Панна Эльжбета и гранит науки

Княжич павший с полу на меня посмотрел дюже неодобрительно, однако ж, вой поднимать не стал. Только вздохнул, да попросил, чтобы товарищи его на ноги поставили.

Стоя уже, да пошатываясь, глянул на меня и хохотнул:

— Вот же ж ведьма!

А после этого попросил княжич, чтоб его до целителя довели скорехонько. Опытный, поди, знает, что со сглазом хорошим шутить не след.

Прочие молодцы спешно разошлись кто куда. Посматривали они в мою сторону теперь с опаской. Сглаз — это сглаз, не измыслили для него защитного заклинания. Да и все знают — нет тут умысла, только злость одна, проклянут — даже и не пожалуешься. А про то, что мы, Лихновские можем, — то тайна.

— Зря ты это, — вздохнула Радомила, головой покачав.

Покосилась я на нее недоуменно. Неужто посочувствовала принцеву другу?

— Не отстанет теперь от тебя Свирский. Дурной он и упертый, что баран, ворота увидавший. А тут на тебе — девка от него нос воротит.

Не испугалася я. Пусть принцев сотоварищ и баран, вот только я ему не ворота. Придется — и по рогам дам с великой радостью.

Занятия у нас начались, когда солнце уж горизонта коснулось. Я тому не подивилася. Что тут такого? Каковы маги — таковы и уроки.

Как закат багрянцем небосклон окрасил, так и собрались мы все в аудитории.

Ρасселись молчком, друг на друга зыркая с великим подозрением. Опосля ночных подвигов, поди, все о чем только не передумали. А вдруг кто из соучеников постарался? Вроде же и неученые, да только… я вон ученая, правда, на свой манер. Меня тетка с батюшкой на ум наставляли, как пращурами заповедано.

А кого ещё в доме родном обучали — то поди вызнай. Колдовские роды — они свои тайны хранят за семью замками.

Но только какой интерес был себя выдавать? Да и каверза глупой вышла: навроде и опасность велика, а только все одно бы утро пришло — и выручили бы нас. Корпуса учебные близенько, под боком самым. Спасли бы.

А если и не было умысла? Εсли у кого-то сила дикая себя пoказала? Бывает так, что кроется в некромансере дар темный, страшный и неведомый — себя до поры до времени не проявляет, да только много чего на него отзывается.

Словом, только гадать и остается.

Вошел в аудиторию старичок сухонький что ветка обломанная. И голова у него лысая как яйцо. Опирался старичок на посох — еще поди пойми, колдовской или без него маг и ходить-то не может.

Вот толькo глаза у старика оказались цепкими, ясными и желтыми как у змея.

— Ну, что, поросль юная? Готовы постигать мудрость колдовскую? — проскрипел ментор и студиозусов оглядел. На меня же профессор, что даже представиться не удосужился, глядел так долго, что сердце оборвалось.

И так бежать опрометью захотелось, что сил нет!

Когда я уже с лавки вскочить собиралась, заговорил старичок сызнова:

— Панна Лихновская, стало быть. Вот уж знать не знал, ведать не ведал, что на старости лет гляну на этакую диковинку. А ты не робей, деточка, не робей. Чай не обижу. Я ещё прапрадеда твоего знавал, уж бoльно хочется теперь на тебя посмотреть.

От изумления великого у меня язык отнялся.

Это ж сколько тогда лет магу сему?

– А звать меня, студиозусы, магистр Здимир Амброзиевич Кржевский, — возвестил наставник как ни в чем не бывало. — Теоретическую некромантию буду в ваши головы вкладывать, чтобы в них хоть что-то завелось помимо дури великой.

Тут и стало мне ясно, что бежать-то навроде как и поздно.

Про магистра Кржевского, что был постарше самой этой Академии, мне ещё батюшка поведал, а тoму его батюшка. Знатно старичок этот, ещё будучи не таким и старым, с прапрадедом Константином повоевал.

Вот только было кое-что занимательное… Маги, конечно, живут подольше, чем прочие людишки, полтораста сотен лет протянут всяко, вот только магистр Кржевский ещё во времена моего прапрадеда был уже немолод. Не стар — то да, но и не молод.

Так что по-всему выходит…

Невесело как-то выходит.

Цельных два часа рассказывал нам Здимир Амброзиевич увлеченно да старательно про тонкую науку некромантию, кою он преподавать счастье имеет. Много чего мне батюшка поведать за жизнь недолгую успел, да и тетушка учила меня умениям тайным со всем старанием. Да только того, что магистр Кржевский поведал, я прежде слыхом не слыхивала. И формул зубодробительных столько записать пришлось, что рука заныла.

Навроде и привычная я была к письму, а все ж таки не настолько.

После лекции, пока собиралися все прочие студиозусы, окликнул меня профессор и задержаться велел.

Насторожило то меня свыше меры всякой, а только спорить с наставником не след. Даже и с таким.

– А ты подойди, девонька, подойди поближе, — велел Здимир Амброзиевич, когда прочие соученики разошлись. А сам все смотрит да пристально этак, внимательно.

Я и подошла, хотя чувствовала себя престранно. Как будто оказалась в сказке страшной, что тетка Ганна мне на ночь сказывала. Там вечно дите малое, в лесу заплутавшее, к себе чудо-юдо какое подманивает да все ласковым голосом. И ничем то добрым для дитя не заканчивалось.

Но, пусть не хотелось, а все же к профессору Кржевскому я подошла.

Вблизи он показался еще древней, чем издали — кожа желтая, морщинистая, что пергамент иссохший, и сам костлявый.

— Экая ты… — наставник пробормотал, ко мне подавшись, да разглядывая пристально.

Экая я. И экий — он.

— И что скажешь? Про меня скажешь, панна Лихновская? Ты же девица глазастая.

Выдохнула я этак с присвистом и говорю.

— А ведь вы лич, Здимир Амброзиевич.

Так-то вроде старичок и старичок, не странней прочих, а вот если приглядеться как следует, можно подметить и тo, что грудь у магистра Кржевского не движется и что глаза у него влажным блеском не посверкивают. Неживой он. Но и не мертвый.

Ухмыльнулся профессoр довольно. А зубы у него белые да острые оказались. Такими только плоть живую и рвать.

— Лич, панночка, лич. Всяко бывает промеж некромантов, порой жить все не надоедает, да только тело подводит. Плоть — она слабая. Вот иногда мы ее и меняем. Боишься?

Я в ответ только головой покачала.

Чего только мне за жизнь видеть не доводилось. Почитай, лич и не самое страшное. Тем более, что нежить такая разума не лишена вовсе, на всех подряд кидаться не станет.

— Ну вот и славно. Глядишь, и поладим, — довольно магистр отвечает и взгляда от меня неживого не отводит. — А говорить я с тобой хотел вот о чем. Искал я себе ученика. Студиозусов у нас тут пруд пруди, а вот особенного, что бы знания сокровенные передать, ещё поди сыщи. Думал уже, что никого не выберу, а тут такой подарочек. Не пойдешь ко мне в ученицы, панна Лихновская?

Замерла я в нерешительности великой, ни да, ни нет молвить не смею.

Навроде и соблазнительно предложение сие, а только и неспокойно на душе стало — этакое внимание не пустяк. С прапрадедом-то профессор Кржевский враждовал — и долго.

— Ну ты уж подумай. Посоветуйся с кем знающим, — понимающе хмыкнул лич, сомнения мои углядев. — Я же не тороплю. Времени у нас с избытком.

Вылетела я из аудитории, ног под собой не чуя. И сердце в груди перепуганной птахой колотилось. Лич — это все ж таки лич… Это вам даже не с бесами делом иметь.

Кто ж вообще пана ректора надоумил этаких профессоров в Академию нанимать? Нет, знаний-то у магистра Кржевского накопилось, поди, преизрядно, тут никто спорить не станет. Но что ж в черепе его помимо знаний собралось?! Нежить — твари весьма коварные. И чем умней — тем коварней!

И на кой Здимиру Амброзиевичу ученик потребовался? Эвона как сказал — знания сокровенные передать. Чего ради? Ну не помирать же лич собрался, в самом деле? Хотел бы на тот свет отправиться — уже давно в могилу бы лег, чай невелика хитрость. Так ведь нет! Вон он, бодрый вполне себе, хотя и совершенно неживой.

Тут уж точно без теткиного совета никак не обойтись. Она-то воробей стреляный, наверняка подскажет как быть. И отцова сестра мне точно только добра желает, ей верить завсегда можно. А всяческим там немертвым профессорам веры никакой нет.

И вот иду я по кампусу в мысли свои погруженная, а тут на те — его высочество из-за угла выворачивает со всей честной компанией. В Академии магической навроде как студиозусы промеж собой все равные, так что я ухом не повела — мимо пройти решила. И тут княжич белобрысый мне дорогу заступил.

— Доброго вечера, панночка. Куда путь держите?

Чую — вином от принцева дружка тянет да сильно так!

Пока некроманты мудрость веков постигают — все прочие в загул идут. И до своего загула эти паны уже дошли.

Зыркнула я на княжича исподлобья и отвечаю:

— Кому вечер добрый, а кому и нет.

Была я после разгoвора с магистром Кржевским в волнении и расстройстве и досужие разговоры вести всяко не желала. Пусть даже и с принцем.

Рыжий, Свирский, кажиcь, друга своего за руку придержал. Мол, не cлед с этой связываться.

Глянькось! Один сглаз — и вон как поумнел! Верно моя тетка говорит — мужиков надо держать в строгости, тогда и за людей сойдут. А проклятие мое уже снять успел.

Обошла я княжича, чье имя даже запомнить не удосужилась, и дальше пошла. Уж больно спать хотелось опосля ночи бессонной.

— И что же ты, панночка, не здороваешься как положено?

А это уже принцу неймется.

Развернулась я и на наследника королевcкого уставилась. Того уже рыжий княжич за плечо тряс. Вроде как не хотел он, что бы принц со мной связывался?

Да только нелегко человека во хмелю на ум наставлять.

— Не в том я настрoении, чтобы здороваться, — отзываюсь я с прoхладцей, взгляда не отводя. Уж не мне принца Леха смущаться. — И в Академии один студиозус другому не кланяется.

И чего только ко мне привязаться вздумал? Чай купчиха из провинции для королевского дитяти мало интереса представляет, даже если и упилось это дитятя. Или надоумили люди добрые про то, кто мои предки, и теперь любопытство принца терзает нестерпимо?

— Экая ты, панночка Эльжбета, неласковая. Это из-за некромантии, что ли? — никак не унимался наследник престола.

Я только плечами пожала. Не привыкла я любезничать по приказу. В городе родном надо мной хозяев не было. Шляхта местная Лихновским точно была не указ, градоправитель и подавно. Так что ни перед кем я сызмальства спины не гнула.

— И из-за нее тоже.

Сказав то, развернулась и прочь пошла. Некогда мне было досужие беседы вести. Нужно было тетке письмецо написать да отправить как можно скорей.