Помощь ближнему

Глава 2

Уйдя перекатом от брошенного с тридцати метров копья, я взвился в воздух и в коронном прыжке выбил из седла Тяжёлого всадника. Холодная ярость, наполняющая меня до кончиков волос, невидимых под шлемом, позволяла терпеть боль, от которой практически любой другой житель Асхана давно корчился бы по земле. Приземлившись на степняка, ударившегося об утоптанную сотнями пар копыт землю спиной, вогнал левой, здоровой, рукой противнику под подбородок кинжал, ушёл от очередного копья и снова взвился в воздух. За последние семь с половиной минут на мой счёт оказались записаны три десятка противников шестого тира, посмевших в количестве двух сотен, при поддержке сотен четырёх лёгкой кавалерии, атаковать под утро наш лагерь. Благо наши часовые сработали как надо, а я не спал, иначе от огненных стрел случилось бы куда больше потерь, чем один Мечник и два Топорщика найма этой недели. Само собой, сыграло роль и отсутствие значительной части армии, отправленной телепортом на грейды, но три бойца и прилетевшее в правое плечо тяжёлое копьё мгновенно взбесило меня до состояния машины смерти, подарив те же самые ощущения, что во время боя с нобгами на первом этапе цепочки перерождения Аастии. Разве что никаким новым оружием обзавестись не вышло, но и того шипа мне пока за бороду.

После сорокового кочевника я позволил себе отвлекаться на происходящее, заметив пару интересных особенностей. Гремлины Дендера уже не стреляли, степняки не рисковали приближаться к ним, потеряв добрую четверть всего налёта. Ушастики, тем не менее, строй не разрывали и своё странное оружие, похожее на примитивный огнестрел, метающий трёхсантиметровые шарики, не опускали. Маги, грейженные до третьего ранга, Знающего мага, выхватывали врагов по одиночке, вешали метки, напоминающие миниатюрных насыщенно-синих орлов, и через них наносили урон огромной сосулькой или каменной глыбой, в ста процентах случаев действуя наповал. Големы защищали стрелковый строй, заплатив за это десятком разбитых собратьев, грудой камней лежащих перед целыми боевыми единицами. И вроде бы лежат себе и лежат, но тяжёлая конница до строя уже не доедет, переломав ноги своим лошадям. Характерный штришок. Джины и ифриты были готовы вступить в бой, но до сих пор не делали этого, лишь наблюдая за происходящим.

С нашей же стороны очень сильно воняло палёной кониной, это развлекался Турсипх, посылая разом три «Огненных плети» и практически всегда в кого-нибудь из кочевников попадая. Лошадок было жалко, но ничего поделать с этим я не мог, да и не собирался. Это война, а необходимость в лошадях в нашем Королевстве банально не было. Мы всех похороним, как и предыдущих, но прямо сейчас беречь не собираемся.

Помимо Турсипха развлекался ещё и его Силовой собрат. Они быстро нашли общий язык, разделив обязанности. Кадмуст следовал за Героем тенью, что при его размерах смотрелось немного комично, и добивал всё, что мог. Всё же противники шестого тира в таком количестве это не пара десятков крестьян, разметать поворотом мизинчика просто так не выйдет. И если бы не феи, частично отвлекающие их на себя, мы бы точно не справились и потери перевалили бы за десяток, не меньше. Конечно, немалый вклад нанесли и стрелки, и маги, и гномы-строевики, закрывающие своими щитами стрелков и магов, так что это в самом деле общая победа.

Последний Тяжёлый всадник был раздавлен материализовавшимся над ним валуном, я отключил боевой режим и тут же всосал литр воды из прудов дворца Баль-Квар-Иуса, добавив к нему ещё три литра обычной. Все последствия боевого режима в холодной ярости нивелировались, я снова был бодр и свеж. А вот рука за счёт «Кровотечения» понемногу отнимала жизнь, поэтому пришлось принять сначала очищающее, а потом целебное зелье.

Оглядевшись, я понял, что упрыгал от лагеря на добрые метров семьсот, если не больше. Трофеев снова набралось не мало, но не так огромно, как вчера, когда даже с учётом разделения напополам между нами и Дендером вышел добрый караван повозок на пять. Но сейчас и напало не почти две с половиной тысячи врагов, а голов шестьсот-шестьсот пятьдесят. И всё равно мой инвентарь, пусть и увеличенный вдвое за реал, заполнился сильно быстрее, чем я дошёл до лагеря. Пришлось сбрасывать трофеи и возвращаться. Заговорить со мной никто не пытался, видимо, видя мои фиолетовые глаза. Сам я их только чувствовал, но абсолютно каждый в нашей армии, даже если провёл в ней меньше десяти минут, знает, что фиолетовые глаза короля — признак бушующей в нём ярости. Вот и гномы из обозной команды занимались сбором лута подальше от меня, во избежание. Да ещё и маговских сборщиков посвятили в тонкости вопроса, иначе зачем им было так резко бежать к гремлинам и что-то шептать, оглядываясь на меня.

Лут был собран, палатки затушены, лагерь практически не пострадал. Неднаг внешне выглядел спокойным и меланхоличным, а вот его борода мелкой дрожью выдавала обеспокоенность. Неужели казарег винит себя за уменьшение численности защитников? Надо отговорить его от этой глупости.

— Измаг военачальник, есть разговор, — бросил я, садясь на лавку возле погашенного центрального костра.

Затушили его гномы обоза сразу же после начала атаки степняков, во избежание распространения огня. Лавки тоже убирали, это я застать успел, пряча в походный склад единственную капитальную постройку лагеря. Видимо, пока я собирал трофеи и успокаивался, делая глаза снова зелёными, их поставили на место.

— Я слушаю, машар тубадагин, — сев рядом и насупившись, произнёс Неднаг.

На меня он всё так же не смотрел, обратив взор на остывшие угли.

— У меня ровно два вопроса, — хмыкнул я. — Во-первых, что будем делать с растущим в количестве войском?

На новое от него обращение я предпочёл не обратить внимание. «Измагом военачальником» до этого я его тоже не называл. Впрочем, я и услышал такое лишь сегодня, от Велеса, когда трофеи на склад скидывал. Ася говорила, что у гворна такого много, почему бы не начать вводить в обиход.

— Не понимаю вас, машар тубадагин, — меланхолично отозвался казарег.

— И всё-таки «тебя», — поправил я. — Ты не понимаешь меня, а мысль моя предельно проста. Рано или поздно нам придётся разделить армию не так, как сейчас, часть с кодитами и чуть-чуть феями в Молоте, все остальные здесь, а нормально, внутри типа и даже вида войск. Вот у нас сейчас, — сверился я со списком, — вместе с улучшениями и после боя сорок девять единиц гномьей строевой пехоты. Из них семь Топорщиков, то есть совсем новичков этой недели, а ещё четверо гномадного набора, так же пока не воевавшие на улучшения. Четверо после улучшения станут Воинами строя, то есть опытными бойцами, и будет тридцать четыре Подгорных защитников ветерана битв.

— Из них тридцать один уже сейчас готовы стать Стражами строя, — тоскливо произнёс Неднаг. — Только их прогрейдить возможности нет.

— Это так, — вздохнул я, — пока такой возможности нет. Но она будет. На следующей же неделе к нам присоединятся ещё девять Топорщиков с найма и пока не известно сколько вольётся гномадами. И это только гномьей строевой пехоты. В той же пехоте ещё варианты есть, те же Костоломы и Мечники, Рыцари опять же. Стрелков немало, как наших Арбалетчиков, так и Лучников в будущем, магов хватает, эльфы всех видов в армию неминуемо вольются, динки с кобальдами в стороне не останутся, а будут и боевые машины прибавляться. Всю эту прорву существ таскать одним скопом не выгодно ни логистически, ни припасно. Но в первую очередь, по управлению. У нас сейчас над каждым типов войск всего один казгард, верно?

— Верно, машар тубадагин, — кивнул казарег, пока явно не понимая, к чему я клоню.

— А ты представь, что ему нужно выделить, допустим, из сотни двадцать и дать им другие задачи, отличные от тех, что у остальных. Как он это сделает?

— Получается, лично пойдёт выбирать каждого в эти двадцать, — оживившись, произнёс Неднаг. — А если их тысяча, а нужны двести…

— Понимаешь, — улыбнувшись, протянул я. — Именно поэтому нужно разделять войска на группы и выстраивать нормальное иерархическое дерево. К тому же, в Гарнизонах и Заставах тоже должен быть командующий, иначе ничего толкового из этого не выйдет.

— Я понял, машар тубадагин, — совсем даже не тоскливо произнёс казарег. — И эту иерархию выпало придумывать мне, верно?

— Это твоя работа, друг, — кивнул я. — А ещё я бы подумал над системой различий между командирами разных уровней и между типами войск. Вот на этом примере, скажем.

В моей руке материализовался лист бумаги с нарисованный Ормом вариантом медали для героев Королевства. С обеих сторон, разумеется.

— Интересный вариант, — тоскливо отметил Неднаг. — Руна Уб вполне читается и как «почёт», что достаточно символично. Только два из трёх гербов сзади я бы заменил на знаки различия, левый — тип войск, правый — звание командира. И вывел бы их вперёд. И над материалом поработал.

— Но в целом вариант устраивает? — уточнил я.

— Устраивает, машар тубадагин. Над знаками я подумаю и представлю варианты.

— У тебя сутки. На этом всё. По налёту есть что доложить?

— Трое погибших, но ты их и так видел. Ранеными занимается рагени Аастия и её помощницы. Большую часть палаток удалось затушить прежде, чем огонь взялся за них всерьёз, у некоторых полностью сгорела ткань навеса, каркасы фатально не пострадали ни на одной. Десятку Лёгких всадников удалось уйти, думается мне, весь налёт был ради разведки, пощупать нашу обороноспособность после уходя половины армии. А это значит, что их разведка работает намного лучше нашей.

— Когда ты Дева Воздуха, способная стать полностью невидимой, разведка для тебя проблем не составляет, гадар сиб, — буркнул сзади Ордрин.

Он стоял там уже минуты две, не давая о себе знать. Я узнал о нём через интерфейс, через внутреннюю карту следя за действиями соседей, а вот для Неднага появление учителя оказалось неожиданность. И пусть внешне он остался невозмутимый, всё так же насупившись смотря на кострище, борода выдала его с головой.

— У тебя что-то конкретное или просто на огонёк заглянул? — спросил я, не оборачиваясь.

— Огонька здесь нет, — скривился Арбан. — Я лишь хочу узнать, не нужно ли тебе это.

На лавку рядом со мной опустился тяжёлый сундук из чёрного металла, украшенный насыщенного красного цвета деревянными плашками. Замка не было, вместо него на крышке тускло мерцал крупный синий камень в форме положенного на грань октаэдра.

— Мои ребята копали яму под захоронение и нашли его, арк дол. Я почувствовал в нём много ярости, он точно твой.

С этими словами Ордрин ушёл. Ушёл и Неднаг, поняв, что разговор на этом закончен. Я недолго думая, но на всякий случай достав лопату как средство немедленного реагирования на угрозы, прикоснулся к октаэдру. Окружающий мир тут же окутался дымкой, сундук открылся, внутри, на чёрном с тоненькими красными прожилками камне, в специальных углублениях лежали два кольца и амулет, внешним видом походя на Браслеты Каменной Бездны — такие же серые и массивные, с зелёными камушками, у колец по кругу, у амулета по периметру. Кольца стандартные, амулет в форме листа, с прожилками и черешком. Стоило присмотреться к чему-нибудь, на ним тут же появлялось изображение кусочка местности. Два из них — горный склон и берег большого озера — мне были смутно знакомы, а вот третье, четыре переплетённых между собой берёзки, нет. Раздалось шипящее «ИЩ-Щ-ЩИ», крышка сундука закрылась, туман пропал. Я снова сидел в лагере на лавке перед костром, сундук стоял рядом. Похоже, мне сказали, как выполнить задание мастера Армруда. Неужели Аркат решил поторопить? Или так и было изначально предусмотрено?