(Не)свободные, или Обещанная невеста

Замок из черного льда

— Стража! — громоподобный рев отца вывел Геро из оцепенения. Она дернулась в руках чужака, забилась испуганной птицей, но незнакомец держал крепко.

Одним рывком он поднялся в воздух, и чернота расплескалась под ним, отталкивая всех, кто рискнул приблизиться.

— Не думал что ты, Гилберт, решишься на такую глупость, — голос чужака был низким, пугающим, похожим на гул студеного ветра в промозглой пещере. Острые когти сомкнулись на шее Геро и прижали ее спиной к широкой груди.

Он хотел, чтобы она смотрела на отца.

Девушка отчаянно царапала тонкие стальные пластины перчатки, болтала ногами в воздухе и чувствовала, как воздух вылетает из горла резкими рывками.

— Папа!..

— Ты не рассказал дочурке, что у нас был уговор? — Геро ощутила на щеке ледяное дыхание чужака. Ей показалось, что он улыбался. — О, как это мило с твоей стороны. Думал, что я забыл? Что не приду, и все решится само собой?

Папа молчал и от этого становилось только хуже. Геро не понимала, почему он не возражает, почему ничего не говорит! Почему даже не пытается ее спасти, а прячет взгляд.

Маркус шагнул к незнакомцу, в его руке заплясали огненные искры. Глаза вспыхнули колдовским золотом, но стоило только мужчине открыть рот, как черное облако, все это время спокойно кружившее вокруг незнакомца, превратилось в длинную плеть и хлестнуло Маркуса по лицу.

Геро вскрикнула, увидев, как тонкая струйка крови побежала по бледной щеке. Магия в руках Маркуса угасла, став бледно-серыми хлопьями пепла.

— Ты мне не ровня, мальчишка, — чужак удостоил Маркуса коротким презрительным взглядом. Его рука на шее Геро сжалась сильнее, когти царапнули нежную кожу. — А от тебя, Гилберт, я ожидал большего. Я считал, что ты благоразумен и не поставишь личные амбиции выше судьбы всего мира.

Сердце Геро подскочило к горлу, когда чернота вокруг уплотнилась, укутывая ее и чужака непроницаемым коконом. Слезы подступили к глазам, покатились по щекам крупными каплями, и воздух разорвал последний, отчаянный крик.