Капитан без прошлого

4. Близнецы

Бармен за стойкой работал уже другой, не тот, что три часа назад снабдил меня набором фигурок. И если о происхождении прежнего нельзя было ничего сказать определенно, то этот, судя по характерно вытянутым ушам и будто ножом срезанному носу, почти наверняка являлся выходцем из системы Бриммы. Про них еще болтают, будто они рождаются хвостатыми, но в подростковом возрасте (почему-то не раньше) большинство от такого украшения избавляются хирургическим путем. Но некоторые — утверждают, будто исключительно мужчины — якобы оставляют кроткий обрубок, под одеждой практически незаметный — и, как говорят, такие пользуются сногсшибательным успехом у женщин, причем, не только у соотечественниц-бриммчанок.

После выпитого пива меня так и подмывало поинтересоваться у бармена, как дело с хвостом обстоит лично у него, но все же мне хватило воли и ума этого не делать. А вот плосконосый ушастик в свою очередь от бестактного, на мой взгляд, вопроса не удержался.

— Не самый удачный вечер, капитан? — подчеркнуто участливо осведомился он, пряча под стойку возвращенный мной комплект фигурок.

— Бывало лучше, — угрюмо буркнул я.

— Да уж, обычно на Бака не составляет труда нанять команду, тем более — летом, как сейчас, — с видом знатока кивнул бриммчанин. — Тут же у них своя космошкола, и не минуло еще и большой луны, как из нее состоялся очередной выпуск! Если ничего не путаю, они только бомбардиров не готовят, а так: пилоты, бортмеханики, суперкарго… Выбирай — не хочу! Но аккурат малую луну назад сюда нагрянул учебный флот «Космокора». Ну и выгребли себе всех под чистую! Да что там вчерашние курсанты, даже со стоявших в порту частных звездолетов кое-кого к себе переманили!

«“Космокор” — одна из двух ведущих межсистемных корпораций, занимающаяся, среди прочего, космическими перевозками, — подбросила толику информации моя странная память. — Основной ее конкурент в данной сфере — “Ассоциация Звездного Пути”».

— Да ладно, так уж и переманили с частных, — на автомате покачал головой я.

— Ну, наверное, тех, у кого контракт истекал — вот и не стали продлевать, — предположил бармен. — В корпорации-то условия службы всяко лучше, чем на разных мелких посудинах… Ничего личного, капитан — что есть, то есть!

— Что есть, то есть, — не стал спорить я — очередной пакет подгрузившейся в мой мозг информации правоту бриммчанина полностью подтверждал.

— Ужин, капитан? — между тем предложил мне вдруг тот.

— Что? — переспросил я, не ожидая подобного поворота от разговора. — А… Нет, благодарю…

Денег у меня оставалось всего два несчастных кредита — а мне еще выпивку новобранцам покупать… Если они, конечно, у меня будут, эти орденовы новобранцы — там, где прошлась своим частым гребнем корпорация вроде «Космокора», ловить обычно уже нечего. Разве что кого-нибудь вдруг спишут в порту на твердь, и он окажется достаточно плох, чтобы на него не позарились более успешные капитаны, способные, скажем, посулить солидные подъемные — вот тогда я этот отброс подберу, отряхну и пристрою у себя…

Как бы то ни было, этих двух кредитов на ужин мне и не хватит. Так что пойду-ка я покамест подобру-поздорову домой, в смысле, на «Еву» — поговорю с Аран насчет причуд моей памяти…

— За счет заведения, — сквозь вязкую пелену невеселых дум донесся до меня елейный голос собеседника.

— Простите? — не сразу вынырнул я из пучины своих тягостных размышлений.

— Как насчет ужина за наш счет, капитан? — заговорщически подмигнул мне бармен. — Не сочтите это за сомнения в вашей платежеспособности — просто благодаря вам за последние три часа мы собрали полторы дневных выручки: посетители делали ставки на то, повезет вам сегодня или нет — да и пропускали по ходу дела лишний стаканчик-другой. Ну и на чаевые не скупились — дабы подмаслить судьбу… Так что не поделиться с вами прибытком значило бы с моей стороны плюнуть под хвост удаче!

«Тогда уж лучше деньгами!» — едва не вырвалось у меня, но произнес я все же иное:

— В таком случае не смею отказываться, любезнейший! С удачей и с Гохаром спорить не стоит! — выскочила из меня расхожая поговорка.

Ну да, Королевство Гохар — недавно как раз недобрым словом его поминал…

— Тогда присядьте за столик, капитан, — указал жестом в полутемный зал бриммчанин. — Не сочтете и ста ударов сердца, как ваш ужин будет подан!

С натянутой улыбкой кивнув в ответ, я отлип от барной стойки.