Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Глава 7

Всё началось лет четыреста назад. Тогда ещё на Индарре существовало множество рас, половина из которых ныне осталась лишь на страницах старинных летописей.

Каждый народ нашего мира имел свои сильные и слабые стороны, и это помогало соблюдать равновесие. Казалось бы, что можно делить тем, кто, в конечном счёте, равен по силе? Но, как показала история, камень преткновения найдётся всегда.

Доподлинно неизвестно, что вбило клин между демонами и вампирами. Был ли это спор за территории, раздел сфер влияния, или между правителями двух рас встала женщина, а может, одни просто хотели доказать другим, что сильнее, но началась война. Затяжная, кровопролитная, уносящая тысячи, миллионы жизней. Магию, что всегда являлась гарантом процветания народов, обернули во вред. Брат шёл на брата, а родители убивали своих детей, чтобы те не достались врагу.

Постепенно на Индарре не осталось ни одного уголка, в который не заглянула бы Смерть. Жители мира поделились на два лагеря. Вампиров поддержали люди, оборотни и, как ни странно, эльфы. За демонов же сражались орки, гномы и элементали. Драконы, как самая мудрая и малочисленная из рас, ушли в другие миры практически сразу, запечатав за собой межмировые порталы, и Индарра погрузилась во Тьму.

Война шла с переменным успехом, качая маятник то в одну, то в другую сторону, пока один из малочисленных Кланов человеческих магов, имевших дар общения с металлом, не создал совершенно новый вид оружия. Так в мир пришла техномагия, совершенствуя заклинания и убивая гораздо надёжнее любых врождённых способностей.

Демоны стали сдавать позиции и тогда совершили нечто не менее ужасное. Они призвали в мир тварей с Изнанки, которые не знали усталости и были прожорливы, как сам Хаос. Грызня началась с новой силой, пока, в какой-то момент, противники не оглянулись, ужасаясь собственным деяниям.

Мир практически лежал в руинах. Среди выживших остались лишь сильнейшие из одарённых и те, кто умело скрывался. Орки были полностью истреблены, элементали - выпиты досуха, от эльфов и гномов осталась жалкая горстка израненных и обессиленных войной калек. Вампиры, оборотни и демоны пострадали чуть меньше, потому что до начала войны превосходили численностью другие расы, но их силы тоже были на исходе. И только человеческие маги, несмотря на малый срок жизни, по сравнению с остальными, оказались в большинстве, приспособившись даже к таким условиям.

Осознав, что делить, по сути, уже нечего, противники решили заключить перемирие, но тут столкнулись с новой проблемой. Твари, призванные демонами, не захотели возвращаться обратно. И тогда начался новый виток кровопролитной борьбы за жизнь. На этот раз бывшие противники стояли плечом к плечу, шаг за шагом оттесняя исчадий к разрывам в пространстве, из которых они и пришли на Индарру.

Демоны - единственные, кто был способен более или менее самостоятельно справляться с тварями - теперь погибали быстрее всех. Без поддержки элементалей они до дна вычерпывали свои огромные резервы, отдавая жизни, чтобы исправить собственные ошибки, а затем падали замертво, позволяя спастись другим. Вот только помощь и раскаяние им не помогли.

В день, когда последний разрыв в пространстве был закрыт, новые союзники обратили свой гнев на тех, из-за кого, по их мнению, всё и началось. Они уничтожили всех, кого смогли отыскать, не разбираясь, кто прав, кто виноват. И расе демонов тоже пришёл конец, а на Индарре воцарился хрупкий мир.

Вот только радовались выжившие недолго. Едва зализав раны и поделив освободившиеся территории, они обнаружили, что мелкие твари всё же затаились в самых недоступных уголках мира. И плодились, периодически скаля зубы и выгрызая целые деревеньки, а порой, и небольшие города. Именно от них расползлась по Индарре всякая нечисть, извести которую не смогли до сих пор.

Кстати, тогда же, практически сразу после войны, и была создана Дарнийская Академия Магии, в стенах которой обучались борцы за жизнь и благополучие нового мира. Находилась она в столице человеческого королевства Дарния, и поступить туда могли жители любых государств, имея достаточный навык обращения с даром.

Конечно, за прошедшие столетия многое изменилось. Индарра из магического мира стала техномагическим, а остатки истреблённых рас полностью растворились в смешанных потомках, заново заселив мир лишь оборотнями, вампирами и людьми.

Но кое-что осталось неизменным. Ненависть к демонам. Кажется, она пропитала кровь всех живых существ. Въелась в подкорку, ослепляя яростью и заставляя ненавидеть даже упоминания о некогда могущественной расе. Любые проявления проклятой крови до сих пор караются со всей строгостью закона - смертью. Самого носителя и его семьи, скрывшей существование опасного элемента.

И с особым рвением все мечтают выявить потомков Демонов Воздуха. Потому что именно они, изменчивые, имеющие способность растворяться в пространстве и вызывающие Стихийные Бедствия, где бы ни появились, когда-то открыли разрывы для тварей с Изнанки.

Конечно, впору было порадоваться, что чистокровной демоницей мне никогда не стать, но это не отменяло того, что если кто-то узнает о моей особенности, шансов выжить у меня не будет.

- Эй, рыбка моя фантастическая, - потянул меня Злюка за прядь волос, вырывая из размышлений. - Выбирайся, давай, из ванной, пока не покрылась коркой льда. Ты, вообще-то, воздушница, а не водный маг.

- И знаешь, как я, порой, об этом жалею? - фыркнула я, но послушно встала, зажмурившись, пока заклинание сушки обдавало меня своим теплом. - Тогда бы я точно здесь не оказалась.

- Выше нос, - бодро сказал кот. - В конце концов, твой Натан был прав. Лучше всего спрятать что-то, или кого-то, можно на самом видном месте. Так что хватит хандрить. Тем более, завтра приедут твои старшенькие, и тогда наша жизнь снова заиграет новыми красками.

- Не поминай чудищ всуе! - шутливо воскликнула я. - Даже представить боюсь, какими методами они будут убеждать меня покинуть Академию. А ещё, готова поспорить, обязательно попытаются свести меня с Теодором.

- На что спорим? - оживился кот, предвкушая развлечение. - На желание?

- Идёт! - хищно усмехнулась я и, в куда более приподнятом настроении, отправилась спать, размышляя, на какое желание смогу развести скупого на подарки Хранителя.

Как я и предполагала, утро моё началось с дробного стука в дверь, злобного шипения, громкой возни, а затем и ругани трёх мужских голосов в моей гостиной.

Естественно, близнецы взломали охранку на моих покоях, и естественно, теперь равномерно покрывались прыщами, потому что именно это зелье и антидот к нему я научилась варить первым и без ошибок, поэтому им и смазала дверь с наружной стороны на том уровне, куда мужчины могли бы долбить кулаками. Активировалось же оно при пересечении порога в комнату без приглашения - с этим мне вчера помог Злюка, злорадно хихикая и предвкушая развлечение.

Конечно, будь на месте братьев кто-то другой, защита так легко не пропустила бы незваных визитёров, но мы состояли в близком родстве, а усиливать контур, замкнув его только на себя и рискуя выдать свой секрет, было недальновидно.

- Машка, вредная букашка, убери это немедленно! - надрывался под дверью в спальню Айвэн, не решаясь войти. - Имей совесть, у меня же вечером свидание!

Я злорадно усмехнулась и лишь плотнее завернулась в одеяло. За годы, что мы прожили в одном доме, такие крики стали музыкой для моих ушей, ведь застать тройняшек врасплох мне удавалось нечасто.

- Ты не так зовёшь, - глухо фыркнул Лорейн.

- А как? - прорычал старший из троицы. Хотя, старшинство его было весьма условным - каких-то семь минут.

- Маша, звезда ты наша, вставай, славу проспишь! - вкрадчиво протянул Лор и тихо поскрёбся в дверь, а затем наступила тишина.

Так. А вот это было что-то новенькое. Зная характеры старших, я не сомневалась, что сказано это было неспроста. И даже представить боялась, с чем подобное может быть связано. Надеюсь, им не пришло в голову дать заметку в прессу о нашей несуществующей помолвке с Теодором?! Боюсь, после этого отмахнуться от свадьбы было бы очень и очень непросто…

Встревоженно посмотрев на зевающего Злюку, я ещё раз прислушалась к воцарившейся тишине в гостиной, а затем всё-таки встала и набросила на плечи короткий шёлковый халат, выскользнув за дверь.

- О чём речь? - с порога спросила я, решив не оттягивать неизбежное.

- Сама посмотри, - бросил Лорейн и многозначительно подвигал бровями, развернув ко мне тонкий планшет, а затем и вовсе, провёл по кристаллу в верхнем его углу, включая эффект присутствия.

Перед нами сразу же вспыхнули чуть размытые, но вполне узнаваемые очертания внутреннего дворика, а затем изображение приблизилось, и я обречённо простонала, глядя, как хрупкая блондинка в ярком коротком платье сунула в руки опешевшему адепту амбарный замок со словами: “Не подержишь?”, а затем с удовольствием сломала ему нос. Короткое видео началось заново, а возбуждённый голос комментатора разнёсся по моей гостиной:

- Наверное, всем вам интересно, кто эта красотка, посмевшая ударить младшего наследника Клана Багровой Луны, и что между ними произошло? Нам тоже стало любопытно, и вот, что мы выяснили. Надеюсь, вы сейчас сидите? Блондиночка-то оказалась с секретом. Младшая и горячо любимая дочь советника Красс со старинным иномирным именем Мария - не совсем простая адептка, а первокурсница Боевого факультета. “Что в этом особенного?” - спросите вы. А я вам скажу: Мария Красс - ведьма! В прямом смысле этого слова, риссы, в прямом. Так что нас, судя по всему, ждёт весьма занимательный год. И, чувствую, эта страстная парочка Красс-Ташиар ещё не раз даст о себе знать. Чтобы узнавать горячие новости первыми и не пропустить самые интересные события Академии, подписывайтесь на наш канал “Будни ДАМы”. Не прощаюсь…

Экран погас, и в гостиной повисла звенящая тишина, в которой цоканье когтей Злюки по паркету показалось барабанной дробью.

Судя по вытянутым лицам Шейна и Айвэна, эту сцену, в отличие от Лора, они видели в первый раз.

- Твою ж мать! - простонал старший, смерив меня злобным взглядом. - Вот чем ты думала, Мари, ломая нос сыну главы одного из правящих Кланов Каршесса, интересно?!

- Лично мне гораздо интереснее, что за селёдка сняла это на комм! - прошипела я, пытаясь вспомнить лица мартышек, висевших на локтях парней, должна же я знать, кому мстить. - Кстати, на Берне не написано, из какого он Клана!

- О как, уже Берн, - насмешливо протянул Лор. - Шустра, мелкая.

- Лорейн! - хором рыкнули мы, а младший из троицы рассмеялся.

- Да ладно тебе, Мари. В "Буднях" побывал каждый из нас. Было бы странно, если бы ты, с твоей способностью притягивать неприятности, избежала этой участи.

- Но не в первый же день! - простонал Шейн. - Демоны, да занятия даже начаться не успели!

- Что, вообще, это за канал? - полюбопытствовал Злюка, скосив на меня хитрый взгляд.

- Ничего особенного, - пожал плечами Лорейн. - Там освещаются разные события Академии и популярные сплетни. Да забейте вы, не так уж много там подписчиков.