Моя маленькая месть

Глава 5

Я сосредоточилась на движении маятника, вместе с ним поворачивая голову то вправо, то влево. Главное, не поднимать ее, не встречаться взглядом с непоколебимой как стальной прут айлой Генией в углу, с сидевшим за столом угрюмым ректором и особенно с Деймоном. Он совсем рядом, справа от спинки моего стула, оперся ладонью о стол. Злорадствует, наверное.

— Немыслимо!

Вся поза Натэллы Гении — неприкрытое осуждение. Поджатые губы, насупленные брови, сцепленные на груди руки… Еще бы, одна из ее лучших воспитанниц совершила такое!

— Немыслимо! — повторила айла и взмахнула рукой, словно стремясь отгородиться от меня.

— Мэтр, — обратилась она к ректору Садастеру, — вы не против, если я закурю? Случай вопиющий, моим нервам необходима порция табака, чтобы не взорваться.

— Конечно, — растерянно пробормотал ректор.

Его тоже шокировал мой поступок.

Щелкнула кремниевая зажигалка — кто-то из мужчин дал айле Гении прикурить. Подозреваю, все же ректор, Деймон у нас правильный.

— Спасибо!

Айла выпустила колечко дыма и тяжко вздохнула. Зажав между пальцами тонкую сигарету со съемным мундштуком, она наконец покинула свой угол.

Еще не старая, Натэлла Гения полностью соответствовала образу ведьмы. Худая, по моим меркам, даже слишком, высокая, она носила исключительно черные брючные костюмы. В платье я видела ее всего дважды — на посвящении в студенты и каком-то празднике. Несмотря на ее худобу и острые ключицы смотрелось изумительно! Зато украшения айла носила постоянно, вот и теперь ее шею украшал жемчужный чокер с рунической подвеской, а под манжетами шелковой блузы прятались обережные браслеты.

Как и положено, Натэлла была брюнеткой, но к волосам относилась с поразительной небрежностью. К примеру, весной и вовсе остригла чуть ли не под мальчика. От вопроса «почему» отмахнулась: «Мешают!»

От айлы всегда пахло травами. Раньше этот запах вселял в меня спокойствие, но только не сегодня. Заерзала, ощутив исходивший от нее терпкий аромат, еще сильнее втянула голову в плечи.

— Ну, и как это понимать? Вы позорите сообщество ведьм, Джульетта.

Она била наотмашь, щедро надавала словесных пощечин по больным местам.

И полное имя, и любимая профессия… Если бы айла упомянула академию, я бы не так расстроилась.

— Я-то думала с гордостью надеть на вас остроконечную шляпу на выпускном, сделать снимок для истории…

Айла Гения выпустила мне в лицо колечко дыма. Она курила не обычные сигареты, делала их сама. Немного табака, трав, щепотка смолы…

— Простите, айла.

Что я могла еще сказать?

— Простите — и это все? — фыркнул Деймон. — Между прочим, вы могли меня убить.

— Но не убила же. К тому же вы некромант, айл…

— Не вижу связи! Хотя чего ожидать о той, что смутно представляет себе науку смерти.

Уши мои пылали. Хотелось провалиться сквозь землю.

Глупая затея, глупая, но что я могла поделать? Эрик стоил исключения.

— Насколько мне известно, «Сон праведника» не входит в академическую программу? — постукивая по столу кончиком самопишущего пера, обратился ректор сразу к обоим.

Боковым зрением уловила, как Деймон пожал плечами. Мол, знать ничего не знаю и не желаю о ваших ведьминых штучках!

— Нет, — подтвердила слова мэтра Садастера айла, — но он не относится к запрещенным.

— То есть его формула находится в открытом доступе?

— Да, в ряде сборников в библиотеке. Мы используем их входе спецкурса.

Тембр голоса айлы Гении изменился, речь стала суетливее. Выходит, она боялась стать соучастницей моего преступления. Не проконтролировала, не изъяла…

— Айл Амроз, расскажите, как было дело.

Деймон сделал шаг вперед и опустился в одно из кресел, закинул ногу на ногу.

— Собственно, все довольно просто. У Джульетты Брели проблемы с некромантией. Предыдущий преподаватель разбаловал ее и весь остальной курс, превратил занятия в загородные прогулки со сбором трав. — С каким высокомерием и пренебрежением он отзывался о почтенном айле! — Я взял студентов в ежовые рукавицы, и вот результат.

Уловив движение воздуха, поняла, Деймон кивнул на меня.

— Джульетта, окажите нам любезность, выпрямите спину. Невежливо обсуждать вашу макушку.

Глубоко вздохнув, неохотно подняла голову и встретилась с насмешливыми, праздновавшими победу глазами Деймона.

Трое против одной… Стоп, четверо. Ослепленная падением в бездну отчаянья, я прежде не замечала седовласого мага, которого привел с собой Деймон. Он скромно устроился возле камина, в разговор не вмешивался, со стороны казалось, и вовсе дремал. Но только казалось. Стоило нашим взглядам пересечься, как мэтр Олоний неожиданно задорно подмигнул мне и тут же вновь превратился в отрешенного наблюдателя.

Интересно, кто он? Раз мэтр, тоже заслуженный маг, профессор, не меньше.

Гадать пришлось недолго — Деймон сам раскрыл карты.

— Итак, — продолжил он прерванный рассказ о моих злодеяниях, — айла Брели никак не могла сдать мой предмет. Ее честолюбие это чрезмерно задевало — единственное «неудовлетворительно» среди череды «отлично». Отчаявшись разжалобить и соблазнить меня, она пошла на преступление. Отчасти я сам спровоцировал ее…

— Вашим хамством?

Лучшая защита — это нападение. Отведу душу перед позором.

— Хамством? — Деймон мастерски разыграл изумление оскорбленной невинности. — Я стойко сносил ваше, делал скидку на пол и возраст.

Нахмурилась:

— А что не так с моим полом?

Еще один женоненавистник нашелся!

Про возраст опустим, с высоты его двадцати восьми мои двадцать один год, одиннадцать месяцев и двенадцать дней кажутся младенчеством.

— Девушки часто влюбляются…

— Нет!

Пылая гневом, подскочила на ноги.

— В вас — никогда! Лучше два литра «Сна праведника» выпью!

Глаза мои метали громы и молнии. Я задыхалась от возмущения, неслыханной самонадеянности некоторых.

Хлыщ столичный, циник кладбищенский! Решил, будто мне выбрать не из кого, никто не позарится, брошусь к ногам скучающего карьериста, скрашу ему ненавистные три года в академии. Мухоморы ему на завтрак, обед и ужин, а не моя любовь!

— Джульетта, успокойся! — шикнула на меня айла Гения и насильно усадила обратно, для верности свободной рукой плечо придавила.

Шумно засопев, подчинилась силе. Айлу я уважала.

— Не надо таких жертв! — ухмыльнулся Деймон. — Я не кровожаден. В отличие от вас. Вы едва не отправили на тот свет меня и мэтра Олония. И все — из-за оценки в ведомости.

— Неправда! — эмоционально возмутилась навету, даже пятнами пошла. — Я впервые вижу мэтра Олония и точно не собиралась его травить.

— Конфеты, — с гаденькой улыбочкой напомнил Деймон и почтительно обратился к ректору: — Мэтр, они ведь у вас? Покажите айле, освежите ее память.

Мэтр Садастер извлек из ящика стола знакомую коробку.

Все конфеты на месте, ни одна не тронута.

У него нюх как у ищейки, как Деймон догадался, что коробка с сюрпризом?

— Узнаете? — устало обратился ко мне ректор.

— Да, эти конфеты продаются в кондитерской госпожи Озоли.

Сердце пропустило удар и рухнуло в пятки.

Достаточно передать коробку в Уголовный департамент… Двуликий, меня же посадят! В камеру с настоящими преступниками! Хорошо, если там будут крысы, а то защитить меня некому — слышала, будто на магов надевают специальные ошейники, блокировавшие дар.

— В которой работаете вы, — мурлыкнул Деймон.

От его сладкого голоса мороз пробежал по коже. Судя по всему, он собирался заняться моим делом лично и с особым пристрастием. Например, пустить на наглядное пособие. Заодно грамоту от министерства образования и юстиции получил за экономию средств. Два в одном, так сказать: и труп для анатомички, и тратиться на еду, уборку камеры не нужно.

— Да, я там работаю. Это запрещено?

— Нет. Только вот конфеты принесла ваша подруга.

— Это тоже вне закона?

Я цеплялась за соломинку, но стремительно шла под воду, пуская пузыри.

— Которая там не работает.

Отлично понимаю, куда клонит Деймон. Нет уж, Анжелу я с собой на дно не потащу.

— Подождали бы пару минут, забрали бы коробку сами. А так явились к самому закрытию, когда посыльный уже ушел. Благодарите подругу за то, что она согласилась прогуляться до гостиницы, побаловать сладеньким вашу пассию.

— Вот видите, — сокрушенно вздохнув, обратился к ректору Деймон, — опять хамит!

— Я ведьма, мне можно.

Скопировав прежнюю позу оппонента, закинула ногу на ногу. И, спохватившись, тут же поставила ступни обратно на пол. Мухомор мне в суп, совсем забыла про «стрелку» на чулке! Спросонья схватила надела первый попавшийся.

— Травить людей тоже?

Деймон с легким прищуром обернулся ко мне.

Стиснула зубы.

— Повторяю, я никого не травила. Я хотела получить «зачет», признаю, подмешала в конфеты снотворного…

Деймон хмыкнул:

— Это теперь так называется?

Промолчала и вновь принялась изучать рисунок пола.

Лучше я себе уже вряд ли сделаю, а вот хуже могу.

— Увы и ах, айла, конфеты предназначались не моей, как вы выразились, пассии и даже не мне — мэтру Олонию, моему давнему учителю и наставнику. Торопился же я потому, что должен был встретить его на вокзале, проводить до гостиницы и устроить со всеми удобствами.

— Раньше полуночи поездов нет.

Следовало бы и дальше держать рот закрытым, но слаба, не смогла.

— Я прибыл вовсе не из столицы, — с улыбкой уточнил мэтр Олоний.

Странно, он должен меня ненавидеть, призывать заклеймить и отправить на рудники, а заезжий маг, единственный из всех, смотрел с сочувствием, молчаливо подбадривал, успокаивал. Чем сделал только хуже. Если бы речь шла о Деймоне, о девице сомнительных правил…

На глаза навернулись слезы. Плечи задрожали.

— Я не хотела! — судорожно прошептала я, борясь с нежданной влагой. — Не хотела причинять никому вреда. Просто айл Амроз… Он сказал, что я тупая, никогда не сдам предмета, а у меня жених… Любовь всей моей жизни. Завтра раздают билеты на благотворительный бал… Только отличникам. Я… я никогда его не увижу без зачета, мы не поженимся.

Слова бессвязным потоком лились из груди. Плотину прорвало, не в силах сдерживаться, я самым постыдным образом разрыдалась.

Теперь все знают… Лучше бы меня и дальше считали коварной отравительницей!

Ректор наверняка супит брови, Деймон брезгливо морщится, а айла Гения сейчас возьмет меня за шиворот и выставит из академии. Ведьма должна быть сильной, смелой, умной, хитрой, а не размазней.

— Держите!

В изумлении уставилась на Деймона, протягивавшего носовой платок. А где же кривая усмешка, где торжество, танцы на костях?

— Приведите себя в порядок, айла! — чуть повысил голос он.

Ну наконец-то, а то я приняла его за нормального человека!

— Ваш поступок, ваше поведение недопустимы. Вам следовало подойти ко мне, объяснить ситуацию. Я бы вошел в положение и поставил вам «зачет» условно, с отработкой после экзаменов. Но вы!..

Суровое лицо Деймона сулило строгое наказание. По крайней мере без издевательств.

Я готова. Что там: арест, исключение, все сразу?