Выбор зверя

— Биться будем за неё, — отзывается Сэмюель. — Но для начала вытащим из дома Волтерса. Я сейчас позвоню Эллиасу, попросим у него совета.

Киваю и откидываюсь на спинку сиденья. Закрываю руками лицо и пытаюсь восстановить дыхание. Сердце долбит грудную клетку так, словно вот-вот выпрыгнет.

Успокоиться никак не получается, потому что когда прибываем в дом моего вожака он в такой ярости, что готов меня разорвать. Глаза полностью чёрными, а злость выходит из него волнами.

Отчасти понимаю его эмоции, когда в кабинете его застаю двух членов совета двенадцати. Оба смотрят на меня так, словно я сделал что-то ужасное.

— Константин с нами пойдёт. Будет ждать решение совета двенадцати в подвале дома старейшего из ликанов Дариуса.

— Нет необходимости. Он может остаться здесь. — говорит Виктор

— На самом деле, — выдыхает он и я хоть убей никак не могу вспомнить его имени — решение уже принято. Я сейчас его озвучу, ты Джонатан можешь что-то добавить, но прежде, пусть Сэмюель, Виктор и Крэйвен покинуть твой кабинет.

— Вот уж нет, — усмехается Виктор — Мы будем присутствовать.

— Константин силой взял дочь Волтерса, за что поплатиться жизнью — произносит он и я чувствую, словно меня отходили чем-то тяжёлым по голове. — Она не может это подтвердить, потому что сейчас спит после успокоительных. Боюсь представить, что она пережила бедная девочка.

— Вы в своём грёбанном уме? — орёт Крэйвен — Они — пара.

— У меня нет никаких оснований, чтобы не верить Волтерсу. — холодно отвечает он и Крэйвен взрывается.

К нему присоединяются и остальные мои близкие, когда ярость застилает мне глаза, а отчаяние разжигает грудь. Я ничего не могу сделать. Никто из них, совет двенадцати уже принял решение и бросаться на одного из них сейчас смерти подобно.

Глава 44

Боль ослепляет меня так, что я на какое-то время теряю связь с реальностью и падаю на пол. До этого времени отец никогда меня не бил. Впрочем, я никогда до этого времени не делала ничего, что могло бы его разозлить.

Прихожу в себя, когда двое стражей отца поднимают меня и тянут за собой, а затем заталкивают в одну из камер в подвале нашего дома и я слышу, как защёлкивается замок. Разворачиваюсь к ним и всё ещё чувствую головокружение. Слышу наверху звуки борьбы, а ещё крики.

Марлон. Его не пускают ко мне.

Прикладываю ладонь к щеке, что горит огнём после удара отца, и присаживаюсь на холодный пол нашего подвала.

Здесь пахнет сырой землёй и прелыми листьями.

Осматриваюсь и нахожу здесь кровать, на ней плед и рядом стул. Поднимаюсь и присаживаюсь на кровать. Кутаюсь в плед, но едва ли он помогает мне согреться. Меня ощутимо трясёт, так что зуб на зуб не попадает, голова болит. Опираюсь о стену и закрываю глаза. Понятия не имею, что теперь со мной будет.

Не знаю сколько проходит времени, прежде чем мне удаётся хоть немного успокоиться. Звуки борьбы и крики моего брата Мерлона стихают, вот только ко мне никто не спускается. Проходит весь день, а потом и ночь.

Вздрагиваю, когда слышу шаги и поднимаюсь. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы с Константином пришли к отцу, чтобы рассказать о нас. А он запер меня в подвале.

Меня дважды навещал один из его стражей и позволил воспользоваться уборной и душем на первом этаже и принёс мне сменную одежду и тёплый свитер.

В нос врезается запах мамы, и я поднимаюсь, прохожу вперёд. Признаюсь, что даже ощущаю надежду на то, что сейчас мама откроет эту клетку и выпустит меня. Вместе с ней поднимемся в мою комнату, и я смогу с ней обо всём откровенно поговорить.

Мне плохо. Голова болит, и тело ломит. А ещё я чувствую тошноту. Знаю, что всё от нервов, но ко всему прочему я ещё и чувствую так много запахов вокруг, что становится тошно, хоть закрывай нос рукой.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает мама и смотрит куда угодно, только ни мне в глаза.

Молчу, а что я могу ей ответить. Наверняка она всё видит сама.

— Тебя будут кормить два раза в день, пока ситуация.. — замолкает мама — пока всё не решится.

— Ты меня не выпустишь? — спрашиваю я и чувствую, как накрывает с головой обида. Мне даже слёзы не удаётся сдержать.

— Ты виновата, Мередит. — говорит мама — Как я могу тебя отпустить? Такое решение будет принимать твой отец.

— Константин моя пара, — цежу сквозь зубы и подхожу ближе.

Мама не двигается. Осматривает странным взглядом. Выглядит сейчас такой чужой

— Тебе уже выбрали пару. Не стоило поддаваться искушению. Мередит, ты была рождена в семье одного из важных ликанов. Неужели ты думала, что …

— Я думала, что ты можешь меня поддержать, — перебиваю я и она хмыкает. — Я думала, что ты желаешь мне счастья

— И я желаю, — кивает она. — И не только я. И отец, и твои братья. С Диконом ты будешь счастлива и в безопасности.

— Счастлива так же, как ты? — спрашиваю я и мама прищуривается.

— С чего ты решила, что я не чувствую себя счастливой и не желаю тебе того же?

— Тебя не беспокоит неверность отца? — спрашиваю я и мама сжимается.

— Это не то, что я собираюсь обсуждать со своей дочерью! — строго произносит она

— Но ты ничего не делаешь, обрекая меня на такую жизнь, — говорю я с упрёком.

— Неверность твоего ликана не имеет отношение к счастливой жизни. Дикон лучшая для тебя пара. Я не стану идти против твоего отца, Мередит. Да, он мне неверен. Но он желанный для многих. Сильный, потрясающе красив, и у него есть власть. Если я стану ему противоречить, он откажется от меня и выберет одну из тех сук, что трутся возле него в надежде заполучить место рядом с ним. Но это моё место и он мой! Я не хочу потерять его внимание и никогда не пойду против него. А тебе советую смириться. Твой отец тебя любит и дорожит тобой. Он никогда не станет делать что-то во вред своей дочери.

Закрываю глаза и шумно выдыхаю.

Вот что мне нужно делать?

Смириться, а после делать всё, что скажет Дикон из страха потерять его внимание и остаться одной?

В груди становится нестерпимо больно, что я даже прикладываю ладонь. Делаю несколько шагов назад и присаживаюсь на ледяной подвальный пол. Не открываю глаза, потому что не хочу смотреть на маму. Слышу, как спустя время, она разворачивается и покидает меня.

Следом за ней приходит один из наших стражей и приносит мне поесть, но я даже смотреть не хочу, потому что от одного только запаха меня тошнит так, что всё внутри сжимается.

Он со мной не говорит и когда я спрашиваю о Мерлоне, даже не смотрит на меня. Поспешно покидает подвал, а я отодвигаю как можно дальше еду, что он мне принёс.

Ну просто невыносимый запах.

Они хотят замучить меня таким образом?

Поднимаюсь, когда слышу крики, трудно разобрать, кажется, я даже снова слышу звуки борьбы и замираю в ожидании.

Однако моё сердце сжимается и камнем падает в желудок, когда в нос врезается запах Дикона.

Стук его шагов отскакивает от стен. Слышу, как тяжело и рвано он дышит. Дикон в ярости, она плотным шлейфом тянется за ним и неприятно щекочет нос, когда он останавливается у моей камеры.

— Ну, здравствуй, милая, — ядовито произносит он — Как ты здесь устроилась? — осматривается, а затем фокусируется на мне, его глаза горят обжигающей яростью. Везде, где он касается меня взглядом, словно остаются ожоги. — Подойди сюда, хочу немного поговорить с тобой. Расскажу сейчас, одну интересную историю.

Подходит ближе и жестом подзывает к себе. Медленно подхожу ближе. А он не спускает с меня взгляда, прожигая чёрными как смоль глазами.

Осматриваю Дикона какое-то время, его каштановые волосы собраны в тугой хвост на затылке, несколько прядей упали на лоб и глаза, густые брови опустились на глаза, а губы сжаты в тонкую линию.

Делаю глубокий вдох, и мой нос заполняет запах его кожаной куртки, которую он надел поверх тёмной футболки и запах этот смешивается с ароматом земли и ели. Такой интенсивный от эмоций, что он сейчас испытывает.

— Твой папаша мне рассказал, что тебя, моя бедняжка, взял силой злой похотливый ликан, — бросает он сквозь зубы. — Я был чертовски зол. Я мечтал, что приеду и разорву его и плевать хотел я на разбирательства и решения совета. На самом деле мне было глубоко наплевать и на тебя и твои чувства, я собирался рвать того, кто посмел тронуть то, что принадлежит мне. Тебя Мередит. Но, потом ко мне пришла подружка твоего дефлоратора и рассказала, что ты дала ему, потому что так захотела. И плевать было на наличие подружки. — говорит он и подходит ближе. Хватается рукой за прутья моей решётки — Что же ты не сказала мне, что так не терпится ноги раздвинуть? Я бы трахнул тебя перед отъездом — каждое его слово словно пощёчина. — Я его разорву Мередит, а потом…

— Оставь нас, — говорю я и сама удивляюсь откуда во мне столько смелости. Дикон округляет глаза, что посмела его перебить. — Я почувствовала в нём свою пару. Откажись от меня, пожалуйста.

Дикон со всей силы бьёт руками по решётке, орёт, а затем протягивает руку, и я не успев среагировать, оказываюсь в его хватки. Он болезненно впечатывает меня в железные прутья и рвёт рукав моей футболки, чтобы увидеть плечо. Издаёт рык, когда видит укус Константина и отшвыривает меня от себя.

— Ах ты дрянь. И отметить себя позволила! — орёт он — Ты думала, я вот так отступлюсь? Просто, потому что ты встретила вдруг свою пару? Потому что ты оказалась такой смелой, что решила бороться за него? Надеюсь, ты, дрянь, научилась сосать, потому что этим ты и будешь заниматься после того, как я сначала разорву твоего возлюбленного ликана, а затем отмечу как свою. — бросает он, — Всю оставшуюся жизнь проведёшь у моих ног, шлюха. Твоего ликана обвиняют в том, что он взял тебя силой и сегодня ночью, я отомщу за твою честь и накажу его. Готовься отблагодарить меня как следует, милая. — а затем разворачивается и быстро уходит.

Глава 45

Открываю глаза, когда слышу шум и поднимаю голову. Кажется, мне удалось заснуть.

Напрягаюсь, собираюсь снова лечь и укрыться с головой, когда вижу стоящего возле моей камеры Джейса. Моего старшего брата.

— Подойди, Мередит, — говорит он и я смотрю на него, широко раскрыв глаза.

Поднимаюсь и прикладываю руку к груди. Моё состояние заметно улучшилось.

Чувствую, как сжимается сердце, и даже дыхание впирает, когда, наконец, понимаю причину моего самочувствия и тошноты.

— Подойди же, говорю. — повторяет Джейс, и я поднимаюсь.

А он осматривает меня внимательно, вижу, как напрягается, чтобы прислушаться.

— Один из стражей сказал мне об этом, но я признаюсь, не поверил. Раз это так, ты должна выбираться. И должна остановить этот бой, — говорит Джейс, и я не верю своим ушам.

— Ты собираешься меня отпустить? — спрашиваю я

— Конечно, нет. — хмыкает Джейс. — Никто меня не послушает, потому что у отца сорвало крышу из-за того, что у Мерлона началась истерика, как у девчонки.

— Тогда как я, по-твоему, выберусь?

— Во дворе стоит машина моего друга. Атка отвезёт тебя на место боя. Твоего ликана обвиняют в том, что он взял тебя силой и у него, сестрица нет никаких шансов, потому что они связали ему руки. Большинство в самом деле убеждены, что он сделал это. Я сейчас открою твою клетку, а затем буду отбиваться от стражей, которые захотят тебя остановить. Мерлон ждёт меня наверху. Мередит, — шумно выдыхает он — мы будем биться со своими людьми и у тебя очень мало времени. Будь добра, беги как можно быстрее.