Невеста для Лазурного дракона. Выиграть отбор

Слева от кровати я обнаружила дверь. Я тут же сунула туда свой любопытный нос. И, о чудо расчудесное, там оказалась ванная комната с вполне знакомыми ванной и белым другом. Правда, друг был совсем не белым, а медным, но сути это не меняло. Ванна тоже была медной, с красивыми витыми ножками и краном а-ля винтаж. Оказалось, что и вода здесь есть! И холодная, и горячая. И не нужно таскать ведрами, как это было принято в средневековье. То есть тут вполне себе средневековье, судя по обстановке и одежде, но продвинутое, с цивилизованными условиями.

На полочках рядом с ванной стояли всевозможные флакончики и пузырьки. На тумбочке рядом с ванной лежали полотенца и банный халат. Что ж, хоть какая-то одежда есть. А то я же не могу ходить в своем комбинезоне все это время. Надо бы выяснить вопрос с одеждой у Малькольма. Наверняка будут и званые ужины, и танцы, где понадобятся красивые платья. Я пыталась вспомнить те книги по фэнтези, какие читала, что там было принято на отборах невест носить. Вот уж не думала, что книги, которые читала для разрядки мозгов после сессии и выставок, я буду использовать в качестве справочных пособий. Нужно будет вспомнить и систематизировать полученную из них информацию.

А еще я могу зарисовать все происходящее. Точно, буду зарисовывать все события сценками, и получится у меня что-то вроде комикса! Вернусь домой, можно будет сделать книгу-комикс, так и назову «Путешествие в страну драконов». Ха, точно, так и сделаю! Осталось только вернуться. Но я не позволила грустным мыслям завладеть мной, успею еще, если что, пострадать.

Я вернулась мысленно к вопросу одежды. А может, вообще сломать им всю систему? Например, прийти на ужин в своем джинсовом комбинезоне и кедах. В рюкзаке у меня, кажется, еще должна быть запасная рубашка, с черепом, и полосатые веселенькие носки. А еще у меня есть мои очки. И вот в таком виде я точно буду неотразима. Сражу сероглазого наповал своей неординарной личностью.

Не теряя времени, и так отвлеклась на осмотр комнаты, я немного освежилась перед приходом Малькольма. Перед этим исследовала каждый пузырек. Открывала и нюхала. И могу ответственно заявить, что это был настоящий ароматический экстаз. Все ароматы были чудесны и пахли цветами. Вернее, я подумала, что это были ароматы цветов, потому что ни один запах был мне не знаком. Я только поняла, что мне — вкусно. И я твердо решила, что когда вернусь в комнату обратно, обязательно умоюсь с этими чудесными средствами и обмажусь ими с ног до головы.

Вообще, я — парфманьяк. Всегда обращаю внимание на запахи и на то, как от людей пахнет. Вспомнила сероглазку. Вот от него невероятно вкусно пахло. Так, что крышу у меня, похоже, снесло не только от голоса, но и от его аромата. От него пахло, как обычно пахнет воздух в мае после грозы. И если бы я придумывала девиз для его духов, то сказала бы, что это аромат «озоновой свежести майского дня». Я так ушла в воспоминания о сероглазке и свои ароматические ассоциации, что не сразу услышала стук в дверь.

Очнулась только когда вошел Малькольм и сказал:

— Агния, прошу вас, пойдемте со мной. Все уже собрались и ждут только вас.

И я пошла следом за Малькольмом. Туда, где все собрались для прохождения первого испытания и где решится судьба моего присутствия на отборе.

Арка невинности совсем не впечатлила. Она чем-то напоминала наш металлоискатель при входе на вокзалах. Но только стояла она в центре зала и светилась белым светом.

— Малькольм, — шепотом спросила я у дракона, подойдя к нему поближе, стало почему-то страшновато. — А как происходит процесс?

— Не переживайте, Агния, все будет хорошо, ничего страшного не произойдет, — так же шепотом ответил он мне.

На самом деле, торжественная обстановка зала не располагала к громким голосам. Мне даже показалось, что мы стоим как будто в храме. Но привычной атрибутики наших церквей здесь не было. Зал был с закругленными белыми стенами и огромными витражами на окнах. Я запрокинула голову и обнаружила вместо сплошного купола спиралевидный витраж со стеклами разных цветов и оттенков.

Я, конечно, тут же залипла, рассматривая искусно проработанные витражные рисунки на окнах. На одном витраже был изображен лазурный дракон, обнимающий хвостом дневное светило, а его хвост переходил в дерево, которое огромными корнями прорастало в землю. На другом — парящие в небе драконы лазурного цвета. На третьем был изображен огромный лазурный дракон, извергающий пламя, под ним находилось озеро, а за ним вставало светило. Я переходила от витража к витражу, жалея, что не прихватила скетч.

— Малькольм, а я ведь смогу позже сюда вернуться? Мне жизненно необходимо зарисовать эти витражи себе. Это просто потрясающие работы!

— Человечка, ты для начала пройди испытание, — услышала я презрительный голос моей будущей свекрови. А то, что она ею будет, пусть даже не сомневается!

Но тем не менее ее слова вернули меня в действительность, и я огляделась. Оказывается, тут собралось много народа. Презрительная Магрит стояла неподалеку и кривила губы. Расмус тоже был тут, стоял прямо рядом с аркой и весело смотрел на меня. Когда он увидел, что я его заметила, подмигнул мне, приложил руку к сердцу и сделал жест открытой ладонью в мою сторону. Какой-то местный знак, выражающий… что, кстати? Малькольма поблизости уже не было, чтобы прояснить этот вопрос.

А еще тут были девушки, очень много девушек. Я сбилась со счета примерно после двадцать пятой. Они стояли одной кучной толпой, что затрудняло счет. Разве что подойти и посчитать по головам. Они все, вот прямо все были в платьях. В отличие от меня, в комбинезоне и кедах. Вообще, каждая из девушек блистала. И красотой, и драгоценностями. А то, что это были драгоценности, мне сразу стало понятно, я будущий ювелир все-таки. И надо сказать, там было на что посмотреть даже моему искушенному профессиональному взгляду.

Выделалась среди них только одна. Она стояла в отдалении от девичьей стайки и не участвовала в общем проверочном веселье. К тому же она была очень красивая. И какая-то хрупкая. Она напомнила мне хрустальную статуэтку, такая же тонкая, воздушная и изящная. Казалось, ее кожа светилась изнутри. Длинные светлые волосы свободно падали на спину и только по бокам были прихвачены заколками в виде цветов. Большие серые глаза смотрели на всех открыто и как будто немного удивленно. Удивительная девушка. Интересно, кто она? Она чем-то неуловимо напоминала Расмуса.

— Ну что, наконец-то все в сборе, — Магрит опять недобро покосилась на меня. — И мы наконец-то можем начать первое испытание. Суть его заключается в том, что каждая из вас входит в арку и останавливается на круге, — она жестом указала на круг на полу, который я не заметила. — И дальше от вас уже ничего не зависит. Ваша задача просто стоять и дождать ответа арки. Если она засветится ярким белым светом, вы прошли испытание, если свет будет красным, то увы, вам придется покинуть отбор. Агния, прошу, вы первая.

Я? Ну конечно, чего еще от нее ожидать. Впрочем, чем быстрее отстреляюсь, тем больше будет времени рассмотреть витражи. И я смело шагнула в круг арки. Страшно не было. А чего мне боятся, если мою невинность я прихватила с собой? Арка засветилась ослепительным белым светом. И так ярко, что все присутствующие зажмурились.

Когда арка погасла, я вышла из круга и победно уставилась на Магрит. Что, съела? Ха. Знай наших. Магрит знатно перекосило. Я же широко ей улыбнулась и посмотрела на князя. Он стоял и тоже смотрел прямо на меня. И на его лице не было уже привычной мне улыбки. Расмус просто пристально рассматривал меня с такой жадностью, как будто я его любимый пирожок, который ему пока нельзя съесть, потому что на диете. Мне даже стало не по себе. И я сделала пару шагов назад, к Малькольму, который как оказалось, уже стоял тут же.

— Ну вот, я же говорил, что все будет хорошо, — ободряюще улыбнулся мне Малькольм. Как же мне он нравился! Очень приятный дракон, вежливый, предупредительный. Даже странно, что он — брат Магрит.

— Малькольм, а вы точно родственник Магрит? — на всякий случай уточнила я у него.

— Точнее не бывает, милая Агния, — он весело подмигнул мне. — Да вы не думайте, Магрит не такая уж плохая и грозная. Ей не просто пришлось, когда умер любимый муж, а она осталась с маленьким Расмусом на руках. Она была вынуждена взять управление княжеством на себя, пока Расмус не подрос. Ну и это, конечно, отложило на ней свой отпечаток.

Тут Магрит шикнула на нас, и мы примолкли.

А девушки тем временем одна за другой вставали в круг арки. После пятой, на которой арка зажглась ярко-красным светом, я потеряла к этому интерес и вернулась к рассматриванию витражей.

Один особенно привлек мое внимание. Как раз тот, изображен дракон, хвост которого переходил в ствол дерева, а дальше корнями уходил в землю. Это же какой символизм! Я попыталась запомнить каждую деталь, чтобы потом воспроизвести на бумаге. И потом нужно будет помучить Малькольма на предмет легенды, которую олицетворяет эта сценка. Интересно, а художник жив? Вот бы с ним пообщаться… я так задумалась, что пропустила момент, когда дневной софит своими лучами засветил прямо в окна. И зал взорвался красками. Я ахнула. Это было что-то невероятное! С потолка на нас обрушился цветной радугой свет. Я с восторгом смотрела, как на полу и белых стенах оживают парящие лазурные драконы. Как от фиолетовых, голубых, ультрамариновых кусочков витражей, изображающих небо, исходят цветные лучи и окрашивают все пространство в мягкие оттенки.

Я останусь здесь жить. Я легла на пол, раскинув руки и, не обращая внимания на возмущенные возгласы окружающих, смотрела, смотрела, смотрела. До тех пор, пока вежливо покашливающий Малькольм не дал понять, что пора и честь знать.

— Что, Малькольм, уже все? Пора уходить? — я с сожалением смотрела на потрясающий свет и живые картины на стенах.

— Агния, обещаю, вы еще вернетесь сюда. Эта часть замка открыта для всех, сюда можно приходить и любоваться нашими витражами. И раз уж вы у нас решили задержаться, то я познакомлю вас с художником, который изготавливает витражи. Дело в том, что наше княжество славится своим производством витражных стекол.

— О, Малькольм, вы сейчас такой бальзам пролили мне на мою израненную душу! — я шутливо прижала ладонь к груди. — Как же я удачно к вам заглянула. Я уже почти обожаю вашу королеву.

— Агния, осталась еще деталь. Подойдите в Расмусу, вам необходимо вытащить семечко.

— А это еще для чего? — удивилась я.

— По правилам отбора, каждая невеста, которая прошла проверку невинности, выбирает семечко для посадки. Это такой символический жест. К концу отбора мы увидим, в какое растение оно выросло. И этот цветок покажет нам, насколько чисты ваши помысли, светла и открыта душа. Он также расскажет нам о вашем характере и покажет ваше истинное отношение к князю.

— Ого, интересно, — я подошла к Расмусу, который уже держал наготове мешочек.

Я помялась. Не хотелось опростоволосится и вытащить семечко какой-нибудь колючки.