Сердце звездного дракона

4

Эллера приходила в себя медленно.

Первым, что она увидела, был силуэт Колберта, проступающий в тумане. Колберт что-то бубнил и явно имел к ней какие-то претензии. Насколько Эллера могла вспомнить, что-то насчёт того, что она позорит его, и что Эллера испортила переговоры.

— Святая Инквизиция… Как будто все послы собрались поглазеть на меня…

Теперь Эллеру окружили послы. Длинноухие и черноглазые, они тыкали в неё пальцем и хохотали.

— Чтоб вас всех смыло в канализацию…

Эллере, наконец, удалось окончательно проснуться и открыть глаза.

Над головой простиралась серая металлическая пластина потолка. Жизнь налаживалась, и почти что можно было поверить, что Колберт, послы и все последние месяцы жизни ей приснились…

Она пошевелилась, проверяя, целы ли конечности, и поняла, что эластичные ленты фиксаторов удерживают её на ложементе биоцентра.

— Ой, мамочки… — пробормотала Эллера, начиная вспоминать, чем закончился вечер. Дёрнулась, пытаясь сесть, — но ленты тут же уложили её назад.

Девушка сделала глубокий вдох, успокаивая бешено забившееся сердце, и аккуратно вынула руки из-под лент. Сняла последнюю, пересекавшую лоб, и села.

В медотсеке царил полумрак — видимо, захватчик экономил энергию. Корабль слегка покачивался. «Дрейфует в стратосфере», — заключила Эллера.

Варианты действий судорожно проносились у неё в голове. Казалось, всё просто — нужно только вырубить и без того ослабленного ранением противника и опустить яхту обратно на планету. А потом уже пускай люди Колберта разбираются, что за дрянь тут произошла.

Эллера потрогала рассечённый висок. Упала она неудачно, и если проклятый угонщик специально сделал этот манёвр, то его результаты вполне можно расценивать как попытку убийства.

За убийство — и его попытку — в Конфедерации карали не так сурово, как за проникновение на территорию посольства или несанкционированный ввоз сигарет. За сигареты давали десять лет, за убийство, как правило, — два или около того.

И всё-таки парня было жалко. Чем-то он Эллеру зацепил, как брошенный котёнок цепляет патологического собирателя всяких бестолковых существ. «Этот котёнок едва тебе мозги не вышиб!» — напомнила себе Эллера и снова почувствовала, как в груди закипает злость.

Она огляделась по сторонам в поисках оружия. Ничего, конечно же, не нашла.

Встала и направилась к дверям рубки.

Коридор на яхте был небольшой, узкий и длинный. Вся жилая половина рассчитана на одного-двух человек. Они с Колбертом обычно делили спальню, потому что вторая комната использовалась как кабинет. В кают-компании пассажиры могли отдохнуть, но она служила проходным помещением между двумя «спальнями» и коридором, куда выходило ещё три двери — в медотсек, в пищевой блок и в рубку. Фитнес-зона, без которой дальние перелёты немыслимы, тоже располагалась в медотсеке, но все снаряды надёжно крепились к стенам эластичными лентами, так что взять с собой в рубку что-то из грузов не получилось бы.

«Ну и… с тобой», — подумала Эллера, которой в принципе было несвойственно сомневаться в своих намерениях.

Она сложила руки в замок и медленно и, как ей казалось, бесшумно, двинулась к рубке.

Над креслом пилота чернели волосы угонщика. На приближение опасности тот никак не реагировал.

«Сейчас ты у меня у…», — успела подумать Эллера, прежде чем обнаружила, что сильные руки сдавливают её горло. Эллера захрипела, расцепила пальцы и попыталась оторвать от себя локоть противника. Но не тут-то было: мышцы у врага оказались прямо-таки стальные. Эллера даже подумала, что, захоти противник свернуть ей шею, уже сделал бы это без всяких затей.

— Пусти!.. — выдохнула она, осознав, что силой конфликт не разрешить. — Я тебя спасла!

— К сожалению, с твоими мотивами пока ничего не ясно, — обрадовал её голос незнакомца у самого уха. — А вот навредить ты можешь вполне неслабо. Лучше бы ты оставалась лежать там, где лежала…

Эллера разозлилась, но спорить не стала. Улучив момент, когда противник отвлёкся на болтовню, всадила локоть ему в живот и, как только тот согнулся от боли, отскочила в сторону, к пульту управления.

— Не смей нажимать SOS! — выдохнул угонщик раньше, чем Эллера нащупала соответствующую кнопку на панели.

Эллера, впрочем, и сама прибегать к помощи Инквизиции не слишком хотела. Те, на кого работали они с Крайтоном, не всегда находили со священниками общий язык.

— А то что? — ядовито поинтересовалась она, демонстративно опуская пальцы на нужную сенсорную панель. И, стараясь сделать это незаметно, скосила глаза на кресло — то было абсолютно пустым. Чью бы голову она ни видела от входа, теперь в кресле не было никого.

— Мне придётся тебя убить.

Эллера хохотнула. Её бледно-голубые, похожие на две льдинки, глаза, пристально смотрели на врага.

Незнакомец, тем временем, извлёк из кармана какой-то кристалл и, подбросив в воздух, отправил к Эллере.

Та поймала кристалл и на ощупь, не отводя взгляда от похитителя, вставила в ромбовидное отверстие на приборной панели. В зеркале, висевшем рядом со входом исключительно для украшения интерьера, отразились какие-то графики и таблицы. Пока что Эллера понятия не имела, что они могут означать.

— Считай, Инквизиция вынесла тебе смертный приговор, — с удовлетворением произнёс незнакомец и выпрямился — почти, потому что он всё ещё чуть кособочился на правое, раненое плечо.

— С чего это вдруг? — в сердце Эллеры всколыхнулись беспокойство и злость.

Инквизиции в самом деле не требовались доказательства или суд, чтобы убрать того, кто видел лишнее. И если так… Если это самое «лишнее» сейчас мелькало на экране и отражалось в зеркале… то показывать его незнакомой девушке было абсолютно бесчестно.

Эллера поспешно нажала на кнопку рядом с отверстием кристаллоприёмника, и носитель выпрыгнул ей в ладонь. Эллера спрятала его в декольте.

Незнакомец продолжал удовлетворённо смотреть на неё.

— Ты всё поняла, — отметил он.

— Ничего я не поняла! Знать не знаю, что это за дребедень!

— Но она у тебя в… там. На ней отпечатки твоих пальцев. И внутренние камеры зафиксировали, что ты её просмотрела.

Эллера взвыла и без лишних слов метнулась вперёд. Вздёрнула налётчика за шиворот, встряхнула и стукнула затылком о металлическую переборку.

Глаза противника закатились.

— Эй, эй, эй! — торопливо забормотала Эллера. — Ты ещё сдохни у меня на руках! Как будто без тебя проблем не хватает!

К её великому сожалению, незнакомец, похоже, в самом деле собрался отправиться в антимир.

Пока тот ещё не отключился совсем, Эллера взвалила его на себя и потащила в медицинский отсек. Швырнула на ложемент и включила сканеры.

— Кто ты, демоны тебя разбери, такой?! — почти не рассчитывая на ответ, выдохнула Эллера. Но, к её удивлению, похититель приоткрыл глаза и прошептал:

— Ровеналь…

Потом опустил веки и окончательно потерял сознание.