Бракованный

* * *

Меня тянуло сравнить себя с безвольной куклой.

Я отчаянно рвалась на свободу, вот только все мои попытки выглядели жалкими. Робот пугал до изнеможения. Меня трясло от одной мысли, что он рядом, вот так просто лег со мной на кровать, притянул к себе, сжал в объятьях. Не спрашивал разрешения, отметал мои возмущения, следовал какой-то непонятной логике.

Но больше всего тревожили его слова, затмившие недавний поцелуй.

«Вы моя, хозяйка».

Как же хотелось верить, что этот дурацкая ошибка. Просто запнулся, не в том месте сделал паузу. Имел в виду совершенно другое.

За всю ночь я не сомкнула глаз. Лежала, ощущая спиной его каменную грудь, и думала, как бы отделаться от навязчивой железяки. Хотела еще что-нибудь спросить, но слова вставали поперек горла и лишь раздирали его до реальной боли.

Нужно избавиться от киборга…

Следует немедленно придумать выход из сложившейся ситуации. Я ведь еще не умерла. Значит, не все потеряно. Лишь когда переступлю душой и телом за грань, со мной можно будет попрощаться. Я ведь лирайка! Одна из немногих выживших. Да я попросту не имею права сдаваться!

— Ноль Второй, — прошептала, заметив скудный белый свет, знаменующий о наступлении нового дня.

— Да, хозяйка, — отозвался робот, обдав теплым дыханием мою макушку.

— Отнеси меня в ванную.

Почему-то эту просьбу киборг выполнил без заминки. Аккуратно поставил на пол, выпрямился на входе, послушно покинул комнату. Странный.

Я глянула в зеркало на свое отражение и тут же сняла линзы. Появилась еще одна точка возле зрачка. Крохотная, еле заметная. Однако я изучила расположение каждой, будто это путь к разгадке, которая должна помочь в моей ежедневной борьбе, приблизить миг, когда удастся вздохнуть полной грудью и не бояться, что сердце вот-вот даст сбой.

Да, его поставили пять лет назад, однако оно не стало моим. Железяка чужеродного происхождения. Удивительно, что не произошло отторжения. Все-таки Норсон хорошо постарался и провел операцию по высшему разряду, даже не задев мою Миалу.

Я коснулась подушечками пальцев виска. Моя крошка. Потерпи еще немного, и ты сможешь занять свое законное место в сердце. Я выкарабкаюсь, смогу. Обещаю, что не сдамся.

— Хозяйка, вам нужна помощь? — распахнул дверь киборг.

«Да чтобы тебя грарши покусали!» — мысленно выругалась. Смолчала. Знал бы кто, скольких трудов мне стоило не начать ругаться на до предела обнаглевшую железяку, не знающую об элементарных правилах приличия.

— Разве в роботе не прописано, что нельзя навязываться? — поинтересовалась, включив воду.

— Прописано, — сказал Ноль Второй, шагнув ко мне.

— А о том, что нельзя вторгаться в личное пространство человека, не заложено в твоей набитой проводками голове?

— Вы не человек, — произнес он весьма грубо и коснулся моего плеча.

— Значит, все те правила ко мне не относятся? — возмутилась я, сбросив его ладонь.

Киборг мотнул головой. Моргнул.

— Вам помочь переодеться, хозяйка?

Спокойно! Я втянула побольше воздуха и вновь посмотрела на свое отражение. А может, Зиара — это путь к спасению? Вдруг начальница, сама того не зная, на самом деле выручит меня, избавив от донельзя навязчивого киборга?

Мысленно усмехнувшись, наклонилась, чтобы умыться. Стараясь не замечать присутствующего здесь робота, долго приводила себя в порядок. Хотелось бы еще принять душ, вот только с крепежом на ноге это сделать проблематично.

— Вам принести новый комплект одежды? — подал голос Ноль Второй, едва я закончила и замерла, размышляя, в чем лучше встретить Зиару.

— Нет, я хочу справиться без посторонней помощи, — ответила довольно едко. Потеснив железяку, попрыгала к отсеку с вещами.

Однако не успела я толком покинуть ванную, как робот в очередной раз подхватил меня и в мгновение ока донес до нужного места. А у меня даже не возникло удивления. Я подозревала, что именно так произойдет. Киборг будто перенастроил сам себя и намерено не воспринимал мои отказы.

— Ноль Второй, не пора ли тебе подзарядиться? — тонко намекнула, что не желаю при нем переодеваться.

— Энергетическая составляющая — восемьдесят пять процентов, — отчитался робот.

Видимо, слишком тонко! Может, сказать это прямо ему в лицо?

— Вам помочь, хозяйка?

— Вот я не пойму, — все-таки не сдержалась, — с какого перепуга ты такой надоедливый? Если тебя не просят, так зачем предлагать?

— Вы не дали четкого отказа. К тому же в вашем состоянии будет трудно справиться с нижней частью. Значит, вы нуждаетесь в помощи. С вас снять штаны?

— Что?! — от услышанного у меня даже защипало в уголках глаз.

— В вашем состоянии будет трудно… — начал более медленно говорить киборг, будто перед ним стояла полоумная.

— Хватит, Ноль Второй! Если хочешь помочь, то скройся за дверью и не появляйся, как минимум пока я не переоденусь. А если… — тут же добавила, не дав ему что-либо сказать. Грарши, как он меня бесит! Сжав кулаки, продолжила уже делано спокойно: — А если в твою странную, неправильную и очень глюканутую систему вдруг закралась мысль, что я нуждаюсь в тебе и твоей помощи, что какая-то калека и не могу справиться сама, то немедленно удали ее. Будь добр, сделай так, чтобы я тебя не видела, не слышала и, по возможности, забыла о твоем существовании.

— Недопустимо! — как-то резко произнес киборг и встал по стойке смирно спиной к стене.

— Чудно! — выдохнула я и начала переодеваться.

А едва сделала завершающий штрих — затянула пояс поверх темно-бордовой блузы, — как в дверь постучали. Вместо Зиары в коридоре стояли двое широкоплечих мужчин, которые бесцеремонно подхватили меня под руки и поволокли за собой.

— Эй, можно полегче! — возмутилась я, не поспевая переставлять ноги.

Амбалы ускорились. Но едва приблизились к лестнице, как я ощутила чужие ладони на своей талии и резкий рывок назад. Не успела испугаться, а уже оказалась прижатой к груди робота.

— Хозяйке не понравилось ваше обращение с ней.

Мужчины переглянулись. Один выудил из кармана пожиратель — ого, дорогая игрушка! — и выпустил в Ноль Второго снаряд. Еле заметная игла пролетела мимо моего плеча. Киборг пошатнулся. Устоял.

— Вы представляете угрозу, — сказал он и двинулся к ним, отодвинув меня в сторону.

Тот же амбал выпустил следующий снаряд, разработанный специально для уменьшения в роботах уровня энергии. Притом, одного обычно хватало с лихвой! Я видела раньше подобную вещицу в действии. Задумывалась как-то приобрести такую, но едва узнала цену, решила, что мне и без нее живется очень даже хорошо.

Тем временем робот схватил левого обидчика за горло. Приподнял. И неподдельный ужас коснулся лиц мужчин, изуродовав их гримасой страха.

Третий снаряд!

Они жужжали, искрили при полете и быстро исчезали, вонзаясь в тело киборга. После четвертого Ноль Второй застыл.

— Отключился, — сказал правый и помог напарнику высвободиться.

— Он меня чуть не задушил, — просипел пострадавший, потирая шею.

— А хорошая модель, — хмыкнул тот, что стрелял из пожирателя. Глянул на свою руку, в которой его держал, затем снова на киборга. Прикоснулся к его щеке. — Точь-в-точь как реальный человек. Посмотри, даже кожа мягкая и теплая.

— Нэйс, он напал на меня! Тебя это не смущает?

— И объем батареи приличный, — не реагировал его напарник. — С четвертого выстрела только отрубился. Клаф, хочу себе такого.

Левый пару раз кашлянул, повел головой. И лишь сейчас обратил внимание на меня, тихо стоявшую в сторонке. Надежда, что Ноль Второй с ними расправится, уже махнула на происходящее и быстро удалилась на поиски кого-то более везучего. Но как бы дико не выглядело мое похищение, я примерно понимала, кто эти люди и зачем пришли за мной. Наверное, поэтому не переживала.

Все-таки утренние умозаключения внесли свой посильный вклад. Теперь я не страшилась бурлящего вокруг меня водоворота проблем, ведь верила, что сплошное недоразумение закончится, стоит передать робота в руки Зиаре.

— Нэйс, — толкнул пострадавший напарника. — Деваху нужно доставить.

— Какую деваху? — отвлекся тот от изучения киборга и прозрел. — А-а-а. Эту.

Видимо, они давно работали вместе. Одновременно двинулись в моем направлении. Все так же бесцеремонно подхватили меня под руки и потащили на улицу, где затолкали в синее авто с затемненными стеклами. Затем мужчины вернулись в дом. Приволокли сюда Ноль Второго и более бережно усадили его рядом со мной.

Дожились! С роботом обращались лучше, чем с представителем разумной расы. Может, давайте в таком случае ему еще имя дадим? Хотя нет, лучше начнем называть с почтением, как старшее поколение, на «йон». Или чего мелочиться — сразу «хайон»! Чтобы окончательно занизить нашу ценность и возвысит обычных железяк!

Я посмотрела на Ноль Второго и едва не прорычала. Зачем делать их человекоподобными? Роботы — это помощники. Не больше! Пусть бы оставались ими. Кому вообще пришло в голову усовершенствовать их, наделять интеллектом, эмоциями, уподоблять тем, кому они обязаны служить? Ведь не минет даже столетия, как из них образуется новая независимая раса, сильная и во всем превосходящая людей, которой будет сложно управлять. Нет бы улучшали самих себя!

Я отвернулась от киборга. Начала разглядывать мелькающие за окном постройки. Там мигали всей цветовой палитрой рекламные вывески. На улицах плясали огромные голограммы, приглашающие на открытие нового игорного дома. Внизу кричали зазывалы. На соседней полосе навстречу нам неслись капсуловидные авто.

Не Лирай…

Там зелено и очень красиво. Гигантские растения. Повсюду светящиеся лианы и ковры полупрозрачных цветов, выпускающих розовую пыльцу, стоит к ним прикоснуться, а также бескрайние равнины морей с плавающими островами. Водопады головокружительной высоты. Треск маленьких знойлингов, которые начинали виться возле любого, стоило тому хоть немного вспотеть. Рассекающие небесное полотно голубые найры. Воришки-каасы, забирающие любую плохо и даже хорошо лежащую еду не только со стола, но и с рук.

Я помнила Лирай до мельчайших деталей. Аллита даровала нам мир, спокойную жизнь, возможность восхищаться окружающей нас природой и существовать чуть ли ни вечно благодаря пересадке Миалы в другого носителя.

И так же отчетливо отложились в памяти моменты, когда этой красоты не стало. Те снаряды, взрывающиеся огнем. Они летели с неба бесконечным градом. От них полыхали деревья. Жалобно пищали пташки, выли подбитые животные, ревели вечно спящие гигантские наарганы, которые из-за пробуждения начали крушить все подряд, лишь помогая захватчикам.

Я приложила руку к виску и мысленно пообещала Миале, что найду для нас лучшую жизнь. Иначе нельзя! Нужно только обзавестись новым сердцем, и тогда мы отправимся на другую планету, где нет столько машин, загрязнений и угрозы для моего существования.

А Ноль Второй — временная помеха.

Авто остановилось возле трех одинаковых высоток на южной окраине Блэйса. Я усмехнулась. Сейчас начнется дубль два! Главное — собрать волю в кулак, замуроваться в непробиваемый кокон равнодушия и вывернуть незавидную ситуацию в свою пользу. Я не представляла, как это сделать. Зато за время поездки запаслась хорошей порцией решительности.