Замок серебряной розы

Глава 6

Глава 6

- Мы всё-таки решили сейчас, - вздыхает Ши, и морщится, глядя на очередное пустое ведёрко из-под мороженого на тумбочке у моей кровати. Она давно пугает меня дырками в зубах, и я много раз пыталась слушать голос разума в лице моей здравомыслящей сестрички, но каждую неделю посыльный из Замка ледяной розы разбивает мою решимость в пух и прах. Пока Ричард вот так вот даёт понять, что меня не забыл – как я могу устоять? Правильный ответ – никак. И Ши это прекрасно знает. Так, для проформы ворчит.

Она сидит на краешке постели в моей комнате, куда явилась будить. Хоть дел и много, ранние подъемы мне даются труднее всего. Такую убеждённую поклонницу подушки и одеяла, как я, можно поднять только суровыми и жёсткими мерами. Распахиванием штор, например. Чем Ши и занимается вот уже который день.

- Не поняла. Чего решили-то?.. – спросонья мои мозги соображают с огромным трудом. Пытаюсь спрятаться под подушку, но Ши меня там находит. Как она умудряется так ловко выдернуть её у меня из рук – со своим-то огромным пузом – ума не приложу. Сестрёнка давно уже перемещается по Замку стальной розы как косолапенькая уточка, - но очень ловкая и деловитая уточка.

- Да свадьбу играть, - в который раз вздыхает Ши, и я всё-таки просыпаюсь.

С трудом продираю глаза.

- Уломал всё-таки?

- Скорее, родители. И его, и наша мама. Ну, ты их знаешь. Лишь бы семейный праздник закатить – традиции, титул обязывает, и так далее… мы-то хотели ещё хоть немного отдохнуть.

Ши так и не рассказала мне толком, как именно они с Орвиком спасали мир, пока я валялась без сознания в Замке ледяной розы. Но судя по всему, они так утомились и нанервничались, что долгое время и слышать не хотели ни о каких церемониях и расшаркиваниях.

Убедительно попросили всех оставить их в покое и не трогать. И даже слышать не хотели ни о каких пирах на пол-Королевства, как это было положено. Даже учитывая скорое появление на свет наследника, которое скрыть уже было невозможно. Отмахивались, что успеется. И честно говоря, проводили времени друг с дружкой наедине намно-о-ого больше, чем я – с подушкой и мороженым. А моя вечно бледнорожая… вернее, бледнокожая сестрица вылезала теперь на свет божий не иначе, как с румянцем во всю щёку.

Счастливые.

Но вот, видимо, старшее поколение в конце концов допекло наших голубков.

- Свадьба, так свадьба! Ну чего ты кривишься? Зато представляешь, какой будет торт! – подбодрила я, как могла.

Сестра бросила на меня взгляд «и-ты-туда-же».

- Бог с ним, с тортом. Ты представляешь, сколько будет гостей? Замок лопнет. И все будут смотреть на нас.

Она снова погладила рукой живот.

И тут до меня дошло.

Гости. Много. А уж близкие родственники обязаны быть тем более…

Я резко села.

- А может, и правда ну её, эту свадьбу? Вы же хотели потом! Поедете куда-нибудь вдвоём на морской бережок, встанете на песочек, я тебя лепесточками посыплю, и хватит…

- Гаяни! Ричард абсолютно, совершенно точно, неизбежно будет присутствовать.

Я сникла.

Шиана, как всегда, умудряется меня раскусить

- Когда? – обречённо спросила я.

- В это воскресенье. Нас поставили перед фактом, что приглашения уже разосланы, в том числе королевским семьям. Причём, дорогая свекровь, оказывается, приказала шить на меня свадебное платье ещё, когда я только появилась в этом Замке. Уверяет, что зная сына и учитывая наследственность, фасон изначально заказывала такой, чтоб подошло на любые мои размеры.

Стотысячный вздох сестры в этот раз был в унисон с моим.

Значит, в воскресенье. Осталось три дня.

- Я могу заболеть? – уныло переспросила на всякий случай.

- Можем попробовать вместе. Скажем, что у нас маленькая семейная эпидемия. Правда, вряд ли получится откосить при том количестве магов-лекарей на единицу площади, которое имеется в наличии в нашей теперь уже огромной и дружной семье.

Мы переглянулись как две заговорщицы и расхохотались.

Хорошо-то как!

Не буду портить сестре праздник своими нервами. Справлюсь с ними как-нибудь сама.

***

У меня оставался ещё один шанс – на то, что сумею слиться с толпой. Цвет волос я свой любимый пока не вернула, не до того как-то было. Платье тоже попросила самого незаметного, серенького, в цвет стен Замка. Может, не заметит? В конце концов, на свадьбе всё внимание – на жениха с невестой.

Музыканты настраивали инструменты, мои натянутые нервами струны вибрировали в унисон. В воздухе витали ароматы роз и ощущение праздника.

Я подглядывала сквозь щёлочку в двери, как прибывают шумные, многочисленные и разряженные в пух и прах гости.

«Ближайшие родственники и друзья», ага… В такой семье, как эта, под подобной фразой скрывалось, что в бывшем танцевальном зале Замка стальной розы, который уставили рядами стульев, как в театре, сегодня плюнуть будет некуда, чтоб не попасть в какого-нибудь высокородного графа или герцога. Отец Орвика занимает какой-то важный пост при дворе. Там только министров будет – внеочередное заседание можно собирать, и какую-нибудь резолюцию на приказ сочинять! Да одних королевских семей со всеми чадами и домочадцами ожидалось аж две штуки, с обоих берегов океана…

Вру. Три.

Я чуть не взвизгнула от радости, и всё-таки нарушила своё инкогнито, когда побежала обниматься.

Так редко в последнее время видела старшую сестру! Они с мужем теперь тоже важные особы, в нашем полудохлом мире у них дел невпроворот. Растят, строят, воспитывают, ломают старые устои, устаивают новые. Недавно вот многоженство отменили. Говорят, многие были недовольны. И даже кое-кто из женщин.

Но глядя, как стреляет наша роковая красотка Фло своими кошачьими глазками на скромного и чинно-благородного на её фоне муженька, понимаю – неа, никаких вторых жён в элирате больше не будет. Исчезнут как ископаемый вид.

Подбежав, сначала робею, не решаюсь примять её фантастически красивый наряд цвета аметиста, ниспадающий складками как на статуе до самых ремешков сандалий, украшенных горным хрусталем – но она порывисто обнимает первая.

Мурлычет в ухо:

- Ну что, котёночек, всех трёх послов мы разобрали? Мальчики и не догадывались, что их посольство окажется брачным. Как там у тебя продвигается, не посрамишь честь семейства?

Вот сплетница!

Обе они, вместе с Ши.

Тут же отпихиваюсь и пытаюсь сбежать от допроса. Вот только Флавии я ещё не плакалась – эта все печёнки прогрызёт, когда дело касается сплетен! Её хлебом не корми, но надо всё про всех выведать, и знать от и до, что делается во всех мирах сверху донизу. Ей бы не в королевы, а в разведчики – цены бы не было. Ходили слухи, у нашего покойного папаши она чем-то вроде этого и занималась, поэтому её не слишком доставали и терпели вольные выходки. Не то, что я. Мне не спускали. Сколько дней и ночей я просидела взаперти в своей крохотной комнате на хлебе и воде! С одним-единственным огрызком свечи. Вспомнить, так зло берёт. Нет, в наш старый мир я ни за что на свете не вернусь.

- Побегу-ка место искать. А то всё займут, - выкрутилась я. Сестрёнка ловко перехватила моё запястье. Кошачьи глаза с искусно подведёнными стрелками довольно сощурились.

- Я тебе уже заняла. Смотри, как раз одно-единственное осталось, берегла для любимой младшенькой.

Нет, я, конечно, собиралась юркнуть в толпу и спрятаться куда-нибудь на самые дальние ряды, где уже собирались слуги. Там точно риск столкнуться кое-с-кем минимальный.

С другой стороны, первый «королевский» ряд – предложение заманчивое. Шиана там и хотела меня поместить изначально, только я категорически отказалась и заявила, что мне всё равно, откуда реветь от счастья. И что такая ослепительная красотка и так будет на весь зал сиять.

Ши тогда посмотрела на меня подозрительно и сказала, что готова согласиться с Орвиком, когда он говорит… она осеклась, но я и так поняла, что они под одеялом успевают ещё и меня пообсуждать. Отлично, нечего сказать! Конечно же, это меня разозлило и конечно же, я только укрепилась в мысли, что на праздник я, разумеется, пойду, только сделаю всё, чтоб пережить его с минимальным ущербом для моей неокрепшей детской нервной системы.

Но.

Вот теперь-то весь первый ряд занят, Ричард совершенно точно пока не пришёл, а значит я абсолютно спокойно могу занять пустующее место рядом с Флавией. Никакой опасности. Зато наслажусь прекрасным видом! И я позволила себя уломать.

Зря.

Ой зря.

Я забыла, идиотка, что никогда нельзя недооценивать коварство моей драгоценной старшей сестры.

Музыка становилась всё громче, всё слаженней. Разговоры потихоньку умолкали. Последние опоздавшие занимали места в задних рядах, для них не хватало и торопливо приносились новые стулья…

Я отвлеклась на то, как взволнованный и в кои-то веки в приличном костюме жених нервными взмахами рук создаёт волшебно красивую арку из чистого льда. Там, где скоро примет руку моей сестры. Растрогалась, чего уж там.

Ну и прозевала спецоперацию Флавии.

- Дорогой, что-то мне душно! – пожаловалась сестрица. – Найду-ка место получше. Не скучай!

Под недоумённым взглядом Уилла – ну хоть не одну меня одурачили, Флавия обернулась кошкой.

Пушистый серый комок наградил меня напоследок хитрющим взглядом, мяукнул и спрыгнул на пол.

Куда она там дальше испарилась, я заметить не успела.

- Не занято? – хмурый вопрос где-то у меня над головой.

- Похоже, оставили специально для тебя, - ухмыляется себе под нос муженёк Фли.

Бежать поздно.

Я вжимаю изо всех сил голову в плечи – но слиться со стулом на такой близкой дистанции вряд ли выйдет.

Рядом со мной, касаясь рукавом так, что меня всю от макушки до пят словно молнией прошибает, приземляется внушительных размеров чёрная фигура.

Соседний стул жалобно трещит.

Моё самообладание следует его примеру.