Цветок Амаранта

Прошло еще несколько дней, проведенных в хлопотах – приближался мехенди: вечеринка-девичник Маниши.

Подруги провели несколько часов в неподвижности, лишь изредка позволяя себе сделать глоток виноградного вина, пока мастерицы расписывали их руки замысловатыми узорами. Это был самый веселый и беззаботный день, который помнила Кристал. Но на следующий день она встала с постели с раскалывающейся головой – к сожалению, она забыла об этом эффекте «Сулла». Спиртное плохо подействовало на Кристал – она ведь почти никогда не пила.

В голове всплыли события вчерашнего вечера: неожиданно закружилась голова от благовоний и выпитого. Харша и Кристал вышли на балкон проветриться, хотя стоял разгар лета, и дышать на улице было почти нечем. В разговоре Кристал призналась подруге, почему повела себя так странно на вокзале:

- Так глупо… Мне показалось, он стоит рядом с вами. Но этого же просто не может быть.

- Странно. С нами действительно был мужчина - лучший друг моего мужа. Его зовут Арджун. Но вряд ли он может быт твоим разбойником. Это очень уважаемый человек. Он владеет в Парамджане несколькими отелями. Он, пожалуй, самый богатый человек в нашем городе. О, знаешь, что? Он только что купил себе новый дом. В пятницу будет вечеринка-новоселье. И все мы приглашены.

- Мне это неинтересно, - пробормотала Кристал. – Голос Харши доносился до нее как сквозь вату. – Хватит с меня и сегодняшней вечеринки! Теперь еще несколько дней, наверное, болеть буду…

***

В обед, когда головная боль немного отпустила, ее ждал приятный сюрприз – неожиданный гость. На пороге стоял Радж. Парамджан – не такой уж большой городок, оказалось, малыш живет неподалеку, уже несколько раз видел Кристал на местном рынке и проследил за ней. Они вместе пообедали, а потом мальчик вручил Кристал подарок - билет в спа-салон на сеанс массажа.

«Мама работает в дорогом отеле, такие билеты не просто достать. Мы с бабушкой рассказали ей о тебе. Она хочет познакомиться».

Кристал подумала, что массаж, наверное, то, что сейчас нужно. После девичника она чувствовала себя разбитой. Радж объяснил ей, как найти отель. Тратить деньги на такси не хотелось, и Кристал решила, что доберется на автобусах, пусть и с пересадкой. Автобусы, разумеется, не останавливаются напротив дорогих отелей, идти от остановки пришлось прилично. Вручив на входе в СПА свой билет, Кристал разделась в кабинете, куда ее проводили, и устало плюхнулась лицом вниз на специальный столик. Она слегка задремала в ожидании массажа. И проснулась от восхитительных прикосновений. Руки массажистки были твердыми, сильными и очень внимательными. Они не оставили ни единого нетронутого уголка на ее спине. Они массировали сильно, местами болезненно, но Кристал чувствовала, как расслабляются мышцы, как отпускает накопившееся напряжение. Массаж был долгим. Руки то надавливали, то просто гладили, то будто ласкали. Она почти провалилась в сон, когда почувствовала, что руки массажистки скользнули ниже спины. Кристал кубарем скатилась с массажного стола, прижимая к себе простыню, и негодующе вздернув подбородок.

- Что вы себе позволяете?

И встретилась взглядом с потемневшими от возбуждения мужскими глазами.

- Что ты здесь делаешь? Что за игры, Арджун?

Она не стала дожидаться ответа, схватила свое платье и выскочила из кабинета. Забежала в дверь с надписью «Женский туалет». Там наспех натянула платье и выскочила наружу. Кристал долго бежала прочь от отеля, в глазах стояли слезы. Теперь уже нет сомнений - он хочет унизить ее, отомстить. Играет в кошки-мышки. Теперь он богат, влиятелен. А она, хоть и занимается делом, которое любит, вынуждена экономить на всем. Наверное, ему приятно забавляться с той, которая когда-то была Принцессой. Теперь она – Золушка. Но это не значит, что позволительно так обращаться с ней. Надо как можно скорее убираться из Индии…

***

Приближалась свадьба Маниши, на следующий день после которой Кристал предстояло сесть на поезд до Дели. Отпуск в Индии подошел к концу. После странной встречи с Арджуном в СПА она замкнулась в себе. Обида была слишком велика. Кристал не могла понять, зачем он так поступил. Она боялась выходить на улицу, боялась встречи с Арджуном, новых подвохов, насмешек. Кристал многое узнала о своем старом друге от Харши. Как появился в Парамджане несколько лет назад с большими деньгами, вытеснил многих богачей, в том числе Дирвиша, из строительного бизнеса, выигрывая тендер за тендером. Говорили, у него есть друзья в правительстве, что он связан с организованной преступностью. Очень много сплетен. Кристал чаще всего старалась отстраниться, слушала вполуха, не принимая близко к сердцу. Но слова о том, что у Арджуна есть невеста, местная красавица по имени Чанда, заставили ее всю ночь проплакать в своей комнате. Дату еще не назначили, говорила Харша, но Чанда своего не упустит, она просто по уши влюблена. Да и неудивительно.

- Только не говори, что оборванец, с которым ты дружила в детстве, и есть Арджун, - сказала как-то Харша. – Ни за что не поверю! Таких совпадений не бывает!

Кристал молчала, не подтверждая, и не опровергая.

- Хотя, знаешь, это и правда, странно. – Харша покачала головой. – Тебе уже сказала Маниша, где будет проходить свадьба?

- Нет. Они же никак не могут это решить, хотя осталась всего неделя, – ответила Кристал.

- Свадьба будет в особняке, том самом, в котором мы провели детство. Помнишь свой баньян? Ты ни разу не упомянула ни особняк, ни сад… Хотя обожала их в детстве. Там по-прежнему очень красиво. Знаешь, кто теперь владелец всего этого?

- Понятия не имею, - равнодушно ответила Кристал.

- Арджун! Он недавно купил этот особняк. Его забрали у Дирвиша кредиторы и никак не могли продать. И вот, он купил самый дорогущий дом в Парамджане!

Сердце закололо, Кристал никак не могла осознать то, что сказала Харша. Этого не может быть! Голодранец из ее прошлого купил особняк Дирвиша! Но, самое главное - он купил ее сад. Их сад. Он купил ее детство…

***

- Ты не можешь не прийти на свадьбу! – возмущенно выговаривала Харша, отчитывая Кристал. – Сегодня не имеет значения твое прошлое, и неважно, как ты относишься к Арджуну. Сегодняшний день принадлежит Манише! Возьми себя в руки, надень платье, и пошли.

Кристал прекрасно понимала, что нельзя подводить подругу, тем более именно ради этого события она приехала в Парамджан. Завтра все закончится, она вернется в привычный мир. Надо лишь перетерпеть сегодняшний. Но как сделать это? Как можно притворяться безразличной, если сердце вот-вот выскочит из груди при мысли, что она увидит Арджуна. А еще она боится, что умрет от боли, когда увидит Арджуна под руку с Чандой. Этого ей не вынести!

Особняк выглядел еще прекраснее, чем запомнилось Кристал. Шатер для церемонии был установлен на берегу огромного бассейна, в котором по-прежнему плавали лебеди. Маниша в ярко-красном сари выглядела восхитительно. Кристал поцеловала подругу, от всей души желая ей счастья. А вот и тот, из-за которого она едва не пропустила свадьбу подруги. Ослепительно красивый темноволосый шафер в белом смокинге, и его смуглая изящная подруга в лиловом. Изумительная пара. Так отчего твое сердце бьется как сумасшедшее? Неужели, ты на что-то рассчитывала, Кири?

Ей хотелось одного – бежать. Сломя голову и как можно дальше. Зачем терпеть эту муку, видя любимого так близко, зная, что он так далеко…

Но потом появилась другая мысль – ты уже бежала однажды, Кири. Что вышло? Смогла ли убежать от себя, от своих чувств? Нет, конечно…

Новобрачные произносили клятвы, обещая друг другу вечную преданность и любовь, а Кристал думала о своих детских обещаниях, которые не смогла выполнить. Заиграла чудесная индийская мелодия, означавшая, что пришло время поздравлений и танцев. Идеальная возможность ускользнуть незамеченной. Но неожиданно для себя самой, Кири присоединилась к танцу. Она кружилась и падала, молила и дарила обещания. Танец для Арджуна. Ее признание. Сожаления. Просьба о прощении. Все что не могла облечь в слова, Кристал сказала в танце.

Когда мелодия стихла, пришло время побега. Она неслась, как в детстве, когда вдвоем с Арджуном они убегали от сторожа фруктового сада – до рези в легких, не чувствуя ног, как выпущенная из лука стрела. Бежала от своих ошибок. От боли, которую этот мужчина мог причинить. О чем им разговаривать, ведь жизнь Арджуна устроена. Он богат, уважаем, у него есть невеста. Все же, не стоило приходить на свадьбу. Не стоило попадаться ему на глаза. Она не хотела, не могла больше терпеть эти болезненные встречи. Она все еще безумно любит своего разбойника. Так сильно, что эта любовь убивает ее.

Занятая мыслями, Кристал брела куда глаза глядят, но ноги сами привели ее к баньяну.

Только сейчас она поняла, как скучала по любимому дереву. Странно, как может неодушевленная вещь из прошлого иметь над тобой столько власти. Впрочем, для Кристал это дерево всегда было живым, еще одним другом, молчаливо принимающим ее, слушающим, хранящим ее секреты. Не думая о своем нарядном платье, поддавшись порыву, Кристал забралась на дерево. Она уселась на толстом стволе, задумчиво прислушиваясь к музыке, что доносилась со стороны озера. И тут ее взгляд упал на цветок амаранта, лежащий прямо перед ее ногами. Откуда тут мог взяться амарант? Кто принес его? Кристал похолодела, поняв, что это может быть очередной издевкой Арджуна. Она сильно обидела его, убежав. Кто знает, что он подумал, сколько ждал ее возвращения. Что чувствовал, поняв, наконец, что никогда не сможет найти. Если он переживал разлуку хоть вполовину так, как она, то, пожалуй, очень зол. И имеет на это право. Но она слишком уязвима, чтобы принять этот гнев. Она разлетится на осколки, если посмотрит в глаза своему прошлому… Нужно срочно убираться отсюда. Это давно уже не ее дерево, не ее сад. Она не может спокойно разгуливать здесь, теперь все это принадлежит Арджуну. Спеша как можно быстрее убраться подальше, Кристал зацепилась босоножкой за ветку, и вот уже летит вниз головой с высоты нескольких метров. Но падение оказалось мягким – сильные мужские руки подхватили ее, прижали к груди. Арджун. Она не ошиблась - никто другой не мог оставить здесь цветок амаранта. Их история. Их легенда.

- Отпусти меня! – Кристал изо всех сил вырывалась из его объятий.

- Прости. Я очень испугался, когда ты упала.

-Я не упала, ты спас меня. Теперь ты настоящий принц! Только я не принцесса больше. Отпусти!

Но Арджун был упрямым принцем. Он вырос в трущобах, но смог стать богачом. Он давно привык добиваться всего, что пожелает, любой ценой. И сейчас он не собирался отпускать ту, о которой мечтал всю жизнь. Сколько бы Кристал ни вырывалась, он не разжал объятия.

- Хватит, Кири. Я слишком долго ждал, чтобы сейчас отпустить тебя.

- Я… Прошу, пожалуйста, ведь у тебя есть невеста!

- Вот оно что. Я страдал от твоего безразличия, а ты, оказывается, переживала из-за Чанды? У меня больше нет невесты, Кири. Мы расстались, наши отношения никогда не были серьезными. Я всю жизнь ждал тебя. Ты вернулась, ты здесь, и я больше никогда тебя не отпущу. Мне плевать, почему ты тогда уехала, почему бросила меня. Но сейчас ты здесь, и я вижу, что небезразличен тебе. Иначе ты бы не убегала. Я слишком хорошо знаю тебя.