Герцогиня с сюрпризом

Глава 8. Все маски зла.

Я смотрела на тарелку эклеров и печально вздыхала.

- Все как ты и просила, родная, - Эл со слащавой улыбкой пододвинул ко мне всю порцию.

Издевается, гад. Я их уже видеть не могу!

Сегодня для разнообразия мы решили прогуляться до «Вкуса Мира». За прошедшие три дня ситуация с поисками главзлодея не изменилась. Мы уже всю голову сломали с чего начать, а зацепок пока все так и не было.

Я покрутила пустую чашку в руках:

- Знаете, я всю ночь размышляла…, - Эл выразительно хмыкнул, намекая, что я кому-то своими думами спать мешала. – Не зря же Рур вздумалось именовать себя королевой преступного мира. Кто-то зародил в ее голову эту не самую умную мысль. И если припомнить тягу Тембрелия к деньгам… где-то должен стоять пафосный трон. Я, конечно, утрирую, но…

- Логично, - кивнул Эмиль. – И место куда приходят «подчиненные».

- Ага, - согласилась я с ним. – Надо золото. У кого с собой есть?

И мы все дружно уставились на некроманта. Не у падре же интересоваться.

- А куда мы идем? – вопросила Дафна, чинно шествуя под руку с Эмилем по Лазуритовой улице. Впереди неприличным галопом неслись мы с Элом.

Баронесса то и дело косилась на огромные прозрачные витрины с прижатыми к стеклу лицами.

- В обитель порока и разврата, - пафосно изрек падре, стряхнув не существую пылинку с сутаны.

- Ух ты! – воспряла духом Корфух.

- Мда, - шепнул на ухо Эл, - так походу в кабак еще никто из дам не радовался. Мне уже страшно за местных обывателей.

Я только улыбнулась. Если бы Дафна с самого начала нашего общения вела себя так – мы уже давно были бы подругами.

Свернув в переулок, мы столкнулись с компанией людей определенных жизненных ценностей. Трое разодетых в яркие одежды и с бритыми головами вещали двум выпивохам о святости дум и стремлений, ссылаясь на покровительство какого-то неизвестного Симбурханга, чей лик смотрит на грешников и страдает.

- Это еще что такое?! – возмутился падре конкурентам.

Те окинули неприязненным взглядом сутану Эмиля.

- Иди отсюда приспешник женщины, - наивно отмахнулись от него сектанты. Я о таких слышала, но в живую вижу впервые. Они обычно стараются держать отдаленных деревень и не лезть в крупные города. – Твоя вера липовая.

- Да вы что? – изумился Эмиль. – Серьезно? Но если Симбу-чего-то-там не фикция, он вас не применено спасет от визита к врачу, - и стал закатывать рукава.

- Нет, мы все-таки испортили падре, - вздохнул некромант и тоже принялся разминать шею.

- Но-но-но! – влезла Дафна, грозя пальцем сектантам. – Мне еще не показали порок и разврат.

И тут пьянчуги сфокусировали взгляд на нас:

- Шлом, - ткнул один другого в плечо, - тут какие-то петухи нашего служителя Святой Матери обижают. Что за беспредел?

И тоже начали, покачиваясь, закатывать рукава.

Сектанты хоть и с придурью, но с мозгами. Ломанулись они от нашей компании вглубь переулка, только не учли бедняги, что там тупик. Отвернулся от них сегодня их бог с непроизносимым именем.

Троица пометалась между вонючих бочек и увидела заветную дверь. Зря они так обрадовались. «У Джека» к ряженным посетителям относились с подозрением. Особенно если они лупят в железную дверь ногами. Но наши счастливые персоны, подпирающие сектантов сзади, все же заставили охранника пропустить желающих приобщиться к сливкам низшего общества.

Джек окинул нашу компанию удивленным взглядом и гулким голосом громко спросил:

- Ведьма, это ты кого к нам привела?

- Вот еще, - фыркнула я открещиваясь от сомнительных знакомств, - сами от нас сюда прибежали.

Ряженные сектанты, оценив угрюмые и откровенно недоверчивые морды за столиками радостно возвестили:

- Мы поклоняемся Симбурхангу и приглашаем вас вступить в наше братство. Наш бог дарит добро, ласку и внимание своим адептам. – Перечисленные бонусы не впечатлили воров, жуликов и убийц. – А еще он наделяет умением радоваться каждому дню!

На ближайшем к сектантам столе грузный мужик с грохотом опустил стакан для пенного напитка:

- Пока вы описываете Его Величество Градус, - фыркнул он, вызывая смешки.

Дураки всегда останутся дураками, поэтому главный среди ряженных пафосно заявил:

- Алкоголь зло! Он мутит разум! Толкает на преступления!

Я осторожно дернула рукав яркой рубашки:

- Кхм, вы немножко не по адресу с такими речами.

- Молчи женщина, - грозно оборвал меня самоубийца, - вы грех в квадрате. Одним своим видом нарушаете закон мироздания. Еще и заставляете себе подобной поклоняться! – он обличительно ткнул в падре пальцем.

Врут, что у бандитов нет ничего святого. Падре вежливо попросили посторониться. Били сектантов всем заведением.

Дафна, нахмурив брови, осмотрела место побоища:

- А где порок и разврат? – недовольно поинтересовалась она у Эмиля.

Падре ткнул в оторванную брючину, затем в ряды кружек на столах. Потом подумал и добавил:

- Везде.

Джек выставил на барную стойку три стакана с водой и один с пенным напитком и скорбно вздохнул, словно мы из казначейства за последней монеткой пришли.

- Нам нужна информация, - без лишних разговор, я уронила на стойку горсть золотых монет.

Хозяин кабака пошевелил пальцем оплату, затем медленно поднял на нас глаза и недовольно рыкнул:

- Убийства не по моему профилю.

- Зачем сразу крайности, - отмахнулся от Джека некромант, неспешно присасываясь к стакану. Нас вода не прельстила. – Если что мы и сами можем… Нам нужна информация.

Доводилось ли слышать о неком Хозяине? Возможно, он себя королем преступного мира именует? Или что-то такое же пафосное.

Монеты огромной ладонью были молча отодвинуты к нам. Джек или не имел сведений, или просто предпочитал не связываться с этим человеком.

Я снова подвинула оплату недовольному мужчине. Никогда еще так презрительно не смотрели на стоимость целого ящика элитного коньяка.

- А нам только узнать, где он может обитать. Хотя бы примерно. Есть место куда его «вассалы» часто ходят?

Джек поджал полноватые губы и бросил быстрый взгляд по сторонам. Монеты все же исчезли в огромном кулаке, а сам он боком навалился на стойку и, наклонившись, тихо сказал:

- Как-то ребята у меня в заведении болтали о том, что у него не одно лежбище. Он постоянно меняет дислокацию между ними. Но вот об одном домике они говорили точно. Вниз по Веселой улице. Особняк с уродскими птицами. Как там их?

- Горгульи, - подсказала я. Веселая улица раньше называлась Сквозной, но из-за чудачеств архитекторов была переименована.

- Ага, они самые. На крыше сидят. Брр. В него не ходите. Следом дом с синей кривой крышей. Тоже не туда. Напротив – с разными окнами. За ним – цветной. Так вот уже после него дом откровенно косой на правый бок. Он заброшен. Был. Полгода назад его выкупили, но постоянно не живут. Посмотрите в нем.

Тут дверь в обитель порока и разврата распахнулась. Я с удивлением лицезрела разодетых красоток.

Официально бордели запретили, но искать себе богатых покровителей и пусть даже на ночь легкодоступные девицы не отказались. Не на завод же трудяжкам идти. В общем, Корфух хотела – ей показали. Вон как лицом поменялась баронесса и к падре теснее прижалась.

- О-о, - протянуло одно чудо в перьях, в буквальном смысле, - Элларион, лапушка.

Хорошо, что я так и не стала пить воду, точно бы подавилась. Прямо как некромант пенным напитком.

- Фьор? – прохрипел он.

Дамочка полезла к нему обниматься и, не стесняясь, отпихнула меня своим толстым задом. Ладно, не очень толстым. Но все равно пихнула.

- Что же ты не сказал, что снова вернулся в столицу? Я всегда рада тебя видеть. А сейчас моя постель свободная, - многозначительно намекнула она, ложась на столешницу грудью. – Давай, как в старые добрые времена… Стало несколько… гадко. Чувство брезгливости заставило меня отодвинуться от сладкой парочки. То, что братик у меня гулял, прекрасно знала, понимала и принимала. А вот с Элом не могу. Фу!

Неожиданно мне на плечи легла рука Дафны.

- Не дури, - зло зашептала она на ухо. – Оставь в покое кольцо. – А я и не заметила, как начала его крутить. – Ты бы еще к детским солдатикам приревновала. Когда это было. Вот если он сейчас согласить продолжить их дружбу, тогда да. Я тебе даже помогу, огрею его табуретом.

Эл о кованом женском заговоре не знал, но печенкой чуял неприятности:

- Спасибо, конечно, за щедрость, - фыркнул он. – Но не нуждаюсь.

Барышня чуть отстранилась и окинула его оценивающим взглядом:

- Женой строгой обзавелся, что ли? Так мы никому не скажем, - она прикусила заманчиво губу. Учитывая нас и Джека, который с каменным лицом протирал скрипящий от чистоты стакан, заявление выглядело несколько самонадеянным.

- Не женой, -Эл мягко улыбнулся, - хуже. Ведьмой.

А чего действительно я стесняюсь? Подошла к некроманту с другого бока, взяла его под руку и сказала громко:

- Бу!

Сдуло расфуфыренную охотницу за столик к подругам молниеносно.

- Ты такая милашка, когда ревнуешь, - с довольной улыбкой проурчал Эл.

- Я еще и проклинаю не плохо, - скромно напомнила ему.

- Понял, не дурак, - некромант поднял обе руки.

Нужный дом мы отыскали быстро. Люди вообще по Веселой улицы либо бегом передвигаются, чтобы мутить не начало от выкидышей архитектуры, либо наоборот любуются каждым творением. Мы попали в первую категорию.

- Может Кассию сказать? – неуверенно спросил Эмиль. – Мало ли кто. Мало ли что.

- Да сейчас! – хором ответили мы с Элом.

Видно же, что дом в данный момент пустует. Мы побыстренькому улики поищем, а вот потом с удовольствием сдадим его Кассию.

- Марсия, прощу, - некромант с шутовским поклоном пропустил меня вперед. – Что скажешь насчет ловушек?

А сказать я могла много и неприлично. В очередной раз убедившись, что наш противник слишком хитер и умен, я, признавая поражение, вздохнула:

- Сплошная защита. Дверь, окна, подвал. Все перекрыто. Я такое плетение не сниму без крови устанавливающего.

- До крыши? – въедливо уточнил Эл.

Я прищурилась. В магическом зрении стены дома люминесцировали разноцветными огнями, вспыхивая мудреными рисунками.

- Чердак. – Логично защиту выше второго этажа ставить весьма проблемно и энергозатратно. – И крыша. Там чисто.

- Ага, - радостно потер ладоши неутомимый Эл. - Ждите меня здесь.

И куда-то ускакал вдоль по улице, чтобы вернуться с веревкой.

- Я залезу на крышу, - он еще пальцем на нее указал для тех, кто сомневался, - по плющу.

А затем скину вам веревку. Следом полезет Эмиль. Падре снимай сутану. Я буду страховать, но лучше бы ты справился сам, я такого лося могу не удержать. А затем мы вдвоем поднимем дам.

- А можно я на стреме постою? – робко поинтересовалась Дафна, пятясь от деятельного некроманта.

- Свистеть умеешь? – с серьезным видом уточнил он. И когда она помотала головой, что в прочем ожидаемо, хитро сказал: - Нельзя. Свистящий человек еще куда не шло, а вот, например, изображающий сову в центре столицы, грозит вызовом бригады врачей с болючими уколами и добрыми лицами. Если боишься лезть с нами, поезжай домой. Одной тут торчать опасно.