(Не)свободные, или Обещанная невеста

Прорыв

— О чем ты говоришь, Маркус?

В горле пересохло, Геро отступила на шаг и старалась не отводить взгляд, хотя очень хотелось отвернуться и броситься бежать.

Кристалл за спиной Маркуса пульсировал и дрожал, внутри него происходило что-то чудовищное и девушка чувствовала, как уходит драгоценное время.

Скоро уже ничего нельзя будет сделать, тьма вырвется на свободу и потянет за собой все другие кристаллы.

— Этот мир не спасти, — мужчина сцепил руки за спиной и тяжело вздохнул. Сейчас он напоминал Геро учителя, что должен пускаться в подробные объяснения перед нерадивым учеником. — Но можно уберечь хотя бы часть его жителей. И потому ты должна пойти со мной, Геро.

— Я не понимаю.

— Наши маги нашли способ использовать порталы не только для перемещений по этому миру, но и для перехода в другие, безопасные реальности, — глаза Маркуса хищно вспыхнули. — И твоя сила послужит ключом, что откроет нашим королевствам дорогу в другой, безопасный мир.

Геро потрясенно охнула.

В голове не укладывались эти простые и жестокие слова.

— А как же все остальные?! Ты собирался просто бросить их здесь, на потеху тьме?!

— Во благо моего народа придется чем-то пожертвовать.

— Мы можем уничтожить мрак, спасти всех!

Раздраженно цыкнув, Маркус нахмурился.

— Нет никаких гарантий, что ты и твой дракон могут что-то изменить, — губы мужчины сжались в тонкую нить, и несколько секунд он молчал. — Драконье племя не смогло побороть мрак, даже когда твоя мать была жива. Кто тебе сказал, что сейчас все будет по-другому?

— Я знаю, что это сработает.

— Дракон промыл тебе мозги! — рыкнул Маркус. — Ты уйдешь со мной. Я не стану рисковать спасением своего королевства ради твоих глупых домыслов.

Девушка не успела увернуться от цепкой хватки Маркуса и притянув ее к себе, мужчина склонился к лицу Геро и зло прошипел:

— Такова твоя судьба. От нее не сбежать, не спрятаться и не изменить. Если бы дракон не вмешался и не отнял у меня время, то ты давно бы открыла портал и спасла многих людей.

Его пальцы впились в плечи, Геро поморщилась от боли и попыталась вырваться, но Маркус был сильнее.

Намного сильнее.

— И оставить остальных умирать? Как ты можешь так поступать? Как ты будешь спать ночами зная, что на твоих руках кровь тысяч невинных?

— Такова жизнь. Приходится принимать сложные решения. И тратить твои силы на фантазии об исцелении я не намерен.

“Он так просто об этом говорит! Как можно с такой легкостью решать кому жить, а кому умереть?!”.

— С чего ты взял, что твой план лучше моего?

— Потому что он выведен и просчитан магазин моего королевства. Это куда надежнее, чем бредни и фантазии рухнувшего от одиночества ящера.

— Моя мать никогда бы так не поступила, — зло фыркнула Геро. — Она бы не поставила под удар все существующие королевства.

— Может, потому твоя мать и не прожила слишком долго, — тихо пробормотал Маркус.

Девушка застыла.

— Что ты сказал?

Руки Маркуса вспыхнули холодным голубоватым пламенем, обжигая сквозь ткань, в глазах вспенился мрак и тьма в кристалле ответила на него таким же бурлением.

Этот человек уже не Маркус.

И неизвестно, человек ли это вообще.

Дар вскипел в жилав, из глубины души поднялся раскаленный ослепительный гнев, а лиса завыла, вырываясь на волю зелеными побегами и толстыми ветками диковинных деревьев.

Удар в грудь заставил Маркуса отступить, больше от неожиданности, а не из страха.

Мужчина выписал в воздухе несколько символов, и Геро уже приготовилась к болезненному ответу.

Она не смогла бы выстоять против сильнейшего мага королевства.

Искристые серебряные нити рванули к Геро, собираясь связать ее по рукам и ногам, но не достигли цели, срезанные в воздухе размашистым ударом черного клинка.

Илларей застыл за спиной Геро, укрывая ее щитом из темноты.

Чудовище в кристалле протяжно забулькало, будто давилось хохотом.

— Ты одурманен, Маркус, — прогудел дракон. — Твои мысли тебе не принадлежат.

— Я подавил тьму! Подчинил своей воле. Как и ты, правда? Это существо, — мужчина ткнул пальцев в окружающую Илларея тьму. — С чего ты взял, что это не оно нашептывает тебе, что делать? Может это решение, использовать силу Геро для “исцеления”, принадлежит не тебе?

Маркус вскинул голову и гадко усмехнулся.

— Ты сама об этом не думала, моя милая невеста? Что ты доверяешь существу, давно лишившемуся рассудка! Ты разве не слышишь зов тьмы из этого кристалла? Не чувствуешь его в костях, в своей голове? И думаешь, что дракон годами мог сопротивляться его влиянию?

— Ты не видел того, что видела я, — прошипела Геро. — И сейчас я вижу перед собой чудовище, готовое спасать только свою шкуру. Ты ничем не лучше того монстра в кристалле, Маркус, и если это ты отравил разум моего отца и повинен в смерти мамы, то клянусь всеми богами…

Зеленое пламя охватило ее тело, все мысли в голове смешались и впереди маячила только одна цель.

Не дать врагу уйти.

Рядом что-то треснуло, полыхнуло красным, и ноздри заполнил острый запах сухих цветов. Алый смешался с зеленым, когда дракон раздавил в ладони кусочек древесных слез, что достался им с таким трудом. Несколько обломков поглотила тьма, плескающаяся под ногами, и ощетинилась острыми черными лезвиями.

— Если ты замешан, я вырву тебе сердце, — ее слова утонули в низком гуле, и через секунду весь зал затопила непроницаемая чернота.