Бракованный

* * *

Все замерли в ожидании. Казалось, каждый присутствующий сейчас надеялся, что робот признает в Зиаре свою хозяйку. И я этого хотела больше остальных. Тогда ведь закончится безумие последних дней, меня отпустят восвояси, возможно, даже целой. Я сразу же перееду в другой мегаполис, где найду новую приличную работу, начну жизнь с чистого листа, буду трудиться, не покладая рук, пока не добьюсь своего. Ведь осталось накопить относительно немного золотых пластин.

— Здравствуйте, хозяйка, — прозвучал механический голос, едва Ноль Второй перевел взгляд на меня. — Чем могу вам служить?

Зиара яростно закричала. Подхватила ближайшую статуэтку и разбила ее о стену. Я содрогнулась. Невольно вжалась в спинку дивана, впиваясь пальцами в мягкую обивку.

— Не получилось, — цокнул языком кучерявый мужчина.

— Не получилось? — взвилась начальница. — Грарши тебя побери, не получилось?!

— Я предупреждал, что с этой моделью будет сложно.

— Да мне плевать, что ты там говорил! — с блеском безумия в глазах подлетела к нему Зиара. — Я тебе плачу не за то, чтобы у тебя не получалось. Мне нужен результат!

Взломщик сглотнул, втянул голову в плечи. Прижал планшет к животу. Казалось, я сейчас стану свидетелем если не убийства, то как минимум избиения. Однако амбалы не двигались. А Зиара продолжала прожигать мужчину гневным взглядом, явно сдерживаясь от того, чтобы не впиться ногтями в его горло.

— Найди способ, — процедила женщина чуть спокойнее и вдруг заметила меня. — Хотя постой. Собери данные на нее. Личный номер у тебя есть, этого ведь хватит?

Я часто заморгала, ощущая, как лавина волнения уже бьется о плотину спокойствия. Следовало что-нибудь сказать, однако во рту будто образовалась пустыня. Если на меня начнут искать информацию, то быть беде.

— Не надо, — просипела еле слышно, и никто этого не услышал.

Зиара уже повернулась к взломщику и начала одно за другим давать указания:

— Разузнай, как ей удалось переписать на себя киборга. Проверь круг ее общения. Может, там есть кто-то мозговитый. Выясни, кем работала в прошлом, загляни на счет в хранилище и последние транзакции…

Узнают ведь! Как бы я тщательно не скрывалась, такому хакеру не составит труда выведать обо мне все без исключения. Пять лет — длительный срок. Определенно я где-то ошиблась, подставилась, не надела линзы или произнесла имя своей Богини вслух. И тогда докопаться до истины будет минутным делом.

— Есть! — от одного короткого слова меня окатило холодом.

Я уже готова была сорваться с места, выхватить планшет и, подобно Зиаре, разбить его об стену. Но сидела, страшась привлечь к своей персоне малейшее внимание. Вдруг все обойдется? Не дышала. Взывала к Алиите, моля помощи у Матери. Ощущала, как с каждой новой секундой теряла связь с реальностью. Будто вот-вот начнется новый приступ, который не предотвратить, и теперь точно произойдет непоправимое.

Кучерявый мужчина быстро скользил пальцами по планшету, вчитывался в строки, как вдруг встрепенулся. Потряс его. Начал часто нажимать на кнопки.

— Заблокировано. Что за выкрутасы?

Если бы у меня было настоящее сердце, то оно сейчас начало бы стучать быстрее. Я глотнула воздуха. В непонимании забегала взглядом по комнате, как вдруг встретилась с темными глазами киборга.

«Никто не узнает вашу тайну», — вспомнилось его обещание.

— Что такое? — словно сквозь вату проступили слова Зиары.

— Не знаю. Вроде бы нашел, но меня выкинуло. Тысяча облезлых грарш!

Он еще что-то говорил, выкрикивал ругательства. А начальница перебивала его, то повышая голос, то вообще переходя на зловещий шепот, от которого обычно холод струился по позвоночнику. Но сейчас все будто стало не важно.

Эти черные глаза вновь погрузили меня в мгновенное забытье. Я начала дышать, почувствовала себя значительно лучше, словно ощутила протянутую руку помощи и оперлась на нее. Ноль Второй не шевелился. Стоял и неотрывно смотрел на меня, увлекая за собой в ту бездонную пропасть, где мир покрыт густой тьмой и есть лишь мы.

Я снова… нуждалась в нем.

И опять из глубин сознания всплыла мысль, что не хватает чего-то важного. Такого знакомого, до боли родного. Лишнего удара сердца, растекающегося по всему телу света, чувства эйфории от одного только понимания, что ОН напротив меня. И от самой необходимости быть вечно рядом.

Я тряхнула головой, часто заморгала.

Резко отвернулась и забегала глазами по полу, в котором отражались Зиара со взломщиком. Я не обращала на них внимания. Вспоминала из далекого прошлого светлые моменты безграничного счастья, пыталась понять, реальны ли мои предположения и появились бы столь желанные ощущения, будь Миала в сердце? Я ведь потеряла былую чувствительность, едва заменили этот жизненно важный орган.

Раньше все воспринималось иначе. Каждый вздох, поворот тела, слово, взгляд были наполнены смыслом. Лирайцы — раса, которая действует по велению своей маленькой «души», безоговорочно доверяет ей, веря, что она приведет к заветному мигу счастья. Миала — чистейшее создание во вселенной. Она стремится к гармонии, преображает своего носителя и позволяет чувствовать более остро и ярко. Будь то прикосновение к утренней росе, теплый лучик Гатанта, нежнейшее дуновение ветра или поцелуй…

По телу пробежала колючая волна холода от тяжелых воспоминаний. Нет! Та мысль — обычная догадка. У «души» лирайца одна пара на всю жизнь. И моя погибла пять лет назад прямо у меня на глазах!

Я прижала руку к груди, сжала ткань блузы, справляясь с подступающими слезами. Уже давно запретила себе думать о нем. Старалась жить дальше, потому даже попробовала построить отношения с человеком. И каким бы Норсон ни был хорошим — никто не заменит ЕГО.

— Элс, — прошептала одними губами, и слеза скатилась по щеке.

— Джи! — вдруг появилась передо мной Зиара, отчего пришлось взять себя в руки и затолкать воспоминания поглубже, спрятать так, чтобы самой было трудно отыскать. — А расскажи нам в мельчайших подробностях, как именно к тебе попал мой киборг.

Взгляд снова устремился на Ноль Второго. Это не Элс! Не нужно забивать голову глупыми мыслями и лучше вообще от него избавиться. Я пожала плечами и описала свой визит в ИИС. Мне нечего скрывать. Именно они допустили ошибку, за которую я вечно отчитываться не намерена.

— Может, попросить сотрудников компании вашего мужа что-нибудь сделать с киборгом? — предложила действенный метод. — Накосячили, так пусть…

— Твое мнение спрашивали? — резко повернулась ко мне Зиара, не так давно присев в кресло напротив. — Держи рот на замке, моя ненаглядная. Я скажу, когда можно будет его открыть.

— Хайон Зиа, вы еще нуждаетесь в моих услугах? — решилась я на отчаянный шаг. — Если нет, то я предпочла бы с одобренной заявкой на увольнение вернуться в свою квартиру.

Пусть дурдом продолжается, но без меня. Хватит! Я достаточно терпелива, однако вечно молчать на подколки в свою сторону не собираюсь.

— Забываешься, Джи, — неодобрительно покачала головой начальница.

— Это вы забываетесь. Сперва впутали в сомнительное дело, а затем сваливаете на меня всю вину, — старалась говорить спокойно, однако поднялась, чуть ли не двинулась на женщину. Но не уподобилась ей. Поправила юбку и выпрямилась. — Вот ваш киборг, он мне даром не нужен. А сейчас одобрите заявку — и я пойду.

— Не смеши, — фыркнула Зиара. — Наглость — не твое. Будешь сидеть, помалкивать и делать все, что я прикажу. Правда, ребята?

Я тоже посмотрела на амбалов, стоявших возле двери. На миг подумала, что благоразумнее пойти на попятную. Но тогда эта наглая особа до конца моих дней будет из меня вить веревки.

— Нанесение ущерба карается законом.

— Джи, разве я на такое способна? — с наигранным добродушием произнесла начальница. — И я бы советовала не думать о законе, когда разговариваешь со мной.

В памяти совсем некстати всплыла неприятная находка. Зиара до моего назначения меняла приближенных как перчатки. Один неточно выполнил указания. Вторая отправила ценные бумаги не тому заказчику. Третья была пьяницей и своими выходками портила имидж компании. По крайней мере, я верила в эти россказни, пока не заняла их место. Думала, они сами виноваты, потому потеряли престижную должность и возможность зарабатывать приятную сумму бри. Но как-то наткнулась на защищенную папку в планшете Зиары. Мир тогда перевернулся. После того случая старалась вести себя осмотрительно, из кожи вон лезла — так выполняла приказы начальницы, чтобы ненароком не разозлить и не попасть в папку «Устранено».

Их подставили. Видимо, предыдущие помощники узнали нечто запретное. Повели себя неразумно. А теперь живы ли вообще?

Вероятно, мне грозила та же участь. Для всех исчезнуть с лица Инориана, по слухам запятнав свою репутацию и улетев с планеты, а самой гнить где-нибудь на свалке, облепленной мухами. Я отчетливо представила эту картину и содрогнулась. Скорее всего, Зиара не гнушалась поступать так же, как ее жестокий муж.

И помощи ведь ждать неоткуда…

— Хорошо, забуду о законе, — часто закивала я и взяла держатели планшета.

Быстро набрала сообщение и подняла взгляд на начальницу, задержав палец над кнопкой «Отправить». Хотела отослать его Норсону, но побоялась тем самым подставить друга. Потому поступила иначе.

— Ноль Второй, прими послание, — сказала и смахнула его вправо.

А после со вздохом облегчения опустилась на мягкий диван. Зиара захотела поиграть со мной? Отлично! Но почему тогда не подумала, с какой стати у меня натянутые отношения с персоналом? Я ведь найду, чем ответить и ей.

— Доступ: я и ты. Ключ тот, который ты недавно установил. Если со мной случиться что-то плохое, отправь данное послание хайону Арту, главе ИИС.

Я ощутила кожей, насколько накалилась обстановка в помещении. Начальница посмотрела на меня затравленным зверем. А кучерявый мужчина от изумления шагнул назад и уперся в стол. И словно гром среди ясного неба прозвучало:

— Сообщение сохранено.

— Ах да, если посчитаешь, что мне нанесен ущерб от Зиары иир Нидайнэ Валлис или ее людей, то действуй согласно тем же указаниям.

— Что в сообщении?! — взбеленилась начальница.

Я поправила свой воротничок и сложила руки на ногах. Все боялись Артана. И Заира не являлась исключением. К тому же неспроста женщина настолько испугалась, едва я согласилась предстать перед ее мужем и рассказать подробности о приобретении киборга новейшей модели. Возможно, своими действиями сейчас сделала только хуже, вот только сомневалась, что даже без этого сообщения смогла бы выйти сухой из воды. Я — носитель информации. А что делают с неугодными данными?

— Стерва! — выдохнула Зиара и вскочила на ноги. — Ты вздумала угрожать мне?

— Нет, отчего же? — беззаботно отозвалась я. — Вы пригласили меня в эти прекрасные апартаменты, чтобы я помогла вам разобраться с поломанным киборгом. Вот, я здесь. Готова к диалогу. Слушаю вас, хайон Зиа, что вы хотите предложить?

— Все вон! — от злости ее лицо стало пунцовым.