Я - богиня ни свет, ни твоя

Пролог

Полумраке виднелся черный силуэт, а через мгновенье с шуршанием раскрылись огромные черные крылья, как у птицы. Сон про убийство встал перед глазами, сердце вздрогнуло от ужаса, и тут же оборвалось, когда послышался отнюдь не вкрадчивый голос: «Тебе конец, богиня!».

- Что?!! – удивилась я, не ожидав такого поворота событий!

- То, что слышала! – голос был величественным и насмешливым, а по моей щеке скользнул коготь.

Я дернулась, оставив в его руках часть платья, и бросилась бежать, видя, как из-за черной двери сочится тьма. Она заполоняла все вокруг, растекаясь, словно живая.

Я бежала, старясь не оглядываться, слыша лишь свое сбивчивое дыхание и шелест белоснежной туники. К сожалению, времени, чтобы заняться угрызениями совести, у меня не было, но я всячески пыталась исправить это упущение, ускоряя темп.

- Вот угораздило меня! – тихо всхлипывала я, не узнавая свой уютненький храм. Если раньше он был пронизан слепящим, ярким светом, то сейчас свет угасал, уступая место тьме. Белоснежные колонны чернели, словно от старости, а последний луч света, падающий на волшебное зеркало, померк, погружая все вокруг в холодный, пугающий и беспросветный мрак.

Свет, который исходил от меня, все еще освещал очертания зала и черный пол, а я лихорадочно металась между колонами, пытаясь найти место, где можно спрятаться от того, что идет за мной попятам. Тьма клубилась под сводами мрачного потолка, сочилась, поглощая все вокруг и растворяя в черноте. Мои зубы стучали, а я знала, кого скрывает этот непроглядный и чарующий мрак.

По спине шустро пробегали мурашки первобытного ужаса при мысли, что мой свет уже не может развеять тьму, которая сгущается, словно обволакивая меня.

Мне показалось, или я слышала шелест крыльев? Или это шелест длинного подола, который я придерживала, чтобы не наступить, мечась по собственному залу.

Сердце лихорадочно колотилось, а я видела перед собой все ту же стану мрака, чувствуя, как мой свет постепенно угасает. Я прижалась к черному мрамору колонны, которую нащупала в потемках, пытаясь хоть на минуту перевести дух. Из тонких дрожащих пальцев вылетел маленький яркий светлячок, пытаясь мужественно сражаться с подступающим и пожирающим все краски мраком.

- Отдайся мне, - шептала темнота, пока я мысленно пыталась представить, куда бежать дальше, направо или налево. Весь мир был окутан непроглядной пеленой, а мои глаза лихорадочно искали выход.

- Ф-ф-фигушки, - сглотнула я, чувствуя, как меня пробирает мурашками неприятностей до самой совести. Это я во всем виновата! В ушах до сих пор звучали крики: «Уничтожить богиню! Это она навлекла на нас тьму!».

Сердце оборвалось, как только послышался неожиданно нежный шорох крыльев и подозрительно мягкие шаги. Я оборачивалась по сторонам, пытаясь понять, откуда они доносятся, но в непроглядном мраке было сложно сориентироваться. Глухие удары перепуганного сердца гулко вторили каждому шагу крадущейся тьмы, а призрачное эхо разносилось по всему залу.

- Где моя маленькая богиня света? – снова слышался вкрадчивый голос из темноты, а я осматривалась по сторонам, боясь шелохнуться. – Где мой маленький светлячок? Куда же он от меня спрятался?

Я зажмурилась, сжимая кулаки. На мгновенье шаги стихли, а рядом раздался шорох крыльев. Меня обдало прохладным ветерком перемен, и, возможно даже, в личной жизни, если судить о том, что мне только что нашептывала тьма. Я бросилась в сторону, в надежде ускользнуть, но споткнулась о ступеньку и потеряла равновесие.

- Смотри, не упади, звездочка моя, а не то мне придется загадывать желание. Как представлю, каким оно будет, мне даже становится жаль тебя, - послышался вкрадчивый шепот, а меня схватили за талию, прижимая к себе.

Мои пальцы тянулись к моему светлячку, который пожирала плотоядная, молчаливая и холодная тьма. Огонек погас, а я осталась в кромешной темноте, чувствуя прикосновение к своим волосам.

- Знаешь, почему твой свет гаснет, мой маленький светлячок? Люди устали быть добродетельными, - послышался голос возле моего уха. Чья-то рука осторожно отвела прядь волос, вызывая во мне чувства противоречивые и тревожные. – Тьма обнажает все пороки. Тьма прикрывает любое преступление, скрывает тайны и хранит секреты… Во тьме вершатся черные дела. Под покровом тьмы сводят старые счеты, приводят в исполнение страшные приговоры… Я воплощение той самой тьмы, тех самых пороков, которые прятались и ждали своего часа, чтобы выйти наружу…

- Поздравляю, - мрачно произнесла я, пытаясь разжать чужие пальцы. – А ты не мог бы заползти обратно? А?

- А знаешь, что еще скрывает тьма? – страстно задыхаясь, прошептал голос. В нем слышалось то, от чего чужие руки на моей талии стали смущать меня еще сильнее. – Алчность, гнев, гордыню, ненасытность, зависть, лень, уныние и похоть…

- Давай начнем с уныния? Ты уныло вернешься туда, откуда пришел, и тебе лень будет выходить? Можешь гневаться, сколько влезет, завидовать всем, но желательно молча, строить алчные и ненасытные п-п-планы по завоеванию мира. А п-п-похоть как-нибудь приложится… Правда – правда. От женщин одни проблемы! От меня особенно! Как говориться? Все в твоих р-р-руках, - нервно дернулась я, чувствуя, как каждое слово приближает меня к моральной травматологии.

Послышался приглушенный, зловещий смех, а я тяжело задышала, дрожащими руками пытаясь разжать чужие пальцы.

- Можешь мне просто позавидовать, разрешаю, - процедила я, тщетно пытаясь освободиться. Мои губы дрожали, а я пыталась извернуться и пнуть его как следует.

- Я жажду всего, что есть в этом мире, моя маленькая звездочка. Слишком долго я был в твоем плену, - слышался страстный голос возле моего уха, а моей щеки коснулись перья чужих крыльев. – Мир отдаст все, что принадлежит мне по праву. А что не отдаст, я отниму…

Я чувствовала, как меня разворачивают к себе. Сердце испуганно забилось в тот момент, когда мою голову запрокинули, проводя по шее тревожно нежную черту. Что он делает? Мне это не нравится.

- И делиться я ни с кем не собираюсь, - выдохнула тьма, а я почувствовала, как меня держат за волосы, целуя так, что земля уходила из-под ног, не прощаясь.

- Читай по губам, - страстно шепнула тьма, раскрывая крылья. – Мир теперь принадлежит мне. И ты немедленно встанешь передо мной на колени! Встань на колени перед богом тьмы!

- На…к-к-колени? – удивилась я такой разительной перемене. А как же «светлячок», как же «звездочка»? Не понимаю.

- Я унижался перед тобой, просил открыть дверь, - властно произнес голос. Если тепло и любовь в голосе измеряется кучками, то тут явно ямка! – Тебе же не сложно было ее открыть, не так ли? Но ты не открыла. А если бы открыла сразу, не заставляя меня идти на уловки, то я бы, возможно, был с тобой помягче!

- Откуда я знала, что тебе можно верить? – шептала я, пытаясь вырваться и прорваться к зеркалу.

- Подумай сама. Что было изначально? Свет или тьма? Сначала была тьма, - слышался тот самый голос, от которого у меня по коже пробежали мурашки ужаса. – И бог тьмы выбирает богиню света. Свет – всего лишь приложение к тьме. Поэтому тьма имеет право выбора. Я менял богинь, как перчатки, пока одна из них не додумалась обмануть меня, заперев в комнате на почти сотню лет.

- Ты не имеешь надо мной власти, - стонала я, пытаясь вырваться их цепких когтей двуличного мерзавца.

- Страх – это тоже порождение тьмы. Это – не порок. Это просто первобытный, первозданный страх, который я разбудил, - слышался холодный голос. – На колени! Преклонись перед тьмой! Теперь это – мой храм. И ты – моя пленница.

- Беги! – пронзительно кричало зеркало неподалеку, а я рванулась так, что едва не упала, чувствуя, как когти оставляют на моей коже страшные царапины. – Сюда, богиня!

Оно сверкнуло в темноте, давая мне надежду. Я почти добежала, видя, как волнуется зеркальная гладь, как вдруг черная вспышка ударила в зеркало, послышался оглушительный звон, эхом отдаваясь от гулких стен. Осколки разлетелись, чудом не задев меня, а волна швырнула меня на пол. Я чувствовала под пальцами треугольный осколок, размером с карманное зеркальце, который тут же спрятала в руке.

- Вставай. Некуда бежать! – послышался надменный смех, а в темноте стали проступать золотые вензеля, груды сокровищ сыпались прямо сверху, насыпаясь в звенящие горы. Магическое сияние осветило храм, а я увидела страшное лицо, заросшее бородой…

- Нет! – сглотнула я, чувствуя, как меня ставят на ноги.

- Я придумал, как отомщу тебе, - усмехнулся жестокий голос мне на ухо. – Лети сюда, моя птичка.

Когтистая рука сделала странное движение в воздухе, а посреди храма появилась огромная золотая клетка. В клетку вела роскошная, парящая в воздухе золотая лестница. Дверца клетки была открыта.

Я с ужасом смотрела на клетку, сжимая и пряча осколок, который надеялась всадить в это чудовище.

- Нравится? Она из чистого золота! - послышался голос, а меня взяли на руки. Мы дернулись вверх, а я все еще не могла поверить в то, что вижу своими глазами. – Я сделал для тебя качели! Чтобы тебе не скучно было, ПОКА ЧТО БОГИНЯ!

Он подчеркнул эти слова так, что у меня волосы зашевелились.

Меня втолкнули в клетку, а я увидела, что мое платье стало золотым. Дверь закрылась со скрипом петель, а я попыталась ее открыть, но тщетно. Черный силуэт отступил во тьму, а над куполом клетки засветился диск, похожий на луну. Лестница вела к качели вверх и вниз, на дно клетки, где вместо кровати было что-то похожее на мягкое ложе, усыпанное роскошными подушечками.

Ноги не слушались, а я спустилась вниз, пытаясь поверить в реальность происходящего. Полупрозрачные шторы едва скрывали роскошное ложе, а под лестницей стоял горшок.

Не верю! Я не верю! Это сон!

- Тебе нравится? – послышался голос, а я нервно сглотнула, чувствуя, как по руке течет кровь. – Я старался для тебя. Ты никогда не выйдешь отсюда.

- Как ты собираешься править миром, если у тебя нет зеркала? – крикнула я, слыша, как дрожит мой голос.

- Зеркало создавалось для богини. А у меня есть крылья, - послышался голос в темноте, которая окружала меня. Блеклый свет магической луны отражался от золотых прутьев клетки. - Теперь ты моя узница. И, заметь, я был милосерден.

«Двадцать тысяч плюс коммуналка! Деньги до десятого числа на карточку», - промелькнуло в моей голове, пока я рассматривала новое жилье. Я зажмурилась, видя странные образы, видимо, из прошлого.

- Теперь ты – моя игрушка для утех, - произнес Бог Тьмы.

- А не дороговато за однушку на окраине? – капризно произнесла я, рассматривая переливающееся золото прутьев. Нужно взять себя в руки и успокоиться! Возможно, удастся похудеть настолько, чтобы протиснуться между прутьями! – Почему санузел сдельный? Хорошо, спрошу по – другому! Почему санузел сдельный со спальней, кухней и прихожей?

- Угомонись, - с затаенной угрозой произнесла Тьма, а я обернулась, слыша шуршание крыльев. – Многие девушки мечтают попасть в золотую клетку. Будешь себя хорошо вести, я, так и быть, оставлю тебя себе. Кто-то же должен меня развлекать, пока я не выбрал себе новую богиню? Пой! Это приказ!