Личная ученица Огненного лорда. Книга 1

Морти жаждал общения, его глаза блестели азартом. До верзилы только сейчас в полной мере дошло, что он вчера видел и слышал. Впрочем, задавать новые вопросы сокурсник не спешил.

Вместо этого подвинул мне поднос, и лишь дождавшись, когда расправлюсь с омлетом, тихо озвучил внезапную и не очень-то понятную просьбу:

– Евка, а дай ключ от своей комнаты? Не навсегда, конечно. На время.

Я оторопела:

– Зачем?

– Надо, – убеждённо ответили мне.

– Эм… Прямо сейчас?

Понятия не имею почему, но его объяснение меня устроило, я действительно была не против. Пусть приходит, если не боится. От Морти скрывать уже нечего – кроме, разве что, кружевных трусов.

– Не сейчас. Вечером. Ты же вечерами всегда где-то болтаешься?

Болтаюсь, угу.

Я посмотрела косо, потом кивнула. Ключ дам, только нужно будет предупредить «зверинец». Но если они его сожрут или подпалят, чур я не виновата. Морти напросился сам.

На этой неоднозначной ноте я вернулась к завтраку. Потом было первое занятие, на которое я почему-то ждала Алентора. Но сегодня Лорду явно было не до нас, видимо появились другие, по-настоящему важные дела.

И первое занятие, и второе, оказались очень насыщенными. Информации было столько, что всё прочее вытеснилось из головы.

Магические потоки, принципы обращения к собственной магии, реакции на это обращение метки – а метка тоже, как оказалось, порой реагирует… А ещё Морти с его проблемами чтения! В ходе второго занятия нам предложили самостоятельно ознакомиться с одним из перечней, и мне пришлось тихонько, при этом внятно, читать вслух.

Я не то чтоб завертелась, но почти. Возможности думать о чём-то кроме учёбы не было. В перерыве я привычно забежала в комнату и облегчённо выдохнула, обнаружив что мебель цела, а новые подпалины вроде отсутствуют.

Снова погрозила питомцам, а потом, поддавшись порыву, принялась гладить и тискать сначала эрса, а следом и Огонька.

Страж отнёсся к такой очерёдности без восторга и в руки сначала не давался. Сегодня он выглядел ещё более «внятно» трансформация явно приближалась к концу.

Рыже-оранжевый, сотканный из огня кот, смотрел на нас с Дикарём с изрядной долей высокомерия. Хотелось верить, что это напускное, а не типично-кошачье. Но не факт!

Покидая комнату, я качала головой – вот уж зверинец! Только и «забыла» я про питомцев быстро – следующее занятие тоже вышло достаточно сложным. Таким, что не до рефлексий.

Затем был факультатив у Эртона с коллективным выполнением домашки и привычный визит в каморку по соседству с канцелярией…

Зная о скором приходе Алентора, я постаралась разобрать максимум бумаг до его появления – работала в самых ударных темпах. И очень удивилась, когда Лорд так и не пришёл.

Он не пришёл, и это стало поводом занервничать – возвращаясь в комнату, я ждала что сейчас в пространстве, перед самым носом, вспыхнет огненный портал.

С одной стороны было жутковато, с другой – всё внутри встрепенулось, потому что каждая телепортация давала мне явные и какие-то, если так можно выразиться, скрытые воспоминания. Именно в процессе телепортации моя память о прошлой жизни восстанавливалась, а мне хотелось вспомнить всё.

Зачем? Во-первых, интересно, а во-вторых, это всё-таки польза. С тех пор, как мне начали открываться знания о прошлой жизни, я стала совершенно другой.

Ева, воспитанная в монастырской школе, не могла и половины того, на что была способна та «другая я», которая росла в стремительном, агрессивном мегаполисе. Это был ценный опыт, особенно в нынешних обстоятельствах. Маг огня должен быть смелым! А в той прошлой жизни я была именно такой.

Я возвращалась в комнату понимая, что сейчас возникнет портал, но вот странность – ничего так и не случилось. Меня не вызвали, и мелькнула мысль, что Алентору надоело. Лорд наигрался, удовлетворил своё непонятное любопытство. Хорошо ли это? Разум уверял, что да.

А вот душа почему-то насторожилась, и настроение не то чтоб испортилось, но как-то просело. Поэтому в жилое крыло я вернулась хмурая, а войдя в комнату остолбенела.

Морти был здесь – живой и даже не покусанный. Он докрашивал стену, а Огонёк и эрс внимательно наблюдали за его действиями каждый из своего угла.

Кот сидел на шкафу, а волк возле письменного стола. В том же, что касается Морти… Я сначала глазам не поверила!

– Что ты делаешь? – выдохнула настороженно.

Парень, который был одет в какие-то обноски, широко улыбнулся. Ну да, глупый вопрос.

Он где-то раздобыл краску, и сейчас скрывал следы недавнего боя. Потолок был уже абсолютно белым, без копоти. Краска, подходящая по цвету к мебели, тоже нашлась. В общем если не сильно присматриваться, то моя комната обрела первозданный вид. Только стену докрасить, и всё.

Это было и поразительно, и очень-очень приятно. Я застыла в смешанных чувствах.

Радость, благодарность, толика непонимания…

– Морти, ты… – выдохнула я, не в силах подобрать слов.

– Да чё ты, Евка, – расплылся парень. – Всё нормально. Ты ж сказала, что не хочешь переезжать. Ну вот, помогаю чем могу.

Алентор, Лорд огня

Большой совет – мероприятие довольно скучное, но куда деваться? Говорят, изначально его пытались назвать Большим Королевским советом, но в итоге поступили скромней.

Ведь на этом собрании решение принимают не столько короли, сколько Лорд. Встреча проходит раз в десять лет, и необходима для того, чтобы «сильные мира сего» договорились о цене своего спокойствия – о цене защиты от подземного пламени. Если проще – о том, сколько королевства будут платить мне.

Для меня это был третий Совет, и я надеялся, что хотя бы в этот раз обойдётся без излишеств. Но верилось слабо, и в телепорт я входил с самым кислым лицом.

Собрание назначили в человеческих землях, в резиденции одного из самых влиятельных правителей. Портал перенёс меня в огромный светлый зал с позолоченными колоннами и мраморной отделкой.

После этого началась первая часть, этакий приветственный ритуал.

Меня усадили в роскошное, похожее на трон кресло, и я был вынужден принимать расшаркивания многочисленных участников собрания. Приветствия эти, как обычно, сопровождались дарами – они текли полноводной рекой.

Какие-то ткани, скульптуры, сундуки… да много чего, целое море сомнительного хлама. Я пребывал на грани неудовольствия, но даже не пытался остановить этот поток.

Пусть дарят. И Летерия, и мой предыдущий помощник – да даже Сильвус с Камелиусом! – объясняли, что так проще. Для людей это нормально, а отказы обычно воспринимаются как немилость с последующей попыткой «задобрить» и выяснить «что произошло».

Подобные выяснения – это ещё хуже, поэтому я спокойно ждал когда всё закончится.

После приветствия и недолгого перерыва, началась следующая часть.

Все участники вошли в другой зал, где был установлен овальный стол, за которым могла разместиться небольшая армия. Мы сели и приступили к диалогу – тут речь снова пошла о благодарностях и похвале.

Да, выживать без защиты от подземного пламени невозможно, и восторги в адрес моих людей были более чем уместны. Речи, посвящённые лично мне, тоже в целом справедливы, но они вызывали скорее улыбку. Если столь щедрая лесть – попытка сбить цены, то увы.

Я не так жаден, как например Сильвус, но мне нужно содержать людей, которых с каждым годом становится всё больше. У меня хорошие земли, достаточно работников, и я не терплю тунеядцев, но магическая защита требует огромных расходов. К тому же помощь, которая оказывается бесплатно, никогда не ценится. Кто бы что ни говорил.

Защита стоит немало, все это понимали, но, отправляя на территорию Лорда огня, обозы с продовольствием и сундуки с золотом, радости никто не испытывал. Каждый раз правители пытались сбить цены, а я их, наоборот, поднимал.

Логика людей была понятна, их истинные желания – тоже. Каждый из присутствовавших, оценивая затраты, мечтал о собственных отрядах огненных магов, которые будут обходиться дешевле. Но увы.

Во-первых, сама организация отрядов огненных бессмысленна – магия требует обучения, а на том уровне, на котором обучают у нас, никто другой не сможет. Во-вторых, довольно часто возникают ситуации, где маги неспособны справиться без поддержки Лорда, а Лорд – это я.

В-третьих, никто не даст такой возможности, потому что подчиняться людям, которые не имеют ни малейшего представления о магии – издевательство. Подчиняться тем, кто может использовать магию огня во внутренних конфликтах – особая глупость. Магия дана людям не для того.

Но мечтать не запретишь, и вот. Впрочем, вслух тут ни о чём таком не говорили.

Пока хвалили. Рассыпались комплиментами, а я слушал. Это длилось до вечера – вечером же началось то, чего я хотел бы избежать.

Для начала меня накормили, напоили отличным вином, а затем стали предлагать развлечения. Уж не знаю, откуда взялось поверие, что огненные маги обожают непорочных юных дев, но что есть, то есть.

Мягко, но настойчиво, мне стали предлагать красавиц – некоторых даже провели в зал, где я ужинал. Среди них, как мне шепнули, были и «благородные» – дочери и племянницы влиятельных людей.

Я держался спокойно, отказывался вежливо. А ночью, конечно, разозлился. Одна из девиц – подчёркнуто рыжеволосая и неприятно обнажённая пролезла в мою постель.

Идиотку я, разумеется, выгнал. Затем вызвал к себе королька, который принимал в этом десятилетии Совет, и в коротких ёмких выражениях высказал всё, что думаю. Тот бледнел, зеленел, дрожал и блеял о том, что подобное недоразумение больше не повторится. Ничего иного я от него и не ждал.

Мысль открыть портал и уйти к себе? В собственный замок? Она не просто мелькнула – она была выпуклой и манящей. Но я прогнал её усилием воли – нет, не хочу.

Уж слишком сильно меня тянуло… не просто домой, а поближе к Школе. К необъяснимой ауре одной застрявшей в голове адептки. Девчонке, необъяснимый интерес к которой не желал угасать.

Происходи это всё не здесь, я бы не сомневался ни секунды, но…

– Р-р-р, – вырвалось из груди тихое.

Эти три дня я, как и положено, проведу в человеческих землях. Совет и только Совет. Ева с её загадками и аурой подождёт.

Ева

Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Уж не знаю почему, но Лорд не появлялся, и то ли сама собой, то ли благодаря его отсутствию, моя жизнь вошла в какую-то обычно-привычную колею.

Дикарь и Огонёк ворчали друг на друга, но не дрались. При этом Дикарь выглядел отлично, а чувствовал себя ещё лучше, поэтому с визитом в Дымную туманность я не торопилась. Зато, после того как в очередной раз накормила Огонька искрами, тот наконец обрёл полноценную форму. Из него получился не просто кот, а этакий сладкий пирожок.