Тигр, Тигр

― Пошли, ― сказала Тиган. ― Я покатаю тебя в тележке.

― Повезло, что мисс Скиннер уехала до того, как Эйден увидел двойника Элвиса, ― отметила Эбби, пока они шли по улице.

Тиган, которая тащила тележку, вздохнула.

― Ну а что? ― пожала плечами Эбби. ― Я просто говорю правду. Твоя семья выглядит немного странной, понимаешь? Я имею в виду, ну кто вообще боится подражателей Элвиса?

― Я боюсь, ― ответил Эйден. ― И Ленни тоже.

Ленни был главным консультантом Эйдена по страшному и нестрашному. Тиган подозревала, что у них есть секретный список. Зубная фея: страшно, потому что она подкрадывается и крадет вещи. Жуки: нестрашно, даже если они ползают по тебе. Черви: страшно, потому что у них нет глаз.

― Мне не нравится эта тетя, ― сказал Эйден. ― Зачем она пришла?

― Она пришла сказать, что с нами теперь будет жить Финн.

― А Финн ― мальчик?

― Да.

― Ребенок?

― Нет, ― сказала Тиган. ― Он уже почти взрослый.

― А он умеет играть в «Лего-Войну»?

― Возможно.

― Хорошо, ― сказал Эйден. ― Тогда пусть приходит.

***

После ужина Тиган пошла мыть посуду, а мистер Уилтсон читал вслух «Питера Пэна».

Тамагочи Эйдена издал особый маленький писк, означавший, что он наделал кучу, и мальчик показал Эбби, как ее убрать. Когда электронный питомец заснул, Эйден повернул лампу так, чтобы он мог отбрасывать тени на стену и начал изображать тень Питера.

― Джон, у меня срочный заказ, ― обратилась к мужу миссис Уилтсон, когда тень Эйдена во второй раз легла на ее картину.

― Ладно, приятель. Давай поиграем в войнушку, ― мистер Уилтсон отложил книгу и подхватил Эйдена.

― Ты не умеешь воевать, ― возразил Эйден. ― У мамы получается лучше. Я хочу играть с ней.

― Да, ты прав, ― мистер Уилтсон перекинул Эйдена через плечо, — твой папа ― мирный человек, а мама ― кровожадная дикарка. Но у твоей мамы сейчас работа. Так что выставляй свои войска, а я постараюсь стать достойным соперником, ― он понес хихикающего Эйдена к алькову.

Тиган кивнула в сторону гостиной. Эбби последовала за ней к компьютерному столу и наклонилась над ее плечом.

― Тебе надо прогуляться наверх, пап, ― донесся голос Эйдена. ― Я еще не подготовил засаду. Я взял идею у пропавших мальчиков из этой твоей книги.

― Отлично, ― сказал мистер Уилтсон. ― Позови меня, когда будешь готов к бою.

― Он ведь не вернется? ― спросила Эбби.

― Нет. Эйден будет готовиться несколько дней. Как, говоришь, звали того парня?

― Какого парня? ― спросила Эбби.

― Извращенца в автобусе.

― Джефф Спайкс.

Тиган понадобилось меньше минуты, чтобы найти его. У него была видяшка с ее фотографией в аккаунте на Facebook. Она называлась «Shimmy Shimmy Ko Ko Bop».

― Что это значит? ― нахмурилась Эбби.

― Это песня группы «Little Anthony and the Imperials».

― Ох, какое же старье, ― сказала Эбби. ― Почему ты вообще знаешь?

Тиган пожала плечами и нажала кнопку воспроизведения.

Джефф зациклил его, чтобы сделать длиннее, и добавил саундтрек.

Шимми-шимми-ко-ко-боп… рубашка Тиган доходит ей до пупка… Шимми-шимми … ее грудная клетка…

― Нет! ― воскликнула Тиган. ― Нет, нет, нет…

Мелькнуло что-то синее, расфокусированное, заполнив собой весь экран.

― О! Это же моя задница! ― Эбби наклонилась ближе к экрану. ― Я знаменита!

Изображение дернулось в сторону, когда Джефф попытался сменить ракурс, но Тиган уже успела поправить рубашку к тому моменту, когда он снова навел камеру на нее.

― Расслабься, ― подбодрила ее Эбби. ― Никто никогда это не увидит.

― О чем ты? У него три тысячи друзей в подписчиках. Наверное, все, кого мы знаем по школе, уже посмотрели запись. Ты сама только что крикнула, что твоя задница знаменита!

― Да, но там бывает компромат и похуже. Всем плевать на твой голый живот и даже лифчик.

― Ты заметила мой лифчик?

― Только одним глазком. Нажми на replay, и я тебе покажу.

― Я не собираюсь смотреть это снова!

― Тебе надо купить красивый кружевной бюстгальтер, ― посоветовала Эбби. ― Твой ужасно унылый. У нас в магазине есть то, что тебе нужно, если ты понимаешь, о чем я.

― Прекрати, ― отрезала Тиган.

― Шимми-шимми-ко-ко-боп… ― человек-айпод, сидящий в алькове, подхватил мелодию.

Тиган опустила голову и обхватила ее руками.

Эбби похлопала подругу по плечу.

― Сейчас переключим песню, а потом поговорим, ― и она начала напевать: ― I kissed a girl, and I liked it…

― Эбби! ― Тиган подскочила на месте. Ее мама убьет их, если эта песня застрянет у Эйдена в голове. Эбби запела другую песню, которую Тиган никогда слышал, но Эйден, похоже, ее знал, потому что принялся подпевать своим писклявым сопрано.

― Ну и что ты собираешься с этим делать? ― спросила Эбби, когда ей удалось отвлечь Эйдена.

― Забудь, ― Тиган решила сменить тему. ― Завтра у меня последний экзамен. Химия. Мне нужно готовиться, и ты мне поможешь.

― Ты же всегда сдаешь экзамены без подготовки.

― Не в этот раз, ― дополнительные занятия идут в плюс к портфолио, только если по ним хороший средний балл.

― А как я могу тебе помочь? Я ни черта не понимаю в химии.

― Я сделала карточки, ― Тиган вытащила из рюкзака толстую стопку листочков сантиметров семь в ширину и тринадцать ― в длину. Резинка, удерживавшая их вместе, была натянута до предела.

― Кто бы сомневался.

― Все, что нужно от тебя, это показывать их мне и проверять ответы на обратной стороне.

― Ладно, ― Эбби сложила руки на груди. ― Но сначала Разговор.

― Какой разговор?

― Не «разговор», а «Разговор»! ― выделила она интонацией. ― Разговор о парнях. Я все думала об этой истории с Финном. Ты, конечно, можешь игнорировать парней в школе или в автобусе, но не тогда, когда один из них переезжает к тебе. Есть вещи, которые ты должна знать, если тебе предстоит жить с парнем. Всякое может случиться.

― Какого рода вещи?

― Химия.

― У меня иммунитет, ты же знаешь, ― отмахнулась Тиган. ― Никаких мальчиков, пока не получу стипендию. А то и до диплома.

Эбби фыркнула.

― Никто не застрахован. Ты просто поздний цветок.

― А что ты знаешь о жизни под одной крышей с парнем? У вас дома никогда не было парней, если не считать Уолтера. У тебя же только сестры.

― Уолтер не считается, ― согласилась Эбби. ― Он был настолько жалким, что собственные родители отправили его в другую семью по обмену, лишь бы избавиться от него. Но ведь у меня есть черепахи, верно?

Лео, Энджел, Донни и Рейф были любимыми кузенами Эбби. В целом, неплохие ребята, но лучше не называть их настоящие имена ― Леонардо, Микеланджело, Донателло и Рафаэль. Их мама была большой поклонницей «Черепашек-ниндзя».

― Вообще-то, ― Тиган выключила компьютер, ― мне и вправду нужен совет по отношениям.

― Совет, как вести себя с парнем? ― Эбби выглядела потрясенной. ― Неужели?

― Это не для меня. Для друга.

― Ага, конечно, ― съязвила Эбби. ― Для друга.

Тиган многозначительно посмотрела на Эйдена.

― Это немного личное.

― То есть нам лучше пойти обсудить это в Место Размышлений? ― уточнила Эбби.

Тиган кивнула.

― Тогда пойдем, ― Эбби последовала за Тиган в ее комнату.

Тиган закрыла за ними дверь, подошла к окну и подняла его. Всего один шаг ― и вот они на козырьке над крыльцом.

Тиган впервые начала забираться туда, когда ей было десять. Она занималась этим несколько недель, пока однажды вечером родители не спалили ее.

Они вылезли из окна и сели рядом с ней, наблюдая за прохожими и насекомыми, кружащимися вокруг уличного фонаря.

― Почти как домик на дереве, согласитесь? ― первым заговорил мистер Уилтсон. ― Может, нам поменяться спальнями? Я бы сидел здесь каждый вечер.

― Это территория Тиган, ― возразила мама. ― Каждому нужно личное пространство. Спокойной ночи, дорогая.

Она поцеловала Тиган в лоб, и вернулись в дом через окно.

С тех пор это Место Размышлений Тиган.

Эбби была единственной, кого Тиган когда-либо приводила сюда. Эйдену это строго-настрого запрещалось, хотя он любил крикнуть что-нибудь Тиган с улицы.

Тиган села в квадрате света, льющегося из окна. Эбби перелезла через окно, осторожно ступая по крыше.

― Выкладывай уже, ― она поежилась, усаживаясь рядом с Тиган. ― Здесь холодно.

Тиган обхватила руками колени.

― Не знаю, стоит ли тебе говорить. Не уверена, что ты могла бы ей чем-то помочь.

― Она ведь женского пола, верно? ― Эбби махнула рукой. ― Тогда я могу помочь.

― Даже если она безнадежно влюблена в… мужчину намного старше?

Эбби нахмурилась.

― О какой разнице в возрасте мы говорим, Тиа? Пять лет?

― Ну… лет сорок, наверное.

― Тиа! ― Эбби покачала головой. ― Я знала, что нечто подобное рано или поздно произойдет. Ты никогда не обращала внимания на ровесников.

― Я же сказал, что речь не про меня. Это касается моей подруги.

― Какой еще подруги? Как ее зовут? ― потребовала Эбби.

― Синди. Она по уши влюблена в доктора Макса.

У Эбби отвисла челюсть.

― Ха, не ожидала? ― усмехнулась Тиган.

― И ради этого ты затащила меня на крышу?

― Ты затащила меня в церковь Святого Дрого, ― парировала Тиган, ― с вонючим свитером и заставила пройти шесть кварталов пешком.

― Я спасала тебе жизнь, ― Эбби подошла к окну и перелезла в комнату. Тиган среагировала прежде, чем Эбби успела закрыть и запереть окно.

― Не могу поверить, что ты меня обманула! ― Эбби схватила подушку с кровати и замахнулась ею на Тиган, уже перелезшую в спальню.

― Но это правда! ― Тиган увернулась.

Эбби перестала раскачиваться.

― Шимпанзе всерьез влюбилась в лысого парня?

― Да.

― Это отвратительно. У него сморщенные губы!

― Итак, что посоветуешь, специалист по любовным вопросам?

― Приведи ее в «Smash Pad». Сделаем макияж. Будет у нас секси-чикой!

― Супер, ― рассмеялась Тиган. ― Я ей передам. А теперь помоги мне подготовиться к экзамену.

― Сейчас, только надену пижаму. От учебы меня всегда клонит в сон.

***

Они уже дважды прошлись по всем карточкам, когда в комнату вошла миссис Уилтсон.

― Помолишься с нами, Эбигейл?

― Я больше не молюсь перед сном, ― ответила Эбби.

― Как хочешь, ― миссис Уилтсон опустилась на колени рядом с кроватью.

Тиган сделала то же самое, взяла ее за руку и вдохнула запах краски, льняного масла и скипидара. От ее мамы всегда пахло творчеством.

― Я не прошу о пути без проблем и сожалений, ― начала миссис Уилтсон. Тиган повторяла вместе с ней. ― Вместо этого я прошу друга, который пройдет со мной любой путь. Я не прошу о том, чтобы никогда не чувствовать боли. Вместо этого я прошу мужества, даже когда надежды почти нет. И еще прошу в каждый час радости или боли чувствовать, что Господь рядом. Это моя главная молитва за себя и за всех, кого я люблю, сейчас и всегда. Аминь.

― Аминь, ― машинально повторила Эбби. ― Миссис Уилтсон встала и повернула оконную задвижку, перед тем как задернуть шторы.

― Спокойной ночи, девочки, ― пожелала она, закрывая дверь.

― Почему ты не молишься, как все нормальные люди? ― спросила Эбби. ― Боже, прошу поменьше проблем, побольше денег. Спасибо.