Вкус ночи

Глава 2. Ох уж эти тайны!

— Кристиан, это не то, чем каж..

— Нет, Крис, это именно то! — перебил меня Брендон.

Его широкая мозолистая ладонь легла на мою талию и подтянула мое одеревеневшее тело к нему.

Растерявшись, я даже не возмутилась.

— Мы с твоей невестой решили укрепить родственные узы, так сказать. А чего ждать? Вы ведь уже через две недели поженитесь..

— Что ты несешь?! — зашипела я на него, выворачиваясь из его рук как змея.

Правда, насильно меня никто удерживать не стал.

Косясь на него убийственным взглядом, я поправила взлохматившиеся волосы и разгладила складки на платье.

М-да, ну и видок… Попробуй, докажи, что ничего не было.

Посмотрела на Кристана. Тот не отрывал тяжелого взгляда от кузена.

— Кристиан, — окликнула его я.

Он медленно повернулся ко мне.

— Ничего не было, клянусь. Брендон попросил у меня… э-эм…

Взгляд упал на полку, где лежали баночки с мазями.

— М-мазь для шрама. И… — точно!. — Но прежде, чем ее делать, мне нужно было взглянуть на его шрам, чтобы понять, сколько понадобится целебной воды. Если с ней переборщить, можно сжечь кожу, и станет только хуже. В-вот.

Не знаю, как все это вылетело из меня. Я была растеряна, не понятно, откуда взялось это оправдание.

— Тебе незачем оправдываться, Ката. Я тебе верю. — лицо Кристиана расслабилось, взгляд стал мягче.

Но когда мой жених снова взглянул на своего кузена, его карие глаза стали темнее.

Тело Брендона одеревенело, плечи напряглись, а на скулах забегали желваки.

Воздух, по ощущениям, стал гуще.

— Если вы закончили, — продолжил Кристиан. — Брен, поговорим?

Они ушли.

Как только за ними закрылась дверь, появилась Мими и сразу же набросилась на меня с расспросами. А я как воды в рот набрала.

Смотрела на дверь и боролась с желанием броситься за ними. Зачем спрашивается?

Но что-то упрямо тянуло меня вперед. Сердце ныло.

Кое-как отринув глупые мысли, я вкратце рассказала все Мими, выслушала ее восторженные отзывы о Брендоне и менее восторженные о Кристиане, прибралась в лаборатории и со странным чувством на душе отправилась домой.

Флора к моему приходу уже приготовила ужин.

Я была голодная как волк, оттого и не заметила, как уничтожила две крупные картофелины в соусе, целую миску жареного мяса и половину торта, который Фло испекла сама.

Она у меня настоящая хозяюшка, а вот я..

Могу только изгадить рабочее место, да взорвать кухню. Вот к чему приводит любовь к экспериментам.

— Ты сегодня совсем тихая. — заметила Фло, когда я прикончила остатки торта. — Что-то случилось?

— Не-а. — отмахнулась я, выпив немного холодного лимонада. — Я просто устала. Провела почти сутки в лаборатории, работала над проектом Кривозуба.

— Ты совсем себя не щадишь. Так нельзя, Ката.

— И я ей то же твержу изо дня в день! — поддакнула «вывалившаяся» прямо из воздуха Мими.

Плавно опустившись на стол, огненная кошечка продолжила:

— Скоро жить поселится в своей крошечной каморке.

— Это лаборатория. — буркнула я, насупившись.

— Это старый пыльный чулан! — фыркнула Мими.

— Действительно, Ката. — присоединилась Фло. — Кривозуб мог выделить тебе место получше. Ты одна из претендентов на око Циоса.

Съеденное свинцом осело в желудке. Поджав губы, я опустила взгляд на стол.

Что сказать… А что тут можно сказать? Флора права.

Я учусь не покладая рук уже третий год, преподавательницы меня хвалят, тянут то в один проект, то в другой.

Я получу высшую степень и окончу академию с оком. А толку от моих успехов?

Женщин, как ученых, принижают. Особенно в сфере медицины, зельелогии и целительства.

Нам не место там, где спасают жизни, видите ли!

Наше место под «крылышком» у мужа, в окружении деток и кастрюль.

Современный мир, а живем как… у-у-у, зла не хватает!

— Сегодня была в банке. — сменила тему Фло.

Я вскинула на нее взгляд.

— Последние наши задолжности погашены. Больше ни один кредитор не подойдет к нашему дому, Ката.

— А твоя лавка? — сердце замерло в ожидании.

Флора улыбнулась. Счастливо. Широко.

Давно я не видела такой ее улыбки. Даже нежно-лиловые глаза блеснули.

— Она останется при мне. — сказала она.

Мои губы тоже тронула улыбка.

— Твой жених так много для нас сделал, Ката!

Я перестала улыбаться.

Во рту появилась горечь, будто я выпила настойку из свежей травы и закусила ее полынью.

— Если бы не он, мы бы с тобой сейчас жили на улице. Или хуже того попали бы на каторгу в Эренеру.

По рукам побежали мурашки. Даже думать об этом не хочется.

— Я хочу лично его поблагодарить! — с энтузиазмом продолжила Флора. — Пригласи его послезавтра на ужин, как раз выходной!

— Фло..

— У вас скоро ритуал, Ката, а он всего лишь раз бывал у нас дома. Мы же почти семья!

Зря я так много ела. Теперь меня тошнит. Боги..

Я рада видеть Флору такой счастливой, не обремененной, светящейся, но голос совести меня просто убивает.

Так и хочется рассказать ей всю правду. Но я не могу. Не посмею. Она так много для меня сделала..

— Я приглашу его. — улыбнулась я через силу. — Думаю, он будет рад.

Совсем нет. Но Фло об этом тоже знать не обязательно.

— Отлично! — она хлопнула в ладоши. — Наконец-то появился повод приготовить фирменное блюдо нашей семьи!

Сердце пронзил болезненный укол. Нашей семьи..

Флора продолжила радостно щебетать, уже планируя, как все пройдет, а я пыталась не расплакаться.

С воспоминаниями о той ночи пришла боль, и счастье в глазах Флоры ее потупить было не в силах.