Агентство бесконечного феникса

Пролог

Ледяные пальцы перебирали полуистлевший клавиши прошедших дней. Старуха умирала. Медленно. Неотвратимо. Сурово.

Это понимали все присутствующие, но не могли отвести взгляда от замершей в странной позе старухи.

— Я вижу, — прокаркала она, с трудом размыкая ссохшиеся губы, — Вижу…

За окном отчаянно завывал ветер и все присутствующие замерли, с ужасом глядя на то, как старуха продолжает перебирать клавиши. Раскат грома за окном, и вот старуха заходится в жутком кашле, сгибаясь ещё сильнее, хотя, казалось, куда больше.

Миг — и под сдавленный всхлип одной из слушательниц она разгибается. С хрустом выпрямляет спину и смотрит на невольных зрителей единственным целым жёлтым глазом.

— А ни черта я не вижу, — крякнула она, потирая ушибленный в ходе конвульсий бок. И тут же огрызнулась, — чего вылупились? Чай, не цирк. Да и вообще…

Предсказательница всегда отличалась буйным нравом. А любовь к пакостям и прочим мистификациям привела её к тому, что случись что, никто не будет на сто процентов уверен, что же говорить из правдивого на её могиле. Никто не знал, кто она была до и когда родилась. Обычно никого это особенно не волновало.

Правда, случай сегодня был на редкость особенный.

Двое — молодой мужчина со светлыми волосами и девушка — как антагонист, с тёмными, — молча переглянулись. Глаза последней вспыхнули рыжим, выдавая весь раздрай в её душе. Но она постаралась не подать виду.

— Госпожа Юмореску, это всё? Всё, что вы хотели бы нам передать? — она явно хотела добавить что-то ещё, определённо учтиво-вежливое.

Но, в отличие от каменно-спокойной женщины, её спутник не отличался ангельским терпением:

— То есть мы, — очень сильный акцент на последнем слове. Звучало это всё, как обвинения, — проехали на шумящей таратайке полгорода, сожрали туеву хучу бензина, чтобы добраться до самой известной предсказательницы в мире, чтобы она…

— Демьян! — окрикнула его спутница.

Но мужчину, что называется несло. Он подался вперёд, не обращая внимания на то, как его спутница изо всех сил пыталась его удержать на месте.

Хищник, не знающий страха и упрёка. Такие предсказательнице нравились.

Осталось лишь отойти чуть в сторону, изо всех сил цепляясь в жёсткие бока фортепьяно, и произнести заветное:

— Вы пришли ко мне слишком рано, чтобы получить ответы, — старуха безумно захихикала себе под нос, — светляки — последствие, а чтобы найти причину, кое-кому придётся сгореть.

Одинокий жёлтый глаз непонимающе моргнул. Оглядел ещё раз своих посетителей.

Старуха непонимающе протянула:

— Вы кто такие? Что вы здесь забыли? А ну прочь из дома почтенной женщины!

Словно в подтверждение своих слов, за окном начало громыхать так, как никогда прежде. Мужчина с женщиной не стали испытывать терпение странной предсказательницы и поспешили уйти восвояси.

Вопросы. Вопросы требуют ответов. Порой их слишком много, чтобы ответить на них сразу. Но что же делать? Ведь магия…

Она умирает. И никакой предсказательнице не под силу этого изменить.