Планета пуритан

* * *

Люди, обитающие на других планетах, знают много из того, что забыли мы. И даже знают то, что считают само собой разумеющимся.

— Вы использовали слова, которые… как написано в нашей книге, не должны произноситься. А еще в нашей книге описаны вещи, которые вы могли бы совершить. — Теперь голос шептал, вещая о предметах, слишком ужасных, чтобы их упоминать или даже думать о них.

— Брат, мы не можем так рисковать, — слышал Морган печальный и безрадостный голос.

«Новые правила, ахи, дети, больше жизни, они любят их».

Теперь Морган понял, чью жизнь они сейчас имеют в виду. Ему доводилось уже слышать о подобных колониях. Они являлись пуританами, и общение с ними — считалось самым трудным делом.

Мог ли он когда-нибудь произнести то, что они хотели от него услышать, даже если бы он вовремя сориентировался? То есть солгать или начать заискивать? Или сказать, как по команде «да» или «нет». Вот только все это являлось ложью. А Морган был против греха; он стоял за доброту, взаимопонимание, да и за все то, за что выступали обитатели этой планеты, за исключением разве что внешних атрибутов всего этого.

В этом и состояла разница, именно внешний лоск, о котором он нисколько не заботился. На самом деле, он всегда давал просто неправильные ответы людям, которые носили одежду добродетели слишком обтягивающую, с аккуратно застегнутыми молниями. Даже если бы попытался, у него бы не получилось расположить к себе этих людей. Что-нибудь не так ляпнул бы в самый неподходящий момент или рассмеялся бы.

Так что он опоздал, «ахи» и «охи» осудили его; он уже свидетельствовал против самого себя. Поэтому, в любом случае… его осудили бы, хотя бы по простой причине — он не из их общества.

— Если я выберусь отсюда сам, — вопросил Морган у голоса, — чего тогда будет стоить моя жизнь?

— Мы — члены Братства, не занимаемся убийствами, даже в целях самосохранения. Только в случаях крайней необходимости… мы просто не будем вмешиваться. Мы не убиваем ближнего, если вы выберетесь, на вашу свободу не посягнем, но и помочь ничем не сможем.

— Ну что ж, тогда я выхожу, — промолвил Морган, а в голове постоянно повторялось слово «воздух» — с большим вопросительным знаком. Хватит ли ему времени, чтобы выбраться наружу?

— Мы уходим, — произнес голос, — и искренне желаем вам удачи!

— Эх!..