Избранная любить

Они так мило беседовали и вкушали какое-то лакомство. А потом поцелуй. Джейдн исчез, чтобы не натворить бед. Магия внутри просилась наружу. Досада и злость наполнили сердце. Черный ореол, сотканный из лент алфинской магии, окутывал его тело.

Алфинец отправился в ближайшее место, где можно было выместить злость.

Он изменил решение ради нее! Желал посвятить остаток своих дней, чтобы сделать счастливой! А

она такая же, как другие!

Джейдн бил рукой о землю, пытаясь притупить чувства. Она променяла его на другого!

Мыслей не было, лишь боль и разочарование. Пожиратель внутри, часть алфинской магии, раз за разом выпускал силу через руки воина.

Джейдну через два года исполнится тридцать два. В последнее время он очень явственно чувствовал неотьемную магию Алфина.

— И зачем вы так издеваетесь над природой?

Ее голос, как шум водопада Лугнии, вырвал мужчину из лап негодования и бушующей силы. Злость моментально исчезла.

Она здесь, не с Окнисом. Ушла после поцелуя, это могло значить, что тот ей безразличен. Джейдн хотел услышать от нее конкретный ответ о ее выборе, чтобы знать наверняка. Не терзать себя домыслами и не строить иллюзий. Если выбрала другого, к Алфину весь этот отбор!

Аела не дала ответа, а спросила о детях. Больной вопрос для Джейдна. Сердце болезненно сжалось.

Продолжение рода — это ребенок с даром. Он часто думал об этом, философствовал и пришел к выводу, что принял правильное решение.

Ребенок не должен рождаться такой ценой.

Теперь Аела требовала ответа, а он не решался рассказать правду. Предпочел исчезнуть, чтобы не продолжать эту тему.

Джейдн отправился в отдаленную часть сада на территории жителей, чтобы побыть одному. До самого вечера он просидел там, размышляя, как быть дальше. Мужчина прекрасно понимал: если он хочет быть с Аелой, ему придется ей все рассказать.

Стоило настроиться на эту беседу, подобрать правильные слова.

— И как она? — услышал Джейдн голос Окниса.

— Немного подучить, и будет справляться, — засмеялся Тарим. — Бойкая девушка Такие и становятся спутницами жизни алфинцев. Хотя я присмотрел другую. Что уже поделать, раз не сумел сдержаться.

— У нас не так велик выбор на этот раз. Поэтому особо выбирать не приходится.

— А ты уже присмотрел себе жену и любовницу?

— Да. Хочу Аелу в спутницы жизни. Она прекрасна, — мечтательно протянул Окнис.

— Ее же выбрал Джейдн, — хмуро заметил Тарим.

— А с каких пор у нас существует правило отдавать понравившуюся женщину главнокомандующему? Тем более ему не быть императором с его позицией.

— И все-таки. У тебя еще в запасе есть две претендентки. Почему не выбрать их?

— не сдавался алфинец. — Считаю, это было бы честно.

— Потому что мне нравится Аела! Какая главнокомандующему разница, с кем проводить церемонию? Я смогу сделать ее счастливой и дать то, чего не хочет давать Джейдн: детей и жизнь вместе с ней до старости!

Главнокомандующий стиснул зубы, собирая всю волю в кулак, чтобы не вмешаться в разговор алфинцев. Окнис в какой-то степени был прав: он действительно не сможет подарить Аеле семью.

— А сама девушка как относится к тебе? Я видел их сегодня в парке вдвоем.

— Есть методы, которые сделают таких, как она, сговорчивее, — загадочно улыбнулся Окнис. —

Тебе же удалось определиться со спутницей жизни. Почему мне не повторить такой же трюк? Его всегда используют на всех отборах. Если Аела станет моей, то Джейдн уже не сможет на ней жениться.

— Ты собираешься взять ее силой?

— Почему сразу силой? — удивился Окнис. — Я хорош собой, и мне не нужно кого-то заставлять, достаточно показать, какое удовольствие ее ожидает.

Больше слушать этот разговор Джейдн не мог Он переместился в свою спальню.

Теперь его мысли были заняты одним вопросом: что делать? Оставить все как есть, дать Аеле возможность самой выбрать себе пару? Вмешаться? Предупредить ее о намерениях алфинца?

Джейдн вздохнул. Он слабо представлял себе этот разговор. А с Окнисом говорить бесполезно, это лишь усилит его стремление заполучить Аелу.

Этого Джейдн не хотел допустить, как и потерять невесту. Она ведь так неопытна, так нежна и прекрасна.

Второй тур отбора станет заключительным. Он распределит все роли. Все алфинцы постараются переспать с девушками, которых выбрали себе на роль любовниц.

Алфинец боялся себе признаться, что опасается выбора участницы. Что если он падет не на него?

Как тогда быть дальше? За долгое время у него появился стимул жить счастливо. И почему-то это счастье Джейдн представлял только с Аелой.

Глава 16

Слова алфинцев не выходили из головы. Я чувствовала, что Окнис что-то не договаривал, но и

Джейдн всей правды не говорил. От этого было грустно. Мне хотелось находиться рядом с ним, он манил к себе, как далекая страна, в которой я не бывала.

— Что, решила иметь запасной вариант? — послышался голос позади меня.

— О чем вы? — специально не переходя на «ты», спросила я.

— Не строй из себя наивную простушку. Я имею в виду Окниса, — зашипела Рикана. — Нам с тобой подошли одни и те же алфинцы. Мне нравится он, тебе же я уступила Джейдна, так почему же ты пытаешься соблазнить обоих? Думаешь, если прыгнешь в койку к двоим, в любом случае останешься в выигрыше?

Мы стояли посреди коридора, украшенного вазонами с зелеными растениями.

— Она не сможет прыгнуть к обоим, — вмешалась Кыдана, которая все это время сидела позади нас на красивой скамье.

— Не сможет, конечно, — с ядом в голосе произнесла Рикана. — Я ей не позволю.

Она вылетит из второго тура, и все!

Кыдана грустно засмеялась, чем вызвала удивление у девушки. Та отвлеклась от меня, готова поклясться, что на уме у нее была драка со мной.

— Вы все это время находились здесь и так не удосужились узнать все нюансы отбора?

— Какие нюансы?

— О двух женщинах на одного алфинца, — тяжело вздохнула я.

— Это как?

— Одна любовница, вторая жена, — ответила Кыдана и отвернулась к окну. — Вы не поняли главного: третьего тура не будет.

Я удивленно посмотрела на северянку. Видимо, кто-то из алфинцев поведал ей о ближайшем будущем.

— Зачем воинам две женщины? — недоверчиво спросила Рикана.

— Одна для рождения детей, вторая для брака и облегчения магии.

— Не понимаю. Откуда тебе это известно? — она присела рядом с Кыданой.

— От Сабжина, — она снова грустно вздохнула. — Он предложил стать его любовницей, а когда я отказала, поведал об их порядках. Объяснил, что хочет ребенка от меня.

— Пф-ф, иты все равно не переспала с ним? После такого признания?

Кыдана отрицательно покачала головой.

— Зря. У тебя еще есть время передумать.

— Уже нет. Сабжин был с Браяной. Теперь она его спутница.

— Так и ты сделай это. Пусть выбирает, — возмутилась Рикана, совсем позабыв обо мне.

— Жена до церемонии не должна делить ложе с алфинцем. В этом наши законы совпадают. Теперь я могу стать только его женой. Я ею не стану. Не для него, — с болью в голосе произнесла северянка.

— Почему?

— Потому что он ее предал! — не выдержала я. — Рассказывать о симпатии, о планах на жизнь и сразу после взять другую прямо в парке!

— Ого. Эта Браяна не промах! — Рикана повернулась ко мне. — А ты кем хочешь быть Окнису?

Женой или любовницей? — миролюбиво спросила она.

— Мне не нужен Окнис, — стушевалась я.

— Да, конечно. Я слышала его разговор с Сабжином. Он рассказывал, что ты не против стать его, —

девушка замолчала и нахмурилась. — Окнис еще вспомнил, что выполнил приказ императора, —

Рикана снова посмотрела на меня. — Я толком не поняла, но он что-то говорил о тебе и о необдуманном поступке финца Джейдна. Пришла моя очередь хмуриться. Неужели увиденное

Джейдном на крыше заставит совершить какой-то глупый поступок? Вспомнила проявление его магии.

Может, это как-то влияет на окружающую природу, и поэтому гибнут растения?

— А еще он рассказал о вашем походе в тайное место, — сменила тон девушка.

— Я ходила с ним в тайное место, чтобы расспросить о деталях жизни жен и любовниц, —

призналась.

— И что узнала?

— То же, что и Кыдана. Жена не сможет родить ребенка своему мужу.

Я не стала говорить девушкам о желании Джейдна не выбирать любовницу.

— Нас только одиннадцать, — словно прочитала мои мысли Рикана.

Она задумчиво посмотрела на меня.

— Что за собрание прелестных цветов? — возле нас появился Тарим.

— Да вот, делим вас, — не растерялась Рикана.

— Интересно. И как? Поделили? — засмеялся мужчина.

— Почти.

— И кому достался я? — продолжал игру Тарим.

— Мы до вас еще не дошли, — отшутилась та и поспешила уйти.

Я последовала ее примеру. Его целью была Кыдана. А я, направляясь в свою комнату, думала о непростом решении — провести остаток дней с Джейдном, отказавшись от возможности иметь детей. До отбора я совсем не задумывалась о них.

Насколько помнила, у алфинцев не было разводов из-за отсутствия детей. И еще мне было жаль

Кыдану. Я не знала, понравился ли ей Сабжин, но поступил алфинец некрасиво.

Ужинала снова у себя, как оказалось, я не одна такая. Мою еду доставили в комнату. К слову, она теперь выглядела не такой угрюмой. Здесь расцвели растения, видимо, моя магия помогала им выжить в этом темном месте.

Вид из окна тоже не казался таким уж хмурым. Ночные фонари освещали спальню, придавая ей загадочность. Уснуть не удавалось. Как я ни пыталась. Засыпала и просыпалась через несколько минут, мне чудилось, я слышу тихий голос и шорохи.

Понимала, что все это нервное напряжение перед предстоящим событием, но ничего с этим поделать не могла.

Лежала с закрытыми глазами и ощущала, что на меня кто-то смотрит. Неприятное чувство. Слышала чье-то тихое дыхание. И запах... Резко открыла глаза и увидела Джейдна. Он стоял возле постели и смотрел на меня.

Набрала полные легкие воздуха и хотела закричать, но не сделала этого. Мысль о том, что от моего крика сбегутся невесты и другие алфинцы, остановила меня.

— Вы! Что вы здесь делаете? — шепотом спросила я.

— Вами любуюсь.

Его хмурое лицо преобразила улыбка.

— А другого времени и места не нашлось? — я натянула одеяло выше.

— А вдруг больше уже такого шанса не представится?

Он присел на край постели.

— занятно. Надеюсь, вы уже закончили любоваться и исчезнете из моей спальни? — все так же шепотом уточнила я.

— Нет Не исчезну. Буду охранять ваш сон до утра

— Зачем?

— Чтобы защитить от посягательств остальных мужчин, — пожал плечами Джейдн.

— По-моему, кроме вас, на мое личное пространство никто не посягает:

— О, вы не знаете коварство воинов.

Я скептически приподняла одну бровь.

— Что-то мало верится. Не думаю, что кто-то из женихов силой принудил бы меня к близости.