Кафедра демонологии

* * *

В крошечной комнатке все было готово к прибытию студентки первого курса, Джен Ярборро. Ее любимые книги стояли на полке над столом, в шкафу — аккуратно разложены вещи. Явно работа папиных служанок.

А на столе лежал конверт, на котором было написано:

«Учись хорошенько. Я тебя люблю. Папа».

Джен улыбнулась, но вскрывать конверт не спешила. Она еще раз огляделась и… застыла. Справа от входа в ее комнатку висело зеркало. Зеркало из дворца. Большое, овальное. Она любила это зеркало, и не хотела с ним расставаться. Но… Об этом знала только…

— Бабушка?

— С началом учебного года, дорогая, — отражение Джен исчезло, и там появилась королева. Во весь рост.

Джен так и застыла с открытым ртом. Ей было трудно справиться с бурей нахлынувших эмоций. Во-первых, — это зеркало она знает всю жизнь, с самого детства. Бабушку, кстати, тоже. И кто бы мог подумать, что она умеет с ним такие фокусы выдавать.

Во-вторых… Во-вторых было просто ужасно. Мало того, что отец ей шагу не дает ступить самостоятельно, только в сопровождении отряда своих боевиков, так еще в ее комнате — огромное зеркало, сквозь которое за ней и денно и нощно будет следить бабуля. Джен улыбалась бабушке, изо всех сил стараясь не разреветься.

— Молодец, держишься, — рассмеялось отражение королевы, — Все-таки я тебя хорошо воспитала, детка. А теперь — подними глазки — видишь вверху табличку?

Джен действительно заметила небольшую деревянную табличку, встроенную в простую деревянную раму. Странно. Раньше ее точно не было.

— Уберешь ее — и никто тебя не увидит. Вставишь — свяжешься со мной. Ты, конечно, уже взрослая и самостоятельная, но мало ли. Вдруг тебе все-таки понадобится совет старой бабки?

— Спасибо… Бабуль, — Джен приставила ладонь к холодной зеркальной поверхности. Королева сделала то же самое. На мгновение Джен показалось, что поверхность зеркала в этом месте стала теплее…

— Это еще не все. На окне, за занавеской, — кстати, веселенькие, правда? Так вот на окне, за занавеской — кисель из ярра и пирожки с птицей — твои любимые.

— Спасибо.

— Ну все, солнышко. Ты поешь перед вечеринкой, а то еда в этой таверне — так себе.

Отражение исчезло. Настроение стремительно улучшалось, особенно после того, как на окне действительно оказались пирожки и кисель.

Джен развернула конверт. В нем был небольшой листочек, на котором размашистым отцовским почерком было написано:

«Добро пожаловать в Академию, Джен Ярборро.

Шучу… Дочь, ты и правда у меня уже выросла. Ты — способный, сильный маг. Смелая, бесшабашная и отчаянная. Такой была… твоя мама. Я очень ценю твою интуицию. Но позволь мне самому разобраться во всей этой истории. Я проведу расследование и все выясню, обещаю. А ты — учись.

В конверте лежит кулон. Это мой подарок тебе на поступление. Наденешь его — и тебя никто не обнаружит. Даже я. Да-да… Конечно, решение отдать тебе его далось не сразу. И нелегко. Но… Я тебе доверяю, моя взрослая, умная девочка.

Папа.

P.S. Но это не значит, что я доверяю окружающему миру. Если тебе будет грозить опасность — сорви его».

И Джен Ярборро не выдержала, — разревелась. А в замке королевства Ярборро, у огромного зеркала, прижав руки к груди, беззвучно рыдала королева.