Дурнушка из преисподней

— Если ты не готова… — в очередной раз Андрас заводит свою песню, что никуда он, на самом деле, брать меня с собой не хочет.

— Ну уж нет! — даже Кло уже взрывается, пихая своего дружка в плечо. — Сколько еще терпеть моей семье?! Она получила свою метку по праву! А значит, отправится в наш мир, и это не обсуждается!

Наблюдать за тем, как полтора хрупких метра с кепкой повышают голос на демона, который занимает почти всю кухню, было забавно. Да, я практически впервые улыбаюсь за этот сумасшедший вечер. Пусть и не понимаю до конца, о чем они говорят… Право рождения, другой мир, наша семья. Об этом они тоже успели упомянуть, но моя голова до сих пор трещит от одного их вида, не то что от того количества информации, что они пытаются вывалить на меня. Между прочим, я вчера еще билеты по химии доучивала. А у человеческого мозга есть предел, до которого его можно напрягать, ага.

— …Может быть, я сумею помочь юной леди с адаптацией? — слышу за спиной знакомый бархатный голос, отчего по спине сразу же бегут мурашки и я невольно выпрямляюсь.

— Каэль, а ну-ка брысь отсюда! — почему-то взрывается Андрас.

Каэль? Ну конечно же. Красноволосый красавчик. Про него-то я и забыла.

— Нет-нет, — тут же вырывается у меня, и я запоздало понимаю, что лучше бы прикусила язык. — Пусть останется.

— Папа, леди сама желает, чтобы я остался, — все еще будучи обнаженным по пояс, чемпион качалки вальяжно проходит на кухню, заставляя меня отвести взгляд и сосредоточиться на кружке с чаем.

Папа? Папа?! Он это серьезно?

— Каэль, если ты…

— Не. Смей. — чеканит бабуля тихо-тихо, почти сквозь зубы и отчего-то пихает Андраса снова, вынуждая того подняться со своего места.

— Клото, это плохая…

— Иди же ты наконец!

Будь я натурой попроще, может, и не поняла бы, что только что произошло. Но бабушка, как самый ярый сторонник того, что мне давно пора бы обратить внимание на мальчиков, только что оставила меня наедине с мужчиной, который вводил меня в дрожь одним своим присутствием.

Рогатым мужчиной. Как же без этого. Он же назвал другого рогатого демона “папой”. Все сходится, ага.

Мужчиной, который открыл холодильник и теперь не спеша пьет молоко, выуженное оттуда, прямо из бутылки. И, совершенно не стесняясь, изучает меня взглядом, не отводя его ни на секунду.

4. Когда тебе проводят краткий ликбез по пребыванию в новом мире

Сперва я чувствую острое желание судорожно выдохнуть, нервно сглотнуть, но в следующую секунду… Знаете, что! Черта с два я буду терпеть, как этот рогатый пялится на меня!

А потому медленно и с достоинством поднимаю на него ответный взгляд, смотрю на него с вызовом, изучаю так же пристально, как и он меня. Крыльев, как у отца, у него нет, зато рога — роскошные, витые, острые. От этого Каэля, или как его там, так и разит неприкрытой привлекательностью. Никогда бы не подумала, что подобные в моем вкусе. Или это часть его демонической сущности?

— Леди удовлетворила свое любопытство? — усмехается красноволосый, отставляет молоко и утирает губы тыльной стороной ладони.

— Еще раз назовешь меня “леди”, получишь подзатыльник, — невозмутимо парирую я.

Теперь моя очередь делать медленный глоток чая из своей кружки, наблюдая за эмоциями собеседника. Уж не знаю, зачем ему нужно вот так возиться со мной, и что за интерес в его взгляде — я-то выгляжу сейчас наверняка не очень. Или дело в той метке, или как ее там? В общем, в том, что я теперь, оказывается, тоже… Демон?

Честно сказать, не разобралась пока что, кто я. Мне бы в зеркало взглянуть, может, и у меня рога выросли…

— Почему твое лицо кажется мне таким знакомым? — Каэль просто очаровательно прищуривается, изгибая бровь, словно бы и впрямь пытается вспомнить.

— Поэтому ты на меня так пялишься? Или это такой тупой подкат?

— Под… Кат? — вот теперь он удивляется более искренне.

— Ну да, — пожимаю плечами. — Скажем так… У нас, на земле, это особое выражение симпатии.

— О, нет, — Каэль отчего-то вдруг развеселился, — Я к человеческим созданиям обычно не испытываю симпатии.

Надо же. А я успела и забыть, что за каждой смазливой мордашкой качка скрывается непомерное эго.

— Вот и замечательно, — язвлю я, поднимаясь со своего места. — “Человеческие создания”, знаешь ли, тоже симпатии ко всяким адским тварям обычно не испытывают. Всего хорошего.

— А ведь Андрас не хотел, чтобы ты отправлялась в Шеол?

Я разворачиваюсь к нему вполоборота, подозрительно прищурившись.

— В Шеол?

— В наш мир. Тот, что вы называете царством мертвых, преисподней, инферно, адом…

— Поняла, — раздраженно перебила его я. — А тебе вообще какое до этого дело?

— Предлагаю сбежать туда прямо сейчас.

Я бы слукавила, сказав, что в эту секунду не замерла в ступоре. Сбежим? Сейчас?

— Ты упустил важную часть происходящего. Я, вообще-то, тоже не горю желания отправляться в ад раньше времени.

— Так может, краткая экскурсия поможет тебе принять решение? — рыжий успевает сделать по направлению ко мне пару вальяжных шагов, и от его приближения меня моментально снова обдает неясным жаром, — Вы, земляне, очень предвзято относитесь к моему миру. Понапридумывали сказочек про наказания, вечные муки, злых монстров… На деле же все совсем не так.

На мгновение я задумываюсь над его словами. Верить Каэлю точно не стоит — во-первых, я его совершенно не знаю, а во-вторых, черт возьми, он вообще, как бы это сказать, не с этой планеты. Но попытаться обратить его предложение в свою пользу и извлечь из этого выгоду… Мне и впрямь не помешает побольше разузнать все о том, что так неожиданно свалилось на мою голову. Я давным-давно это усвоила — тот, кто владеет информацией, владеет, по сути, всем.

— И что, ты просто… Откроешь портал или вроде того? — осторожно спрашиваю я демона, стараясь держать равнодушное лицо, дабы не выдать своих искренних намерений.

— Это и не нужно, — отчего-то смеется он.

А после совершенно безапеляционно обхватывает меня своей мощной ручищей за плечи, сгребая таким образом в охапку и куда-то направляет за собой в сторону… Кажется, в той стороне кухни у Кло находились подсобные помещения, когда я была еще маленькой.

— Последний вопрос, — я очень стараюсь никак не выдавать себя и всячески притвориться, что все происходящее для меня — совершенно адекватно, — Зачем тебе самому это все нужно?

На самом деле — для меня это совершенно ненормально. Ни одному парню в своей жизни я еще не позволяла вот так по-хозяйски сгребать меня подмышку и куда-то вести за собой, более того — парню без какого-либо намека на одежду выше пояса, для меня это было слишком фамильярно, нагло и неприемлемо, но вот — я послушно шагаю, прижимаюсь к телу демона своим, и, в общем-то, практически ничего не имею против. Более того — кажется, позволяю себе в кои-то веки в секунду своей общей слабости, насладиться чем-то подобным. Его запах, тепло, крепкие мускулистые руки… Мне этого не хватало. И неизвестно, когда еще я себе позволю что-то подобное.

— Не хочу тебя расстроить, но дело не в тебе. Просто Андрас точно будет вне себя, если мы выкинем что-то подобное.

— Ну, это хотя бы звучит как то, во что я поверю, — мрачно усмехаюсь я.

Толкнув последнюю из дверей в коридоре, погруженном в полумрак, Каэль наконец отпускает меня, жестом пропуская вперед. Да уж, шагаю в темную комнату по приглашению незнакомца, совершенно ничего не подозревая… Интересно, это у Каэля способность такая? Влиять на слабую женскую психику, заставляя совершать нелогичные поступки?..

Комната, как комната, — успеваю подумать я. Кладовая, как я ее помню… И тут же проваливаюсь в темноту, словно бы снова оказываясь в объятиях дурноты и обморока.

В следующую же секунду, слегка пошатываясь, снова ощущаю себя стоящей на твердой земле.

Лицо обдает жаром и влажностью, и только тогда я понимаю, что, вообще-то, неплохо бы открыть глаза.

Увиденное повергает меня в шок.

— У достопочтенной Клото открыт портал между нашими мирами, — низкий, обворожительный голос Каэля звучит прямо над самым ухом, — Как думаешь, почему я у нее ошиваюсь?

В иной раз бы я ему и ответила, но сейчас слишком увлечена зрелищем, что предстало передо мной. Все оттенки оранжевого, фиолетового и красного. Удивительной красоты розовое небо, в котором горят не то огромные звезды, не то несколько солнц одновременно. Местность удивительно неровная, то тут, то там превращается в песчаные каньоны, холмы, горы и скалы, обрывы, пропасти, вся сплошь усеянная цветами и растениями всех цветов радуги.

— Спорим, ты считала, что ад выглядит иначе? — все та же хриплая насмешка мне прямо в ухо.

Ариана, ты должна взять себя в руки и хоть что-то ответить. Прекращай уже быть слабым человечком, который на все непривычное и потустороннее реагирует широко открытым ртом.

— Как ты там сказал? — стараюсь вторить его насмешливым интонациям, — Земляне относятся к вашему миру предвзято.

Да уж. Никаких тебе котлов с кипящей серой, адского пламени и криков грешников. Вместо этого — буйство красок, света и прочих фантазий шизофреников. Судьба, из всех романтично настроенных личностей, обожающих фэнтези и компьютерные игры, ты выбрала для всего этого великолепия меня. До чего же огромная ошибка.

— Если захочешь вернуться, просто возвращайся в эту пещеру, — Каэль, сделав шаг вперед, показывает жестом протянутой ладони куда-то мне за спину, и я рефлекторно оборачиваюсь. Ну вот, уже что-то. Информация, которая мне так нужна. Теперь я в любое мгновение смогу сбежать отсюда, потому как не знаю еще, какие здесь вообще будут условия пребывания. Может, это только на первый взгляд вокруг все так радужно и сказочно.

— И зачем ты сам путешествуешь на землю, если так не любишь людей? — фыркаю я, глубже заворачиваясь в плед и ступая на тропинку, что ведет вперед мимо окружающих нас скал. Решаю, что если позади нас пещера с порталом, то идти стоит, очевидно, вперед.

— Ну-у… Как тебе сказать. Так практику сдавать проще.

— Практику?

— Когда поступишь в Академию, сама все узнаешь.

— О, а мне говорили, что я в нее уже зачислена, — мрачно усмехаюсь я, а в голове делаю галочку по поводу того, что не зря я сомневалась в том, что не может быть все так просто, как говорили Андрас и Кло.

— Технически, быть может, и да… Но вступительный тест все равно придется пройти. Ты же даже не знаешь пока, какие у тебя способности. И чему ты захочешь обучаться.

Да-да, экзамены, выбор курсов, оценка навыков и знаний… Все, как и в моем мире. Кто бы сомневался. Я бы закатила глаза, если б не была так сосредоточена на дороге и вообще — всей совершенно новой окружающей действительности.

— А какие у тебя способности? — не то чтобы мне интересно, но вопрос сам просится, как хороший вариант для поддержания разговора.

Если всматриваться в окружающий воздух, то в нем можно увидеть легкие, едва видимые всполохи фиолетового и красного. Абсолютное безумие… Но в то же время — совершенно непередаваемые впечатления. Даже если я здесь сегодня в первый и в последний раз, способ провести вечер дня рождения все-таки, мягко говоря, эксклюзивный и запоминающийся.