложила дракоша, травить меня здесь пока не планировали. Принесённые служанкой блюда и напитки посторонних начинок не содержали. Перед будущей работой стоило заправиться энергией. Бортпаёк в самолёте мне не понравился.

Дом совершенно не походил на логово помощника кукловода. Здесь даже микрокамер не было, имелась лишь стандартная система видеонаблюдения, присутствовавшая в любом богатом особняке.

Долго ожидать дальнейших событий не пришлось. Скоро к пристани причалила небольшая яхта. Примечательной оказалась не она, а то, что скрывалось под ней, в глубине. Небольшой обтекаемый корпус подводной лодки, прикреплённый к килю судна, содержал в одном из отсеков два десятка зомбиков, резво высадившихся на причал и через крытый переход проникнувших в особняк.

Сильно подозреваю, что подобную операцию они планировали заранее. Двое штатных охранников и несколько слуг даже не успели заметить, кто напал на них из глубины дома. В комнату пожаловал человек со знакомой аурой, но когда он появился на пороге, лицо его оказалось мне незнакомо. Скорее всего, внешний вид изменили с помощью пластики. Командир первой потопленной базы довольно усмехался, глядя на мою одиноко стоявшую посреди комнаты фигуру.

— Что — то вы слишком медлили, — капризно надув губы, я выразила недовольство. — В прошлый раз вы очень быстро удрали, так и не закончив разговор.

Магический щит на себя я накинула. Автоматических лазеров вблизи не наблюдалось, а некоторое количество зомбиков для меня особой опасности не представляло.

— О-о, теперь я удирать не собираюсь, — быстро придя в себя от удивления, с превосходством уставился он на меня. — Советую присесть. Разговор будет долгим. Хозяин обещал быть ещё не скоро, а нам придётся обсудить кое — какие детали дальнейшего сотрудничества.