Замок серебряной розы

Но я трусливо тянула время, как оголодавший нищий вырывая у судьбы малейшие крохи своего хлеба – времени рядом с ним.

Всё расставила по своим местам суровая правда жизни.

Через какое-то время Ричард стал отлучаться из Замка ледяной розы. И не всегда возвращался по ночам.

Я была умная девочка.

И не такая уж маленькая, чтобы не понимать.

Я для него по-прежнему пустое место. Смешная девчонка-подросток, с которой можно дружить – но не более. И наверное, в этом не было ничего странного.

Но моё сердце разрывалось на куски – на маленькие-маленькие кусочки, каждый раз, когда его не было.

В конце концов, однажды я не выдержала – написала записочку с благодарностью и «спасибо – до свидания», попрощалась с леди Винтерстоун, которая даже попыталась убедить меня остаться, и попросила вызвать мою сестру.

У моей Шианы, как и у хозяев Замка ледяной розы, была в запасе горстка новомодных артефактов – янтарных камушков для создания быстрых порталов. Можно было «прыгнуть» хоть на другой конец карты за считанные мгновения.

Когда Ши за мной пришла, ей хватило одного взгляда на моё бледное зарёванное лицо – она обняла меня и сказала, что забирает.

Я в ответ тоже обняла её крепко-накрепко, просто вцепилась в своего самого дорогого человечка… и разревелась.

Попутно ощущая, что за время, что мы не виделись, талия сестрёнки заметно округлилась.

Ну вот и здорово.

Хоть кто-то счастлив.

- Мы с Орвиком тебя давно уже ждём, - шепнула она, гладя меня по волосам. – Всё приготовили. В Замке стальной розы у тебя будет замечательная комната. Там чудесно.

- Вы знали, что так будет? – всхлипывая, спросила я.

Она ответила не сразу.

- Не отчаивайся. Если он твоя судьба, рано или поздно он это поймёт.

- Я не хочу поздно! – снова захлебнулась слезами я.

Ши поцеловала меня в макушку.

- Не всегда всё зависит от наших желаний. Всё случается в своё время, и ни минутой раньше. Я в это верю.

- А если… а если он меня забудет?!

Сестра вздохнула.

- Я тебе отвечу так. Ричарда Винтерстоуна я знаю не столь давно, но такое чувство, будто всю жизнь. Он… удивительно преданный, цельный, умный и трезвомыслящий человек. Знаешь, из тех, за которыми как за каменной стеной. И которые вряд ли способны терять голову или руководствоваться порывом чувств. Только разум.

Я притихла.

- Но знаешь, что, Гаяни?

- Что? – хмуро переспросила я, потому что она, видимо, ждала какой-то реакции.

- Один-единственный раз я видела, как этому человеку изменила выдержка. И он совершил совершенно безумный, опасный, лишённый всякой логики поступок. Совершил, не думая и не рассуждая, просто потому, что эмоции оказались сильнее здравого смысла. Догадываешься, когда?

- Ни единого варианта, - буркнула я.

- Когда узнал, где находится один маленький Лягушонок, попавший в беду.

Я прекратила всхлипывать.

Шиана мне уже один раз рассказывала, что это именно Ричард ломанулся обратно в наш мир, не разбирая дороги, и первым вошёл в пещеры Сольмивары. Они даже план не успели составить, всё получилось наобум, и чуть было не закончилось очень плачевно. К счастью, в результате сложилось как надо.

Но я никогда не смотрела на поступок Ричарда под таким углом.

- Вот поэтому выше нос, Гая! – сестра взяла обе мои руки и сжала их. – Не узнаю твой боевой характер. Какие ещё соперницы? Да где этот болван найдёт себе невесту, у которой будет хоть тысячная доля достоинств моей сестры?! Хоть все миры обойдёт, такого сокровища не сыщет.

- Ты так говоришь, потому что ты моя сестра. Ты необъективна, - я шмыгнула в последний раз и вытерла ладонью ресницы.

- А тот, кто любит, и не бывает объективным. В этом и смысл, - подмигнула она.

Упал на пол янтарный камушек. Завихрилось под нашими ногами окно портала.

Взявшись за руки, мы шагнули в него.

Шиана права.

Если кто-то любит, этот человек для него становится единственным на всём белом свете, самым лучшим.

Я хочу для него стать когда-нибудь такой.

А если не стану… что ж, ему же хуже! Будет всю жизнь страдать с какой-нибудь местной мымрой-поборницей этикетов, навроде своей бабульки. Заведут вместе пару собачонок. Вот я посмеюсь.

Так я себя утешала.

Но когда стены Замка ледяной розы пустились в пляс и растворились вокруг, мне стало больно. Так больно, что захотелось бежать обратно, бежать сломя голову – туда, где ледяные розы, кажется, проросли мне прямо в сердце.

Помешала только гордость.

Я буду тебя ждать, Ричард Винтерстоун.

Я буду верить, что когда-нибудь ты посмотришь на меня другими глазами – и увидишь по-настоящему.

Хотя уже знаю, что ожидание превратится для меня в бесконечную, нескончаемую пытку.