Замок серебряной розы

Глава 3

Глава 3

Это катастрофа.

Полный, совершеннейший провал.

Я медленно осознавала масштабы этого провала, суп столь же медленно капал со стола на пол.

- Юная леди желает ещё тарелку? – меланхолично спросил чей-то голос неподалёку.

Я вскинула голову и увидела стоящего рядом пожилого мужчину, у которого было лицо человека, который полностью утратил способность чему-то удивляться в этой жизни.

- Какой бедлам! Вопиющее нарушение всяческих норм приличий! – впился в мой мозг визгливый голос с другой стороны. Я растерянно покрутила головой снова, и обнаружила на дальнем конце длинного стола старушку с высокой причёской, в которой понатыканы были яркие камни и золотые цветочки. Вид у старушенции был до невозможности брезгливый. На коленях разряженная как новогоднее дерево бабулька держала крохотную лохматую зверушку. Зверушка вырывалась из цепких старушечьих лап и рычала на меня так, что я принялась судорожно припоминать по учебникам, какие ещё в этом мире обитают опасные хищники, и прикидывать, способно ли это создание сожрать человека. Судя по намерениям, вполне. А его хозяйка продолжала раздражённо вещать: - С тех самых пор, как… не будем говорить кто поселился в этом Замке, всё вверх дном! Почтенное дворянское гнездо превратилось в форменный сумасшедший дом!

Я втянула голову в плечи.

- Это она не о тебе, Лягушонок, не дрейфь! – вздохнул Ричард, который пришёл в себя первым из нас двоих. – Ну-ка идём! Торнвуд, старина, не надо ей супа, я её сам накормлю.

Он потянулся, сгрёб меня в охапку и стащил со стола, совершенно не обращая внимания на то, что я пачкаю его белоснежную рубашку.

Аккуратно поставил на пол, схватил за руку и потащил за собой.

Я была неимоверно счастлива этому, тем более, что за столом сидело ещё немало народу – они хотя бы не возмущались, и на том спасибо. Я бы даже сказала, с интересом следили за происходящим. Но чувствовать себя гвоздём программы мне как-то было не очень.

Оставляя на светлых коврах яркие расписные следы, я прошествовала вслед за Ричардом к выходу. Попыталась с достоинством, но получилось так себе.

Захлопнулась за нами дверь… и я застыла, разинув рот.

Бесконечный коридор, сводчатые высокие потолки, белые стены, увитые розами снизу доверху, море света, синие витражи в ровной веренице окон… головокружительно красиво. Я стояла, затаив дыхание, и могла только вздыхать, щурясь от солнца, которого здесь было очень много и которое бросало яркие пятна цветных лучей через витражи на всё подряд. Даже у Ричарда на плечах плясали сине-голубые отблески.

Голова закружилась с удвоенным энтузиазмом. Я оперлась спиной на стеночку, чтобы отдохнуть.

И принялась от души любоваться на самую главную достопримечательность этого места.

Моего рыцаря синей розы.

Он смотрел на меня. С высоты своего огромного роста, с высоты разделяющих нас лет… так по-доброму и с улыбкой, что можно было бы даже забыть, что в прошлый раз мы вот так стояли глаза в глаза, когда я его собиралась насмерть проткнуть ножом. А он собирался самопожертвоваться и позволить мне это сделать.

Кажется, мы вспомнили об одном и том же.

Потому что его чёрные глаза стали совсем-совсем серьёзными и ещё больше потемнели.

- Забудь, - проговорил он тихо. – Нет этого больше. И никогда не было. Просто приснилось. Хорошо?

И кивнула и…

…прежде, чем поняла, что делаю, улыбнулась.

Так медленно и неловко, как открывается крышка сундука на заржавленных петлях. Но у меня получилось. Надо же… Я снова умею улыбаться.

- Ну вот и отлично! – выдохнул Ричард с явным облегчением. А потом потянулся и потрепал меня по голове. – Жаль, от своей зелени на макушке ты избавилась, Лягушонок. Тебе очень шло. Теперь тебя и Лягушонком-то неловко называть. Вроде как и не за что.

А вот этот вот жест мне не понравился до ужаса. Это было так… снисходительно, как ребёнка по головке гладят.

Я насупилась и посмотрела подозрительно – он что, опять? Всё сначала? Я – малышка-несмышлёныш, забавный ребёнок, а он взрослый дяденька, и не более того?

Ричард воспринял смену моего настроения как-то по-своему.

Поднял обе ладони в знак капитуляции:

- Всё, не буду, не злись! Хочешь, оставайся как есть. Так тоже пойдёт.

Убью.

Какие там у меня в запасе были не слишком травмирующие заклинания?

- Вот только худая ты стала, Лягушонок… кожа да кости, - продолжил копать себе могилу мой будущий муж, даже не подозревающий, что я в шаге от того, чтобы стать досрочной вдовой. – Надо бы тебя и правда подкормить. Знаешь, что? А пойдём есть мороженое.

- Чего?.. – насупилась я. – Какое ещё…

Нет, слегка калечащие заклинания определённо подождут.

Ни-ког-да за всю свою жизнь я не ела ничего более потрясающего, чем этого его «мороженое»!!

Ричард затащил меня в кухню, где хозяйничала жена того самого типа, который пытался накормить меня супом. Она, как выяснилось, готовила и куда более потрясающие штуки. Хотя, конечно, и от моей скатёрочки пахло очень даже вкусно до сих пор, но то, что выставили передо мной сейчас…

Если бы в Замке ледяной розы не было б даже тысячной доли всех его чудес, одно то, что они тут намораживали в своих ледяных подземелиях, стоило того, чтобы написать здоровенную восхвалительную песню. Такой гимн, строк на тыщу.

Я бы написала.

Ричард сидел напротив меня за маленьким квадратным столиком на кухне, подперев кулаком щёку, и с ужасно довольным видом следил за тем, как я облизываю ложку, в очередной раз расправившись с очередной вазочкой мороженого. Мне как раз в голову пришла замечательная рифма для моего будущего гимна, и я, закатив глаза, её обдумывала.

- Я правда рад, что ты в порядке, - сказал он вдруг. И замолчал снова.

И мне стало тепло.

Одновременно холодно – от кучи мороженого в моём животе – и очень-очень тепло.

А потом я жутко смутилась.

Чтобы скрыть смущение и чего доброго, не покраснеть в очередной раз, попросила рассказать, что я «проспала», и что вообще происходило. Откуда Ричард взялся в пещерах Сольмивары, что он там забыл, и ещё мне показалось – или там была и моя старшая сестрёнка?

Оказалось, что не показалось.

И пока я спала, Шиана там со своим парнем мир спасли. И вообще, сестрица умудрилась за это время ещё и замуж собраться, и ждали только меня, потому что жених её терпением не отличался. Ну, это я помнила хорошо. И выбор сестрицы всецело одобряла. Ей как раз такой надо, а то она вечно всего боится и трясётся, как листик.

Ричард успокоил, что он сейчас же отправит известие, что я очнулась, и скоро можно будет ждать гостей. Сейчас Ши живёт у парня своего дома. Она навещала меня два раза, пока я спала, и сказала, что лучше меня пока никуда не перемещать.

Обожаю свою догадливую сестричку!

- Впрочем, теперь препятствий нет, и если ты пожелаешь… - начал Ричард с сомнением, но я перебила:

- Ужасно себя чувствую! Голова кружится постоянно, ноги не держат, аппетит… - хотела сказать, что плохой, но мороженое не позволило решиться на столь вопиющую ложь. – Пока избирательный. Сладкого хочется, а больше ничего организм не принимает. Можно мне кстати ещё?

Я решительно подвинула пустой стаканчик к нему, и похлопала ресничками.

- Конечно! И оставайся тут, Лягушонок, пока не станет лучше. Будь как дома!

О да.

Нескоро мне станет лучше.

Ты сам напросился.

И у меня правда были большие надежды на мою «болезнь» в Замке ледяной розы… тем более, что меня действительно никто никуда не торопил. Скорее, наоборот. С мамой Ричарда мы вообще подружились в два счёта – мне даже показалось, что хоть она и слова не сказала, но раскусила меня как облупленную. Всё-таки мужчины – ужасные тормоза бывают. От женского взгляда такие вещи не скроются. И вот она даже намёком не показала, что не одобряет. Или что не про мою честь они свою двухметровую ягодку растили.

В отличие от его вздорной бабульки.

Ух, эта мегера!

Старая карга со своей придурошной собачонкой – я теперь знала, как называется это демоново отродье – таскалась за мной буквально по пятам! Выскакивала в самых неожиданных местах, особенно часто мешала, если вдруг мы с Ричардом проводили время вдвоём. Он же снова принялся учить меня играть в шахматы, радовался моим успехам – но стоило мне увлечься игрой и в очередной раз забыть обо всём на свете, как тут же появлялась она.

Со скорбным видом дефилировала по гостиной, спускала с рук свою мерзкую собачонку, которая тут же принималась меня остервенело облаивать, усаживалась в какое-нибудь кресло неподалёку с крохотной книжкой и бросала на меня такие взгляды, словно я её драгоценную кровиночку собираюсь по меньшей мере коварно похитить и насильно на себе женить.

Хорошо, что Ричард, судя по всему, и не догадывался, что у него появилась настоящая «блюстительница чести». Плохо, что мы даже поговорить по душам ни о чём толком не могли.

А в мою комнату Ричард приходить принципиально отказывался. Я же к нему в гости напрашиваться тоже не решалась. Очень быстро я разобралась в хитрых обычаях этого мира, где такое было просто не положено – да и трудно было не разобраться, когда чокнутая бабулька в первый же вечер всучила мне толстенный том «Этикета для юных барышень с комментариями и примечаниями». Такой книженцией убить можно было бы! Велела выучить от корки до корки, «раз уж меня допустили в приличное общество».

Кто я такая, и что я тоже вполне себе «приличное общество», если так хорошо посмотреть, Ричард ей попытался донести, но старушенция была несгибаема, как её радикулитная спина. Ни хорошо, ни хоть как-то смотреть она на меня не желала.

Я для неё была голодранка, упавшая в суп с потолка. Испортившая к тому же вышитые скатерти, которые были частью её приданого и достались ей от её матушки.

Всё-таки, странные они тут, в этом мире. Какие-то тряпочки для них приобретают жуткую ценность только от того, что ни старые. И чем старее, тем лучше. Мне не понять.

Нет, книжку я конечно же прочла!

Пальцем у виска на каждой странице покрутила.

Но все до буквы. Всё-таки, если я собиралась стать подходящей невестой для Ричарда, надо было соответствовать.

И вот красной линией через весь талмуд проходило – девушка должна стараться вести себя так, как будто она часть окружающего интерьера! Желательно, вообще с ним слиться и не отсвечивать. Нет, в целом такой подход мне был знаком – но у нас хотя бы можно ходить как хочешь, одеваться в удобную одежду и не надо было зачем-то приседать перед всеми подряд. Да и молчать как рыба в целом тоже не так уж обязательно.

Оставался вопрос, как в таком случае местные девушки приманивают женихов? Кто красивее молчит, что ли?

В этом я пока не смогла разобраться.

Возможно, есть ещё какой-нибудь том «Комментариев к комментариям», и там этот чрезвычайно интересующий меня вопрос разбирается.

А пока приходилось принять как данность – даже то, что мы с Ричардом так часто видимся, иногда гуляем в саду или на конюшнях, где он меня учит кататься верхом, а особенно то, что я, девушка не являющаяся кровной родственницей, живу у него дома – в принципе, и так нарушение приличий. Это не положено. Так долго продолжаться не может.