Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Глава 6

Как ни странно, столовую мы нашли быстро. Стоило ли за это благодарить Злюку с его тонким обонянием или мою злость, благодаря которой я летела по коридорам, как на крыльях, мне неведомо, но уже через десять минут я стояла в очереди у длинных столов, заставленных всевозможными блюдами и накладывала полные тарелки для себя и фамильяра, надеясь, что всё это так же волшебно на вкус, как и на вид.

Адептов здесь было немного, поскольку занятия начинались лишь послезавтра, поэтому мы спокойно устроились за одним из столиков и принялись за обед, бросая любопытные взгляды вокруг.

Столовая, как и другие помещения Академии, впечатляла. Она была условно разделена на зоны, где каждый мог найти место по своему вкусу. Вдоль правой стены находились стойки с едой, которую постоянно пополняли и обновляли. За ними стояли несколько симпатичных женщин, которые с улыбкой отвечали на вопросы адептов и помогали им определиться с выбором.

У стены, противоположной от входа, на некотором возвышении, располагались длинные столы, рассчитанные на целые группы учащихся. Видимо для тех, кто всё же предпочитал обедать в своём коллективе. По левую же сторону от входа толпились столики на три-пять человек, предназначенные для тех, кто хотел поесть и пообщаться в тесной дружеской компании. Именно за одним из них мы и устроились.

- О, смотри, ведьмы пожаловали, - прочавкал Злюка, махнув лапой в сторону входа, и я вскинула голову, оценив стайку девчонок в ярких разноцветных мантиях с эмблемой Академии на груди.

- Вообще-то, это целительницы и стихийницы, - поправила я кота, отметив, что среди белых, голубых и ярко-алых одеяний не видно ни одного жёлтого или зелёного. - Смотри, цвета мантий говорят о принадлежности к этим факультетам…

- А я не на форму смотрю, - насмешливо перебил кот. - У них на лицах написано, что они ведьмы гораздо в большей степени, чем ты сама.

Я усмехнулась, но спорить не стала, потому что девушки действительно прошествовали мимо с такими лицами, словно, вышагивали по подиуму, и все вокруг им были что-то должны. Нет, это не значило, что ведьмы поголовно были высокомерными стервами, но характер у нас всегда оставлял желать лучшего.

Адептки, посмотрев на меня, как на пустое место, устроились за длинным столом, что стоял в некотором отдалении от моего и принялись активно что-то обсуждать, лениво ковыряя вилками салаты и запечёные овощи, а я, было, потеряла к ним интерес, но уже через пару минут всё изменилось.

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в столовую быстро вошли пятеро адептов в тёмно-бордовой форме, что означало лишь одно - они учились на Боевом факультете. Шикнув на робких первокурсников, что, как и я, осматривались на новом месте, они бодро прошли в сторону девчонок, которые сразу же мило заулыбались, демонстрируя радость и смущение.

Но привлекло меня не это. Среди них, возвышаясь почти на полголовы, шёл мой будущий напарник, навстречу которому бросилась огненная магичка, буквально повиснув у него на шее.

- Дорогой, я так скучала! - выпалила она и впилась в его губы страстным поцелуем, а я скривилась, пытаясь побороть желание поковыряться пальцем в ухе, вытряхивая из него эти визгливые ноты.

Вампир легко подхватил девушку под пятую точку, придерживая на весу, и что-то тихо прошептал ей в ответ, отчего та расхохоталась и прижалась к нему ещё сильнее.

- Фу-у, - проворчал Злюка и сыто икнул, отвалившись от тарелки. - Как он её терпит? У вампиров же чувствительный слух, а это не женщина, а магодрель какая-то!

Плечи рисса Ташиара на миг напряглись, словно, он действительно мог услышать это замечание на расстоянии, и я на всякий случай закрыла рот Злюке рукой, пока он не выдал ещё какой-нибудь нелицеприятный эпитет в адрес вампирской подружки. Вдруг там любовь неземная, а мы оскорбляем его суженую? Не хотелось бы стать объектом мести вампира, особенно, если вспомнить, как его боялись те адепты у фонтана. Что-то мне подсказывало, что интерес такого рода с его стороны можно и не пережить.

Тем временем, парочка устроилась за столом, где парни вовсю флиртовали с остальными девчонками, и я поняла, что это - давно сложившаяся компания, которую, судя по поведению остальных присутствующих, знают все в этом зале. Мысленно сделала себе пометку разузнать о вампире побольше, раз уж нам предстоит сотрудничать этот год, и собралась уходить, но вопрос стихийницы, даже на мой взгляд, заданный слишком громко, заставил меня остаться на месте и превратиться в слух.

- Это правда, что тебе навязали какую-то ведьму в напарницы на этот год? - сурово спросила огневичка, а её глаза полыхнули ярким пламенем. - Вир, дорогой, я не понимаю, почему ты не отказался?! В вашей группе есть три девушки, почему к ней в пару не поставили кого-то из них?!

- Это не тот вопрос, который стоит здесь обсуждать, Кьярра, - немного осадил её вампир, но тут же приобнял за плечи, успокаивая: - Тем более, тебе совершенно нечего опасаться. Она - слишком слабая, чтобы вызывать хоть какой-то интерес. Да и, вообще, ничего особенного из себя не представляет.

- Неужели? - тихо прошипел Злюка, которого я, растерявшись, отпустила. - А час назад клыкастый думал иначе. Неужели в присутствии стольких девушек его начинает подводить память? Так нужно напомнить ему его же слова. Или сварить отвар для концентрации.

- Оставь, - тихо сказала ему, буквально, кожей ощущая взгляд тёмно-бордовых глаз. - Просто крутой боевой маг боится ревности своей подружки.

- Или спать в одиночестве, - ехидно протянул Злюка.

Я фыркнула, чувствуя, как вспыхнувшая, было, обида утихает. В конце концов, так Аравир думает не один, а я ещё ничего не сделала, чтобы доказать обратное. Что ж, кажется, всех нас ждёт множество открытий.

Да, я - ведьма. Да, слабая и необученная. Но, кто сказал, что у меня нет козырей в рукаве?

Я мысленно передёрнула плечами, сбрасывая тяжёлый взгляд вампира, и встала, послав компании сладкую, многообещающую улыбку, а затем спокойно пошла к выходу, непринуждённо обсуждая со Злюкой десерт.

И злобное шипение Кьярры, которая именно в этот момент догадалась, кто стал свидетелем их разговора, и оценила меня ревнивым взглядом, больше не могло испортить моего настроения, потому что я уже всё для себя решила. И запомнила тех, кто посмел во мне усомниться, совершенно меня не зная.

Ведьмы злопамятны, а месть - блюдо, которое подают холодным. Для вампира же я его, и вовсе, заморожу. Просто потому, что нельзя сначала защищать девушку прилюдно, а спустя полчаса унижать её самому перед другой. Хотя, может, он это от неудовлетворённости? Ну, не может же ему на самом деле нравиться эта визгливая стихийница?! С такой парой и я бы обозлилась на весь мир.

- А вот нечего его защищать! - возмутился Злюка, прислушиваясь к моим мыслям. - Ты бы его ещё поблагодарила! Забыла, что напарником твоим он пожелал стать сам? А пришёл, вообще, с непонятными намерениями!

- Я просто его не понимаю, только и всего, - вздохнула я. - И чувствую, что эта сцена - лишь первая в череде подобных. Никто не будет воспринимать меня всерьёз, зато стараться выжить отсюда будут все.

- Справимся, - в очередной раз напомнил Злюка, а я лишь согласно угукнула. Куда ж мы денемся?

Оставшееся до вечера время я потратила на изучение Академии. Заглянула в библиотеку и в актовый зал, отыскала общепотоковые аудитории и побродила во внутренних двориках, которые, как оказалось, не очень-то и отличались друг от друга. Разве что фонтанчики имели разную форму, да клумбы у целителей и зельеваров были заняты лекарственными травами, а не декоративными цветами.

Встреченные адепты пока не обращали на меня внимания, видимо, потому, что я всё ещё была без формы и не сильно выделялась среди остальных первокурсников, что с любопытством сновали вокруг. Меня же это полностью устраивало, как и то, что я не столкнулась с теми, с кем уже имела несчастье познакомиться.

Злюка, которому надоело бесцельное шатание, убежал на разведку, а я, присев на одну из ажурных скамеек, связалась с Натаном. На вызов коммуникатора он ответил практически сразу, впрочем, так было всегда.

- Уже? - как-то растерянно спросил он и нахмурился, а я рассмеялась.

- Нет, ничего не случилось, - немного покривила я душой. - Просто хотела узнать, как ты устроился.

- Ну, судя по всему, мне выделили стандартные для преподавателей покои. Миленько и просторно, но ничего особенного, - гораздо бодрее ответил Нат. - А ты? Уже познакомилась с соседками?

- Это ты про ворон, что облюбовали крышу нашей башни? - насмешливо спросила я. - Они, знаешь ли, представляться отказались.

- Тебя поселили под крышей? - протянул брат, а его льдисто-голубые глаза полыхнули злостью. - Я разберусь.

- Нет! - испуганно воскликнула я, не желая, чтобы он стал зачинщиком скандала. - Так даже лучше. Больше шансов, что никто не узнает мою тайну.

- Да. Наверное, ты права, - с сомнением выдал Натан, и тут же сменил тему: - Ты ужинала? Извини, не могу составить тебе компанию, нужно подготовиться к занятиям. Сама понимаешь, программа экспериментальная, наработок у Академии нет.

- Не волнуйся, - тепло улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй. - Просто хотела услышать твой голос. Перекушу чем-нибудь у себя.

- Уверена? Тогда ладно. Но ты знаешь, где меня найти. В любое время дня и ночи. В любое, Мари, - подчеркнул брат и я кивнула, а потом отрубила связь.

Настроение после короткого разговора улучшилось, и я со спокойной совестью отправилась к себе. В холле общежития столкнулась с толпой адептов, которые одарили меня высокомерно-презрительными взглядами, но лишь улыбнулась в ответ и показала им неприличный жест, прежде, чем скрыться во вспышке перехода. По ступеням тоже взлетела достаточно быстро и с облегчением захлопнула за собой дверь, активировав защитную систему, к которой уже успел приложить лапу Злюка.

Фамильяр у меня был необычный, и способности его, порой, удивляли. Впрочем, чего ещё можно ожидать от моего кота, когда я сама по себе та ещё… кх-м… ведьма.

Захватив с собой банные принадлежности, я направилась в ванную комнату и, не включая свет, ненадолго замерла у зеркала, прикрыв глаза. Повела плечами, избавляясь от платья, и робко коснулась кончиками пальцев тускло сияющей в темноте магической татуировки на ключице.

Стая крохотных серебристых птиц, на миг ожила, сверкнув яркими глазами-сапфирами, и застыла, а по моему телу ласковой волной прокатилась магия, стирая привычные черты и выпуская на волю другие. Те, что мы с Натом так отчаянно пытались скрыть. Те, что принесут мне погибель, если о них кто-то узнает.

Выдохнув, я вскинула взгляд и пристально посмотрела на своё отражение. И без того бледная кожа стала ещё светлее, едва заметно мерцая в темноте, словно, покрытая жемчужной пылью, и лишь неяркий румянец на заострившихся скулах подтверждал, что я жива, а не явилась из-за Грани по чью-то душу. Волосы потеряли все оттенки, ослепительно-белой волной стекая по плечам, а глаза выцвели, пугая неестественной белизной, подчёркнутой дымчатым контуром по краям радужек и тёмными длинными ресницами. И лишь губы - единственный цветной росчерк в моём облике - призывно манили мягким розовым цветом на этом нечеловеческом лице, которое я люто ненавидела.