(Не)свободные, или Обещанная невеста

Неизбежность

— И с чего вдруг твой господин решил позволить мне бродить где вздумается?

Винченсо мотнул головой и первые пару секунд старался на Геро не смотреть.

— Потому что сбежать вам не удастся, госпожа.

Девушка посмотрела на него с недоверием и слабой кислой улыбкой. Он и правда думает, что Геро даже не попытается? Что будет сидеть и ждать милости от похитителя и покорно выполнять его приказы?

Да она себя уважать перестанет, если хотя бы не попробует выбраться, не посмотрит на замок изнутри, не запомнит, где тут проклятая лестница и входная дверь.

— Ты так говоришь, только бы удержать меня. Я же видела ворота, когда…

Винченсо грустно вздохнул.

— Одевайтесь, госпожа. Я понимаю, что вы мне не поверите, пока сами все не проверите.

Геро стало откровенно не по себе. Ее разбирало любопытство и страх, крохотный огонек надежды все еще теплился внутри, и она не могла позволить ему окончательно угаснуть.

Руки слушались с трудом, все тело дрожало, когда девушка избавилась от платья, предупредив Винченсо, что если он вздумает подглядывать, то будет выдернут из горшка в ту же секунду.

Деревце торопливо процокало к балкону и там застыло, мыча под нос какую-то песенку.

Никаких других платьев в шкафу не было, но плотные теплые штаны из темной гладкой ткани, судя по размеру, точно принадлежали женщине. Черный шерстяной свитер с высоким горлом показался Геро до странности жестким и плотным.

Поднеся одежку ближе к глазам, девушка с удивлением отметила, что плетение тускло поблескивало и переливалось разноцветными искрами.

Натянув сверху кожаную куртку с металлическими нашивками, похожими на чешую, Геро осмотрелась в поисках обуви.

— И чье это добро? Прошлой пленницы?

Винченсо качнул головой.

— Это одежда Мэйлин. Она когда-то жила в этой комнате.

— Кто такая Мэйлин?

Деревце обернулось, а его грустный взгляд заскользил по книжном шкафу, столу и широкой кровати.

— Она была нашим другом. Мэйлин давно нет.

Было в голосе Винченсо что-то настолько горькое, что Геро невольно вздрогнула. Весь вид несчастного растения излучал затаенную, скрытую от посторонних глаз печаль, которая не оставляла вопросов — эта Мэйлин действительно была дорога для Винченсо.

— Что с ней случилось?

— А что вы знаете о драконьем народе, госпожа?

Девушка закончила шнуровать высокие сапоги и встала на ноги.

— Только истории мамы. Я всегда думала, что это сказки. Что драконы жили в величественном замке, их прокляли, а потом история заканчивалась, и финал оставался тайной.

— История не закончилась, госпожа, — проговорил Винченсо. — Драконы были единственными, кто оберегал покой в мире и сдерживал проклятье истока. До сегодняшнего дня.

Геро нахмурилась.

Она почти никогда не покидала пределов родного королевства, кроме того единственного раза, для знакомства с Маркусом.

В его замке она провела всего несколько дней, но знала, что под ним находится один из древних узлов. И будущий муж ни единым словом не обмолвился о каких-то проблемах и проклятиях.

Не читала она об этом ни в книгах, ни в свитках, что в изобилии хранились в библиотеке отца.

— Среди людей немногие знают правду, — деревце будто прочитало её мысли. — Их память коротка, а боги, что создали этот мир — справедливы и милосердны, как людям кажется. Вы можете считать это сказками, но драконы реальны. И их борьба тоже.

— Значит, в замке живет не только твой господин?

Иметь дело с несколькими драконами девушке совершенно не хотелось. Она и с одним не знала, как справиться.

— Жили когда-то. Теперь хозяин Илларей остался один.

Губы Геро изогнулись в кислой усмешке.

— Соплеменники сбежали от его паршивого характера?

Винченсо укоризненно уставился на девушку.

— Умерли, госпожа. Драконы жертвовали собой, чтобы сдержать проклятье.

Улыбка сползает с лица Геро, и в комнате повисла неловкая гнетущая тишина.

Так что же выходит? В этой огромной ледяной глыбе больше никого нет, кроме ее тюремщика и этого странного существа?

Геро бы давно сошла с ума, останься она в одиночестве, с говорящим деревом в качестве единственного друга.

— И какое я имею к этому отношение?

— Ваша сила — имеет.

— Сила? — девушка перестала что-либо понимать. — Моя мать была целителем, я унаследовала только этот дар. Зачем дракону лекарь?

— Ваша матушка была необычным лекарем, госпожа.

Прошагав к двери, Винченсо ловко открыл ее и выскользнул в коридор.

— Идемте.