Мировое древо. Арка первая

* * *

Полночь и ритуал…

Ратмир вышел из дома, стоящего около мельницы. Матушка уже спала, а отец ещё не вернулся домой, видимо, снова пошёл к вдове Ждане.

— Узнает же матушка когда-нибудь, да и даст по шее отцу. — пробубнил парень и огляделся.

Страшеслава нигде не было видно, похоже, он не возвращался домой, а готовился к ритуалу. Парню было интересно, почему характер и поведение его брата так сильно поменялось за каких-то пару дней, будто им бес завладел, поэтому он не создавал веник так, как нужно было, а просто связал травы вместе, обвязав их десятью витками, а не девятью, как нужно было.

Ратмир, простояв пару минут на месте и, убедившись, что никого нет, выдвинулся в сторону леса, но что-то его насторажило, только не было понятно, что именно.

Спускаясь к лесу, парень понял, что же его так беспокоило около дома. Не было слышно никаких звуков — ни птиц, ни насекомых, даже воя вожака стаи волков не было слышно. "Что-то странное происходит…" — подумалось парню, но откинув эти мысли, он вошел в лес.

Парень шёл по знакомой тропе, но никак не мог выйти к поляне, как будто его леший кругами водил, да не давал пройти к месту из встречи, а время всё шло. Парню начало казаться, что за ним кто-то наблюдает из чащи леса, но как только Ратмир подумал об этом и обернулся, перед ним открылась поляна.

Ратмир прошел через знакомое дерево, стоящие на самом обрыве и вышел на полянку.

— Ты чего так долго, Ратмир? — задал вопрос парню Богумир и добавил. — раньше ты не был замечен в опаданиях, что-то случилось?

— Да, меня будто леший кругами водил. Я уже думал начать кричать. — усмехнулся Ратмир и выдохнул.

На первый взгляд всё было хорошо, даже Страшеслав буднично беседовал с Велимирой до прихода парня, а сейчас они встали с поваленного дерева и подошли к кругу.

— Итак! — торжественно начал Страшеслав. — начнём же наш ритуал, после которого любая хворь уйдёт, а поля наши станут настолько урожайными, что даже князья нам позавидуют! — закончил речь Страшеслав и улыбнулся.

Было странно видеть его в хорошем расположении духа, но Ратмир был рад видеть его таким. Будучи младшим братом, он всегда смотрел за таким добрым и весёлым парнем и пытался быть похожим на Страшеслава, но то, что с ним происходило последнее время — не укладывалось в голову Ратмиру.

Страшеслав вытащил мешок с солью и рассыпал её по кругу вокруг себя, отступая на длину двух рук взрослого человека. Когда круг был завершён, под пристальным присмотром троицы. Молодые люди зажгли кончики веников, когда увидели кивок Страшеслава и всё началось.

Парень внутри начал читать по памяти какой-то текст и ходить внутри по кругу; молодые люди в тот момент окуривали область за кругом. Огонь и дым закручивались в три спирали, смешиваясь в одну над кругом.

Страшеслав всё ускорялся и ускорился, словно своими действиями запускал какие-то эманации энергии, которые не выходили за пределы круга из-за соли.

И вот наконец-то веники догорели, и каждый по очереди кинул огарки в круг под ноги Страшеслава. Парень, тем временем, закончив свой заговор, поднял огарки и, сказав пару фраз, сжег их в черном пламени. Поначалу ребята не обратили на это внимания, но буквально через мгновение стало ясно — это колдовство, которое не любили в их краях. Да и к тому же ритуал был нарушен, а огарки оказались сожжёнными под колдовством их друга, о силе которого ничего не было известно.

Туман вокруг круга разделился на две части, после хлопка в ладоши Страшеслава, которые были направлены на каждого из ребят. И через мгновение этот туман окутал их тела, да так, что никто не мог пошевелиться, кроме Ратмира.

— Брат, ты что творишь? От куда у тебя силы рода Кощеева? — прокричал парень, будучи единственным, кто не потерял возможность двигаться.

Он знал, почему у Страшеслава не получилось сковать его тело. Ритуал час назад, который все провели, был привязкой к ним.

— Я не твой брат. — произнёс Страшеслав, совершенно холодным тоном, и добавил. — точнее твой, но теперь забудь про меня, я ухожу и заберу с собой, пожалуй… — Страшеслав посмотрел на девушку и ехидно оскалился. — …Заберу её, теперь она будет моей!

— Я тебе не позволю! Остановись, брат, пока не наделал глупостей — постарался вразумить брата Ратмир, но он увидел, что тому абсолютно всё равно на возглас разума, выхватил свой меч, который всегда был с ним.

— Учитель, давайте! — крикнул в пустоту Страшеслав и его взгляд поменялся, а глаза окрасились чёрными красками.

— Новый ведьмак! — прокричал Страшеслав, смотря на брата своими темными глазами, и добавил. — он увидит её, только около мирового древа!

Ратмир понял, о ком ведётся речь, но сделать сейчас ничего не успевал. Страшеслав быстро обернулся вокруг своей оси, поглощаемый тенью. Подхватил Велимиру и растворился в воздухе, будто его тут и не было…