(Не)свободные, или Обещанная невеста

Тьма над городом

В который раз поправив жемчужную сетку на огненных локонах, Геро все равно так и не осталась довольна. Она сильно нервничала, теребила белоснежное кружево на платье и никак не могла избавиться от холодных мурашек, бегающих по спине.

— Ты напрасно нервничаешь, Геро.

Седовласая Берта сложила руки на объемном животе, и мягко улыбнулась, рассматривая отражение в зеркале. Она слишком хорошо знала свою госпожу. Сложно не изучить каждую повадку, когда провел с человеком всю жизнь, нянчил с рождения, читал книжки, кормил и обучал. И Геро искренне любила женщину, позволяя ей единственной, так вольно разговаривать с собой.

— Вдруг все пойдет не так? Вдруг ничего не получится?

Геро нервно дернула воротничок платья. Он буквально душил ее, впиваясь в кожу, а Берта поймала ее руку и сжала в теплых ладонях.

— Ничто не может пойти “не так”, милая. Этот брак был одобрен самими богами! Вы с Маркусом — идеально подходите друг другу.

— Дело не в этом, — с досадой процедила Геро. — Я же почти не знаю его! Наши отцы посчитали этот брак хорошей идеей, но вдруг они ошиблись? Разве можно полюбить со временем, если сейчас в сердце пусто? Разве можно…привыкнуть к человеку?

— Ах, Геро, ты слишком нетерпелива и наивна, — Берта укоризненно покачала пальцем перед лицом принцессы. — Говорила ваша матушка, упокой ее душу звездный свет, что не стоит так увлекаться книгами и историями менестрелей.

— Но в сказках и песнях лишь часть вымысла.

— Как и часть правды. Люди любят приукрашать самые обычные вещи.

Геро мотнула головой и снова уставилась в зеркальную гладь.

— Любовь — это не “обычная вещь”.

Берта нахмурилась и сильнее сжала узкую дрожащую ладонь.

— Вы — принцесса. Такова ваша судьба. Не вы ли говорили вечерами, что ваша сила нуждается в контроле? Королевство Кадарис славится своими чародеями и Маркус — один из сильнейших, родившихся за последнее столетие.

— Ты слишком много подслушиваешь, Берта.

Женщина возмущенно фыркнула.

— А как же! Я же должна знать, что моя милая девочка точно попадет в надежные руки, — аккуратно расправив подол платья, Берта тепло улыбнулась. — Ты станешь сильной королевой, если рядом будет могущественный король и союзник.

Геро невольно закатила глаза.

— А теперь ты говоришь совсем как мой отец.

Резко выдохнув, девушка прикрыла глаза и пыталась успокоить колотящееся сердце.

Берта права. Конечно, она права! Старая нянюшка никогда не ошибалась. Геро должна делать то, что от нее ждет ее королевство и люди. Это ее долг.

Расправив плечи, она слабо улыбнулась своему отражению и повернулась к массивной черной двери. В коридоре ее уже ждут два стражника, что сопроводят принцессу к Ан-Шер, площади начала и конца.