Симуляция. В объятиях варвара

"В реке змеи и крокодилы, шевелись, найди лом или ещё что-то"

"Прочесываю территорию, где-то должен быть замаскирован склад с оружием"

"Кто разобрался, где мы? Ближе к дельте?"

"У кого карта в стартовом комплекте?"

"Внимание, все слушаем сюда. Выходим к реке. У меня тут очень узкое русло, видимо, приток. Вижу здоровенное дерево, повалено почти до другого берега. Это точка сбора. Ищите быстрее. У нас в команде Мари. Кто-то видел ее?"

Я с проклятием начала жать на кнопки допотопного устройства.

"…точке выхода. — Ура! Получилось. — Джас, повторяю, я в точке выхода".

"Мари, быстро наружу. Иди на шум реки. Только сначала обыщи помещение — должен быть минимальный стартовый комплект. Возможно, у тебя это аптечка".

Я стала судорожно шарить по шкафу и оглядывать углы, надеясь найти полезные ассеты. Ничего не было. При развороте почувствовала нечто лишнее сзади на поясе. Потрогала и с трудом отцепила…хлыст? Ну, спасибо, любимый. Самое то против крокодилов и ягуаров.

Рванула ручку двери и выбралась наружу. Похоже, сейчас раннее утро. Вокруг были настоящие чёртовы джунгли. Никакого умитворотворящего шума природы, как в медитативных треках. Стоял лёгкий туман и полная тишина. И как мне найти эту реку? Я уловила вдалеке слабый шум и, кажется, чей-то голос. Великий господь! Это моя команда — видимо, кто-то как и я, торопился к реке и переговаривался по рации. Интересно, в какой момент Майкл выпустит диких зверей? Решив, что фора все же есть — хотя бы для таких, как я — быстро зашагала в сторону раздающихся голосов. Никаких тропинок, естественно, не было. Это тебе не парк в центре города.

Наконец я уловила отблеск воды! Разговоры становились громче, я уже слышала безопасника и других знакомых сотрудников. Голоса, слава богу, нам оставили. Вырвалась на топкий берег и заорала что есть мочи:

— Я здесь! — группа мужчин обернулась в мою сторону. Мать честная. Да дизайнеры были со мной очень деликатны! Самый крупный мужик — видимо, именно Джас — приложил палец к губам и поманил к себе. Неправдоподобно огромный, с квадратными подбородком, черными глазами и длинными волосами, собранными в хвост. Выглядел он безумно, как персонаж фильма про постапокалипсис. В руках держал пистолет. Не менее варварскими мне показались и другие вояки.

— Тихо ты! — Цыкнул грубо. — Мы и так наделали шума, но вопить не обязательно. Противник не очень далеко.

— Какой противник? Крокодилы? В чем вообще смысл?

— Какие, мать твою, крокодилы? Говорил же, прочитай внимательно, — Джаспер глянул яростно. Мне показалось, что он сейчас сплюнет. — Противник — группа людей. Таких же, как мы.

— Ты имеешь в виду Майкла и остальных?

— Нет никакого Майкла. Есть здоровенный злющий урод, который нас с дерьмом сожрёт. С этой минуты пользуемся игровыми именами. Все поняла? Ты кто вообще? Проверь на запястье.

Я ошарашенно глянула на тыльную сторону запястья. Там был набит штрих-код и имя: Мод.

— Ну здорОво, Мод. Я Джей. Заметила, мы все в сером? Наша команда — двадцать человек. У противника такая же численность. Одеты в черное. Остальные — наблюдатели. — Джаспер, то есть Джей, говорил короткими рублеными фразами. — Задача: добраться до плавучей базы ниже по течению. Занять командный пункт и удерживать его до сирены. Идём по берегу. Раненых не бросаем, если ситуация критическая — выводим. Потеряешь сознание — тебя вытащат люди из ангара. Кто сильно тупит, выведем принудительно, хотя это плохо. Противник будет в преимуществе.

Противник, противник, противник. Джей намерен сражаться за базу на полном серьёзе. Соберись: таковы правила игры. Нытья тут явно никто не потерпит.

— Поняла, Джей.

— Тогда все. Разбились по двое, идём затылок в затылок. Мод, ты в середине, будешь под присмотром, как единственная баба. — Джей хмыкнул. Я заметила, что "варвары" переглянулись. — Пошли.

Стоило нашему отряду начать продвижение сквозь береговые заросли, как меня смачно шлепнула по заду тяжёлая ладонь. Я в ярости обернулась.

— Готова к приключениям? — Прохрипел косматый мужик с повязкой на глазу. Смутно он напомнил мне какого-то сотрудника, носившего стильные винтажные очки.

— Держи руки при себе, верзила гребаная. Дам хлыстом по роже, лупоглазый, второй пырялки лишишься. — Из меня с лёгкостью сыпались грубые слова, которых я раньше никогда не употребляла.

— Стерва фригидная, — хмыкнул он.

Похоже, симуляция открыла врата ада. Из цивилизованных людей послевоенного мира полезло на свет божий всякое потаённое дерьмо. Поэтому все такие дружелюбные в реале, раз вот так, время от времени, сублимируют? А я — что может вылезти из меня? Да лучше ли я этих вояк? Наверно, стоит отнестись к этому, как к игре. Что было в симуляции — остаётся в симуляции.

Меня охватило новое ощущение. Не пора ли признать, что я — обычное двуногое, одержимое инстинктами? Мозги, саморазвитие, осознанность. Копни чуть глубже, и найдешь дикое косматое чудовище. Я решила больше не думать, и жить здесь и сейчас.

С большим трудом, обливаясь потом, мы продвигались вдоль реки. У троих "коммандос" были мачете, они шли впереди и, судя по всему, потратили гораздо больше сил, нежели я. Солнце начало сильно припекать, мое неподходящее кожаное одеяние не позволяло поту испаряться. Извращенец, подумала я о том, кто нарисовал мне такой прикид. Пару раз варвары затевали со мной перепалки с сексуальным подтекстом, намекая на скорый отдых. Я грубо, но беззлобно отвечала, апеллируя к раздавленным яйцам.

— Тихо! — Джей поднял руку. — Заткнитесь. Вижу базу на воде. Прикрыта маскировочной сеткой. Движения нет, но это ничего не значит. Зайдём глубже в джунгли, проберемся ближе по берегу. До воды ползком. У кого ножи и антидоты — наготове.

Дальше все шло по озвученному Джеем плану. На берег выползали, перемазанные глиной. Я бы ни за что не догадалась теперь, кто есть кто. В воду входила с огромным содроганием, помня о змеях и крокодилах. Слава богу, база была недалеко, нужно было проплыть всего метров десять, борясь с быстрым течением. Пару раз мне показалось, что ноги касается что-то гадкое и склизкое, и я с огромным трудом сдержала панику и отвращение, до настоящей крови прикусив губу. За борт баржи схватилась, как за спасательную шлюпку на "Титанике". Сердце колошматило о ребра, лёгкие горели, страх накрывал мутной волной.

Вдоль борта беззвучной глыбой уже двигался наш предводитель, подавая знаки своим гориллам. Нет, не так. Они твоя команда. Пошла я на хрен со своим высокомерием. Вспомнив все свои спортивные навыки, я как можно более бесшумно выбралась из воды, но все равно поймала пару недовольных взглядов. Мужчины быстро заходили в разные помещения, держа наготове оружие.

— Джей, тут все чисто, — озадаченно сказал одноглазый верзила. — Мы пришли первыми.

— Почему так быстро темнеет? — тихо спросила я.

— Время течет не так, как в реале, — обрубил Джей.