Мятежник

Как раз вовремя, чтобы встретить стремительный меч Каина, врезающийся ему в грудь и поворачивающийся по стрелке. Метатрон упал, растянувшись на песке рядом с Каином.

Я вздохнула с облегчением, пока не поняла, что Каин не поднялся, чтобы встать над своим поверженным врагом. Он лежал неподвижно, измученный, и я с внезапной уверенностью поняла, что он умирает. Один. Без меня.

Я встала. Люди не могли пройти сквозь пламя. Падшие ангелы тоже не должны быть на это способны. Каин не знал всех ответов, и в этом безумном мире Шеола всё оказывалось возможным. Я направилась к огню.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Тори схватила меня за руку. Она не была человеком, но и не была одной из Падших, и она тоже оказалась в ловушке на этой стороне битвы, отбиваясь от солдат, которым удалось прорваться.

— Каин. Он ранен.

— Что, чёрт возьми, ты думаешь, ты можешь с этим поделать? — крикнула она в ответ.

— Спасти его, — сказала я, вырываясь из её хватки. — Или умереть, пытаясь.

Я побежала к огню.

ОН УМИРАЛ, и ему было на самом деле всё равно. Он закончил с Метатроном, долг был возвращён, и он не мог думать ни о чём другом, что ему нужно было сделать, пока вокруг него бушевал шум битвы. Метатрон сражался хорошо, лучше, чем он ожидал, и смертельный удар, который он нанёс Каину под рёбра, был свидетельством этого факта. Всё было в порядке. Он был готов к тому, что это закончится.

Странно, он бы подумал, что лицо Тамар наконец вернётся к нему, когда он будет умирать. Но всё, что он мог видеть, была Марта, её ореол непослушных кудрей вокруг упрямого лица, её восхитительный рот. Он улыбался, лёжа при смерти. Это было так похоже на него, думать о похотливых мыслях, когда он наконец-то умрёт.

— Ты мудак, — он даже слышал голос Марты, хотя это были не совсем те любовные признания, которые он хотел бы услышать в своих последних минутах.

Он открыл глаза, чтобы сказать фантому именно это, а затем замер. Это была Марта во плоти, покрытая сажей, кровью и грязью, стоявшая на коленях рядом с ним, с яростью в глазах, когда она ткнула его своим запястьем.

— Пей.

— Как ты?..

— Ты думаешь, что знаешь ответы на все вопросы? Пей, или, клянусь, я позволю тебе умереть на куче гниющих трупов. И не волнуйся, если ты почувствуешь несколько других мужчин, которым я предоставила своё запястье… уверена, ты не возражаешь быть вторым, после многих.

Он уставился на неё, не веря своим глазам. А потом он схватил её за руку, дёрнул вниз и крепко поцеловал.

На краткий, золотой миг она поцеловала его в ответ. А потом она оттолкнула его.

— Я думала, ты собираешься вцепиться мне в шею.

Теперь он угасал, но оно того стоило. Умереть с поцелуем Марты на губах было таким же хорошим способом уйти, как и любым другим.

— Мудак, — снова пробормотала она.

И он почувствовал вкус тёплых, сладких, животворящих капель её крови на своих губах, на своём языке, и он проглотил, принимая её.

ЖЕНЩИНЫ СЛЕДОВАЛИ ЗА МНОЙ, как орда древних кельтов, крича «убить», двигаясь сквозь пламя, как будто оно было таким же нематериальным, как туман, окутавший Шеол. Я слышала их, когда кормила Каина, слышала их, когда баюкала его голову в своих руках, но я не смотрела. Либо мы победим, либо нет, именно тогда я больше не могла выносить кровопролития. Это был последний раз, когда я видела Каина, последний раз, когда я была с ним. Предполагая, что мы оба выживем, я собралась уходить. Возможно, вернуться к уродству реального мира. У Разиэля было бы какое-то представление о тайне, пока я не выздоровею. Но сейчас я могла обнимать его, смотреть сверху вниз на лживого ублюдка и любить его так, как, я знала, не должна.

Медленно, медленно шум становился тише, оглушительный лязг металла о металл затихал, глухие удары и хрюканье стихали, крики умирающих растворялись в ничто, и я задавалась вопросом, умираю ли я тоже. Я с отсутствующим отчаянием осознала, что мы купаемся в золотом свете, и подняла глаза, ожидая увидеть какую-то вечность, ожидающую нас. Вместо этого я увидела солнце, светящее прямо на нас, и ни одно облако тёмных ангелов не заслоняло свет. Я ошеломлённо огляделась вокруг и увидела, что стена пламени исчезла, и я стояла на коленях посреди кровавого поля битвы, усеянного сотнями тел, хотя я никого из них не узнала. Все они были солдатами Уриэля.

Который теперь, по-видимому, ушёл. Раздался внезапный крик триумфа, за которым последовал рёв, когда армия Падших торжествующе подняла своё окровавленное оружие, и я посмотрела вниз на человека, чью голову я так нежно баюкала.

Он смотрел на меня снизу-вверх с ошеломлённым выражением на лице.

Я уронила его голову в песок.

Мгновение спустя я добралась до Тори, бросилась в её объятия, когда мы обнимали друг друга, смеясь и плача, когда знакомое ощущение охватило мою кожу, и я замерла.

Тори уставилась на меня.

— Что случилось? — требовательно спросила она. — Ты что-то видела. Они вернутся?

— Возможно, — сказала я отсутствующим голосом, выходя из внезапного транса.

— Дело не в этом.

— Тогда что это, чёрт возьми, такое?

— Слушай!

На невозможный миг на окровавленном песке воцарилась полная тишина. А затем, подобно чистейшей музыке, звук выплыл в залитый солнцем воздух, донёсся с самого верхнего этажа.

Здоровый крик новорождённого ребёнка.

ГЛАВА 33

Разиэль смотрел на своего спящего сына с выражением полного изумления на лице. Прошло три дня с тех пор, как он родился, и Разиэль всё ещё не мог прийти в себя от абсолютного удивления. Десять пальцев на руках и ногах, сладкий молочный запах, который, по утверждению Марты, присущ всем младенцам. И Элли была в порядке, хотя и измучена коротким тяжёлым трудом, улыбаясь ему так доброжелательно, что он задался вопросом, была ли она той же самой женщиной, которая получала удовольствие, уколов его гордость.

— Он прекрасен, — сказал он удивлённым голосом, зная, что он всего лишь повторил то, что говорил каждый отец в истории, глядя на своего ребёнка.

— Шшш, — сказала Элли. — Марта спит.

Он нахмурился, но всё равно понизил голос.

— Почему мы должны беспокоиться о том, чтобы Марта высыпалась? Ты та, у кого только что родился ребёнок.

— И она та, кто гуляет с ним, пока он плачет, чтобы я могла отдохнуть. А вдобавок её видения, Каин и служение Источником… она в полном беспорядке. Она наконец-то заснула, и я хочу, чтобы она спала как можно дольше.

Разиэль взглянул на провидицу. Она была бледна, бледнее, чем он когда-либо видел её, свернувшись калачиком в кресле у окна, подложив одну руку под лицо в защитном жесте.

— Каин больше не будет проблемой, он уходит.

— Конечно, уходит, — сказала Элли опасным голосом. — Крысиный ублюдок.

— Он спас нас.

— Крысиный ублюдок, — твёрдо повторила Элли.

Раздался тихий стук в дверь, достаточный, чтобы разбудить провидицу, и она вскочила.

— Извините, — пробормотала Марта. — Не знаю, почему я заснула. Вы готовы принять посетителей, или мне следует отослать их подальше?

— Зависит от того, кто это, — сказала Элли.

— Михаил и Тори, — быстро сказала она.

Разиэль уставился на неё.

— Откуда ты это знаешь?

На лице Марты внезапно появилось затравленное выражение, но она сумела пожать плечами.

— Видения, — сказала она, наконец. — Всё пошло наперекосяк. У меня постоянно мелькают мысли о вещах, которые на самом деле не имеют значения. Хорошо то, что меня от этого больше не тошнит, — она встряхнулась, как бы стряхивая это с себя. — Ты хочешь, чтобы мы все ушли?

— Конечно, нет, — немедленно ответила Элли. — Приведи их сюда.

Разиэль наблюдал за провидицей, пока она шла к двери. Она похудела за три дня, прошедшие после битвы. Она была в синяках, на длинной ране на запястье были наложены швы, и всё в ней выглядело бледным и потрёпанным.

Он вернул ребёнка Элли, немного испугавшись, что может уронить его, и повернулся, чтобы поприветствовать архангела.

— Вы пришли посмотреть на новорождённого.

— Нет, я пришёл посмотреть на твое сияющее лицо, — сухо сказал Михаил. — Конечно, мы пришли посмотреть на ребёнка.

Он посмотрел на него сверху вниз, кивнул, как бы говоря: «это ребёнок», и отступил назад, чтобы женщины могли засуетиться. — Как вы собираетесь его назвать?

Разиэль взглянул на Элли.

— Мы думали о Луке.

— Несущий свет, — Михаил одобрительно кивнул. — В честь Первого.

— Да, — сказал Разиэль. Он поколебался, затем отвёл Михаила в сторону. — Ты знаешь, это была самая ужасная вещь.

— Какая?

— В разгар битвы, как раз, когда я понял, что мы победим их, мне показалось, что я что-то увидел. Насколько я мог судить, Уриэля нигде поблизости не было. Но было что-то ещё.

Михаил критически посмотрел на него.

— Только не говори мне, что у тебя видения?

— Конечно, нет! — запротестовал он с неловким смехом. — Ты ничего не видел, не так ли?

— Кроме крови, смерти и пламени? Нет. Как ты думаешь, что ты видел?

— Люцифера, — он произнёс это слово тихо, наполовину надеясь, что Михаил его не услышит. Но архангел застыл при этом имени. — Ангелы Уриэля отступали, последние из них были убиты там, где приземлились. Я хотел посмотреть, был ли с ними Уриэль, и, клянусь, я видел Люцифера, как бы парящего там. Мерцающего, как мираж, и он пытался мне что-то сказать. И я понятия не имею, что именно.

Михаил тоже выглядел так, словно увидел привидение. Он начал тихо ругаться себе под нос, этот человек, который до прихода своей жены вообще никогда не ругался.

— Я тоже его видел. Не в бою. Раньше.

Разиэль просто уставился на него.

— Мы потратили тысячелетия, пытаясь найти его, и ты только сейчас решаешь сказать мне это?

— Я не помнил.

— Не говори так, встреча с Люцифером — это не то, что ты забудешь.

Михаил выглядел мрачным.

— Нет. Если только что-то намеренно не вмешивается в память. Это было во Тьме. Мы бы не смогли сбежать без него. Он там в ловушке, или, по крайней мере, часть его там. Его там тоже не было физически.

— Чёрт, — сказал Разиэль. Он оглянулся на своего новорождённого ребёнка с сожалением и тоской. — Нам придётся отправиться за ним. Во Тьму. Мы должны вернуть его домой.

Я ВЫСКОЛЬЗНУЛА ИЗ КОМНАТЫ, пока Михаил и Разиэль вели приглушённый разговор. Они говорили о Люцифере, первом из Падших, давно потерянном спасителе всех нас. И это были мы, все мы. Я была одной из Падших, и я буду жить вечно. Наша смертность была ещё одной убедительной ложью Уриэля. С кровью мы бы никогда не состарились, не заболели и не умерли. Если бы мы взвалили на себя проклятие Падших, выпили кровь наших пар, мы были бы такими же, как они.

Но без крыльев, что было явно несправедливо, подумала я, проверяя, сохранилось ли у меня чувство юмора. Оно было там, под всем, слегка опалённое, но целое. У нас не было бы ни потребности, ни жажды крови, но, если бы мы её пили, это сохранило бы нам молодость, что, вероятно, было бы отличным решением для большинства связанных браком пар в Шеоле.